Zelfs de meest casual sportfan kan je vertellen dat voetbalspelers enorme mensen zijn. En dat geldt vooral voor de lineman in de loopgraven, lijken de meeste NFL-quarterbacks in een behoorlijk nette doos te passen. Als je te klein bent, zoals Russell Wilson, wordt je vanaf het begin afgeschreven. Maar hoe zit het met de jongens aan de andere kant einde van het spectrum?

Hoewel coaches en algemeen managers aarzelen om te vertrouwen op een signaalbeller die zij te kort achten, wordt er niet veel gezegd over lange NFL-quarterbacks. Wie is de langste quarterback in de geschiedenis van de competitie? Is het mogelijk om te veel lengte aan je zijde te hebben?

Ondanks de conventionele wijsheid hebben korte quarterbacks succes gevonden in de NFL

GERELATEERD: De 10 kortste NFL-spelers aller tijden

Jarenlang , de conventionele w isdom was van mening dat je een fysiek exemplaar nodig had om in te passen als je startende quarterback; in theorie moest hij over de aanvalslinie kunnen kijken, eventuele treffers kunnen opvangen en het team als veldgeneraal kunnen leiden. Door de jaren heen zijn teams zich echter gaan realiseren dat grootte niet alles is.

Terwijl Doug Flutie de ‘kleine quarterback’-trein aan het rollen kreeg, ging het de laatste jaren sneller. Spelers als Russell Wilson en Kyler Murray, die respectievelijk op 1,5 meter, 11 inch en 5 voet, 10 inch klokken, hebben het boek op maat herschreven.

Vanuit stilistisch perspectief is die verschuiving logisch. Bij moderne sporten draait alles om aanpassingsvermogen en atletisch vermogen; lang in de zak staan en een slag gooien is minder belangrijk in een tijdperk van klauteren, improviseren en creatief spelen. Dat zorgt voor een gelijker speelveld, waar kortere quarterbacks hun ‘tekortkomingen’ met andere vaardigheden kunnen compenseren.

Lange quarterbacks hebben echter ook problemen

GERELATEERD: Dit zijn de langste spelers in de geschiedenis van de NFL

Korte quarterbacks zijn echter niet de enigen in hun duidelijke problemen. Aan de andere kant van het spectrum worden ook buitengewoon lange quarterbacks met een beetje achterdocht bekeken.

Zoals Robert Mays al vroeg in zijn stuk voor The Ringer vertelde, werd Byron Leftwich het slachtoffer van die realiteit. Bij het betreden van de NFL-maaidorser maakten teams zich blijkbaar zorgen over zijn lengte van 1,85 meter; toen de tijd voor de officiële meting aanbrak, zakte hij onderuit en slaagde erin een fractie van een centimeter af te snijden.

Het probleem met lange quarterbacks is in wezen dezelfde reden waarom kleinere spelers overleef in het moderne spel. Op enkele opmerkelijke uitzonderingen na, correleert de grootte niet precies met atletisch gedrag; een twee meter hoge QB zou bijvoorbeeld gemakkelijk over de lijn kunnen kijken, maar zou waarschijnlijk niet kunnen ontsnappen aan een pass rush als zijn leven ervan afhing.

“Over het algemeen missen lange QB’s de snelle bewegingsvaardigheden die nu veel voorkomen bij de beste quarterbacks van de competitie, “schreef Mays.” Van de 23 spelers die sinds 2000 groter zijn dan 1,85 meter bij de maaidorser, zijn er 14 getest onder het 20e percentiel in de verticale sprong of de 40-yard dash. Geen van beide statistieken wordt doorgaans geassocieerd met QB-succes, maar die resultaten geven aan dat een gebrek aan atletisch gedrag al lang gebruikelijk is bij langere quarterbacks. ”

Wie was de langste quarterback in de geschiedenis van de NFL?

Brock Osweiler wordt de langste NFL-quarterback sinds … Dan McGwire. Dat klopt, de broer van Mark.

– Peter Schrager (@PSchrags) 28 april 2012

GERELATEERD: Hier zijn de 5 grootste spelers in NFL Scouting Combineer geschiedenis

Zoals je je misschien kunt voorstellen, zijn er niet veel bijzonder lange quarterbacks geweest in de geschiedenis van de NFL; spelers met een dergelijke grootte vinden hun weg naar andere posities of richten zich helemaal op een andere sport. Er zijn echter een paar opmerkelijke uitzonderingen.

Dan McGwire, die 1,85 meter lang was, heeft de onderscheiding als de langste quarterback in de geschiedenis van de NFL; helaas zijn die lengte en het feit dat hij een buste is zo ongeveer de enige dingen waarvoor hij zich herinnert. Hij begon vijf wedstrijden gedurende zijn vijf professionele seizoenen, gooide voor 745 yards en twee touchdowns.

Frank Patrick, die in de jaren zeventig kort voor de Green Bay Packers speelde, en Brock Osweiler beiden zitten op nummer twee; hij staat vermeld op 1,8 meter, 7 inch. Er zijn dan genoeg quarterbacks vermeld op 6 voet, 6 inch, waaronder Joe Flacco en Justin Herbert. Zoals bij Byron Leftwich, lijkt dat de bovengrens van de quarterback-hoogte te zijn.

Er wordt vaak gezegd dat sporten een spel van centimeters is. Dat gezegde is blijkbaar ook van toepassing op quarterbacks.