Voor zijn eerste boek, Comedy at the Edge, over standup comedy in de jaren zeventig, interviewde Richard Zoglin comedians als Steve Martin en Jerry Seinfeld over wie hun carrière heeft beïnvloed. Hij zegt dat hij verbaasd was dat geen van hen Bob Hope noemde.

“Het was heel vreemd”, vertelt Zoglin aan Terry Gross van Fresh Air. “Het deed me beseffen hoe ver hij van de radar was.”

De komieken noemden in plaats daarvan mensen als Lenny Bruce, Groucho Marx en Jack Benny. Zoglin zegt dat hij dacht dat het “onrechtvaardig” was en dat Hope niet de eer kreeg die hij verdiende.

“Ik vroeg me altijd af wie de stand-upcomedy begon,” zegt Zoglin. “En ik denk echt dat je moet zeggen dat het Bob Hope was.”

Hope is Zoglins nieuwe biografie van de komiek. Daarin legt Zoglin uit hoe Hope in 1938 op de radio kwam en zijn shows opbouwde. zonder grappen.

“Hij zei tegen zijn schrijvers dat ze de kranten moesten lezen – bedenk regels over wat er in de wereld gebeurt of wat er gebeurt in het leven van Bob Hope – zijn golfspel of zijn vriendschap met Crosby of zoiets, ‘zegt Zoglin. “Dit hele idee om week na week stand-upcomedy te hebben die daadwerkelijk op de buitenwereld trok, was, geloof het of niet, iets nieuws. Dat is natuurlijk wat elke stand-upcomedian tegenwoordig doet, zo ongeveer.”

Toen Hope stierf in 2003, twee maanden nadat hij 100 jaar oud werd, “was zijn” reputatie al aan het vervagen, aangetast of werd hij actief in diskrediet gebracht “, schrijft Zoglin. ‘Hij was helaas te lang blijven hangen.’ Hope werd als seksistisch en homofoob beschouwd.

Maar als je de hele carrière van Hope bekijkt, betoogt Zoglin, en zijn prestaties van een afstand bekijkt, is het duidelijk dat Hope de populairste entertainer van de wereld was. 20e eeuw, met succes in elk belangrijk entertainmentgenre.

Hoogtepunten van het interview

Over hoe Bob Hope de eerste komiek was die erkende dat hij schrijvers had

Hij sprak over zijn schrijvers. Hij gebruikte ze natuurlijk; als de grappen ‘niet overkwamen, gebruikte hij … wat ze de komedie’ spaarders ‘noemen – hij maakte een kreet over de schrijvers. Ik denk dat het deel uitmaakte van zijn techniek om het publiek aan zijn kant te krijgen. / p>

Hij was erg openhartig in het erkennen dat hij een entertainer die grappen maakte, en dat deel van het plezier ervan drong door in hem, zijn angst om goed te presteren. En als hij niet goed presteerde, sprak hij over de schrijvers. En het publiek lachte nog harder om die grappen. Dus de komedie werkte op twee niveaus: hier was een man die grappen vertelde, en hier was een man die een grapjes maken uit zichzelf grappen vertellen, grappen proberen te vertellen, een publiek proberen te vermaken. Ik denk dat dat ook iets heel nieuws was in de komedie.

On Hope werkt samen met Bing Crosby

Bob werkte voor het eerst met Bing in 1932 in het Capitol Theatre in New York. Bing was al een grote opnamester en Bob werd gevraagd om een show te geven die Bing ging doen in het Capitol Theatre. Ze eigenlijk, om te entertainen zelf, besloten ze gewoon wat samen te doen op het podium, gewoon een paar grappige, dwaze kleine stukjes samen. En ze werkten zo goed samen – ze vonden het erg leuk om samen te werken. Ze zagen elkaar vijf jaar lang niet meer omdat Bing terugging naar Hollywood waar hij films maakte en Bob bleef nog vijf jaar op Broadway.

Hij deed een special in de jaren ’70 over de vrouwenbeweging en het was zo dom, zo achterlijk. … Het was gewoon verschrikkelijk. Hij had op dat moment geen idee. Dat was de reden waarom die generatie komieken naar hem toe ging.

Richard Zoglin

Toen Bob in 1937 naar Hollywood vertrok, raakte hij weer bevriend met Crosby op het Paramount-perceel en werden ze goede vrienden. Ze vermaakten zich samen op het Del Mar-racecircuit, waar Bing mede-eigenaar was en Paramount-leidinggevenden hun optreden samen op het podium zagen en zeiden: “Hé, deze jongens werken misschien samen in een film.”

Dus maakten ze zich klaar voor een film die uiteindelijk Road to Singapore heette. Dit kwam begin 1940 uit en het was gewoon geweldig. Het was de best scorende film van 1940 in een jaar met veel grote Hollywood-films, en het publiek reageerde onmiddellijk op de chemie van de twee samen op het scherm. Ze waren ontspannen, informeel – ze leken authentiek vrienden te zijn, niet alleen filmpersonages. De film was zo leuk dat het een serie lanceerde.

Over de echte relatie van Crosby en Hope

Ze waren vrienden en ze hielden ervan om samen te werken, maar ze waren niet close vrienden. Het waren heel verschillende persoonlijkheidstypen. …Bob was iemand die ervan hield beroemd te zijn en ervan hield om daar als ster te zijn en hij hield ervan om met fans te praten en hij was eigenlijk een gelukkige kerel. Bing was veel ambivalenter over zijn sterrendom, denk ik. Hij was meer teruggetrokken. Hij hield niet van de Hollywood-scene; hij verhuisde halverwege zijn carrière naar Noord-Californië. Hij hield er niet van om ergens bij te komen. Er was eind jaren ’40 een beroemde Friars Club Roast voor Bob Hope en elke grote komedie-ster – van Milton Berle, George Jessel, enz. – was er … En kwam niet opdagen. Ik denk dat Bob daar een beetje last van had.

Aan het einde van zijn leven bekende Bob aan een collega: “Weet je, in de hele tijd dat ik Bing en zijn … twee vrouwen kende , hebben ze mij en Dolores nooit voor een etentje uitgenodigd. ” Ik denk dat daar een klein beetje wrok was. Ik denk dat Bob vooral in de beginjaren Bing benijdde. Bing had meer succes en Bing was een slimme zakenman. Bob heeft veel van hem geleerd. Ik denk dat er een beetje rivaliteit was.

Over Hope die optrad voor de troepen

Zelfs voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, hield Bob troepen in eigen land. … Op een dag stelde iemand voor dat hij naar March Field zou gaan om daar de verveelde troepen te vermaken. We waren nog niet in de oorlog en Bob ging erheen en kreeg een geweldige reactie. Ze hielden gewoon van hem. Hij kon echt contact maken met de troepen.

En toen de oorlog begon, verenigde Hollywood zich en iedereen voelde dat ze moesten meewerken aan de oorlogsinspanning. Sommige sterren, zoals we weten, meldden zich aan en degenen die niet in dienst waren, boden zich vrijwillig aan om te entertainen op bases in het hele land. Toen de oorlog in 1943 ten gunste van de geallieerden begon te keren, kon de USO beginnen met het sturen van entertainmenttroepen. in het buitenland.

Bob deed zijn radioshow. Hij was niet een van de allereersten, maar in de zomer van 1943 maakte hij zijn eerste reis naar Europa, Groot-Brittannië en het Europese theater in Noord-Afrika. En die reis was zo geweldig en hij nam risico’s … daar waren nog steeds bombardementen aan de gang. Ze hebben bombardementen en de reactie van de troepen overleefd – ik bedoel, stel je voor dat je ‘een soldaat bent die vecht voor democratie in het buitenland in een tijd dat het land zijn bestaan bedreigd voelde, en om een grote Hollywood-sterrenshow te zien dagen nadat je in de strijd bent geweest. Dat was een verbazingwekkend krachtige ervaring voor de mannen.

Over hoe Hope het jongere publiek vervreemdde

Bob Hope was het establishment. Bob Hope was vrienden met Nixon. Bob Hope sprak in het voordeel van de oorlog. Bob Hope gaf uitdrukking aan dat soort achterlijke, voorstedelijke, WASP-kijk op minderheden, homoseksuelen, de vrouwenbeweging. Zelfs zijn opmerkingen over de vrouwenbeweging waren zeer neerbuigend. Hij deed in de jaren ’70 een special over de vrouwenbeweging en het was zo dom, zo achterlijk. En de vrouw met een groot politiek ambt was de stoelen aan het afstoffen tussen haar ontmoetingen door. Het was gewoon verschrikkelijk. Hij kreeg post … van feministen.

Hij had op dat moment geen idee. Dat was de reden waarom die generatie komieken naar hem toe ging. … Het is moeilijk om komiek te zijn en deel uit te maken van het establishment, omdat het hun taak van komieken is om te satiriseren en de machtige mensen voor de gek te houden. En dit is iets dat Bob was – een van de machtige mensen. Dus net als een komiek werd hij steeds minder relevant.