Gepubliceerd op 4 december 2019

Hoewel vaak door elkaar gebruikt, “genade” en “barmhartigheid” verschillen in veel opzichten.

Kortom, het zijn twee kanten van dezelfde medaille. Genade is een geschenk dat we niet verdienen, terwijl genade niet de straf krijgt die we verdienen.

Klinkt verwarrend? Laten we het stukje bij beetje opsplitsen.

In het woordenboek wordt genade gedefinieerd als hoffelijke goede wil. Dit betekent dat het niet wordt gevraagd of verdiend, maar vrijelijk wordt gegeven. Barmhartigheid, aan de andere kant, is het mededogen en de vriendelijkheid die wordt betoond aan iemand die in zijn macht is om te straffen of te schaden. Het is een daad die bedoeld is om iemand van zijn lijden te verlichten.

Laten we het zo zeggen: stel dat iemand probeert je huis te beroven. Je leerde dat de overvaller zich gewoon in een wanhopige situatie bevond en helemaal niet van plan was om kwaad te doen. In plaats van de politie te bellen, koos u ervoor om de dief gratie te verlenen en de zaak te laten gaan – dat is genade. Toen gaf je hem wat eten en een paar dollars om hem door deze moeilijke tijd heen te helpen – dat is genade.

In een wereld waar fouten snel worden bestraft, en goodwill alleen is voor de waardigen, zijn genade en barmhartigheid een absolute noodzaak.

Genade versus barmhartigheid in het christendom

Een van de meest prominente verhalen in de bijbel is die van koning David. Ondanks dat hij een groot heerser was, was hij een hoereerder en een overspeler. Maar hij is niet de enige. Tal van andere bijbelpersonages hebben op een bepaald moment in hun leven iets vreselijks gedaan. Saul was een ongelovige, Mozes was een twijfelaar en Jakob was een leugenaar.

Desondanks gaf God hen zijn getuigenis en gebruikte hij ze om Zijn doel te bereiken. Niet alleen vergaf Hij hen, maar Hij schonk hen ook een onverdiende gunst.

Net als deze bijbelse karakters zijn wij ook allemaal ontvangers van Gods genade en genade. Ondanks dat Hij keer op keer heeft gezondigd, heeft Hij ons vriendelijkheid en mededogen getoond. Hij stuurde zelfs zijn enige zoon zodat we allemaal gered kunnen worden – een daad van genade die we niet verdienen.

In de christelijke theologie wordt genade vaak in twee soorten ingedeeld: gewone en reddende genade. De eerste is universeel. Het is Gods genade voor de hele mensheid, ongeacht hun geloof in Hem. Voorbeelden van gewone genade zijn de schoonheid van de schepping, het leven dat we genieten en de middelen die we krijgen.

Een reddende genade is ondertussen datgene dat redding aan een persoon verschaft. Dit soort genade komt tot uiting in Jezus Christus zelf, die Hij zond om ons allemaal te redden. (Zie ook: 5 keer dat Jezus ons over vriendelijkheid leerde)