Een vereenvoudigde neef van de vuurtetraëder, de vuurdriehoek is een model voor het overbrengen van de componenten van een vuur. De drie zijden van de vuurdriehoek illustreren de drie elementen van vuur: hitte, brandstof en oxidatie.

De drie elementen moeten in de juiste verhoudingen worden gecombineerd om brand te laten ontstaan. Als een van de drie elementen wordt verwijderd, wordt het vuur gedoofd.

Het eerste element in de branddriehoek is hitte, wat misschien wel het meest essentiële element van vuur is. Een vuur kan niet ontsteken tenzij het een bepaalde hoeveelheid warmte heeft, en het kan niet groeien zonder warmte.

Een van de eerste dingen die brandweerlieden doen om een brand te blussen, is een koelmiddel gebruiken – meestal water. Een ander koelmiddel is een chemisch brandvertragend middel, zoals dat gebruikt wordt in brandblussers.

Een andere methode om de warmte van een vuur te verspreiden, is door de sintels van de vuurbron te schrapen, zoals houtsintels op een brandende gebouw. Brandweerlieden zullen ook de elektriciteit in een brandend gebouw uitschakelen om een warmtebron af te voeren.

Het tweede element in de vuurdriehoek is brandstof. Een vuur heeft een brandstofbron nodig om te kunnen branden. De brandstofbron kan alles zijn dat ontvlambaar is, zoals hout, papier, stof of chemicaliën. Zodra het splijtstofelement van de vuurdriehoek is verwijderd, zal het vuur uitgaan.

Als een vuur mag branden zonder enige poging om het te blussen, zoals in het geval van een gecontroleerde verbranding uitgevoerd door het bos Service, het dooft vanzelf als alle brandstof is verbruikt.

Het laatste element van de branddriehoek is zuurstof, dat ook een essentieel onderdeel van vuur is. Een brand heeft zuurstof nodig om te beginnen en door te gaan. Daarom is een aanbeveling om een kleine brand te blussen, deze te verstikken met een niet-brandbare deken, zand of vuil.

Een afname van de zuurstofconcentratie vertraagt het verbrandingsproces. Bij grote branden waarbij brandweerlieden worden ingeschakeld, is het verminderen van de hoeveelheid zuurstof meestal geen optie omdat er geen effectieve manier is om dat in een groter gebied te laten gebeuren.

Een alternatief voor het vuurdriehoekmodel is de vuurtetraëder. De vuurtetraëder voegt een ander element toe aan het vuur, namelijk de chemische reactie. Branden met metalen zoals titanium, lithium en magnesium hebben een chemische reactie die voor brandweerlieden een andere aanpak vereist.

Dit wordt een brand van klasse D genoemd en de toepassing van water zal de verbranding verergeren. Vanwege de kettingreactie die wordt veroorzaakt door de metalen in klasse D-branden, moeten brandweerlieden een andere benadering gebruiken, waarbij inerte stoffen zoals zand worden geïntroduceerd om het te verstikken.

Leren over de branddriehoek is een goede manier om het te begrijpen de elementen van vuur en is een essentieel onderdeel van brandbestrijdingsopleiding.

Dit artikel, oorspronkelijk gepubliceerd op 21 december 2011, is bijgewerkt