Tomaten en veenbessen en spinazie, oh my
Iedereen die op de lagere school een bijnaam heeft opgepikt die als lijm bleef plakken in de volwassenheid zullen de positie van New Jersey waarderen. Meer dan een eeuw geleden noemde een politicus New Jersey the Garden State in een voorbijgaande kritiek op de aangrenzende staten. Jaren later wordt de bijnaam op elke staatskentekenplaat geschreven, maar heel weinig New Jersey inwoners kunnen je vertellen waarom.
Een vat dat aan beide uiteinden is getikt
In 1876 verwees Abraham Browning uit Camden, een prominente politicus uit New Jersey, naar zijn staat als ‘de tuinstaat’ tijdens een toespraak op de Philadelphia Centennial-tentoonstelling op New Jersey Day, 24 augustus. Hij gebruikte de uitdrukking terwijl hij tekeerging tegen buurstaten omdat ze middelen uit New Jersey hadden ingenomen. Browning vergeleek New Jersey met een immens vat gevuld met goed dingen om te eten en aan beide uiteinden te openen, waarbij Pennsylvanians aan het ene uiteinde grijpen en New Yorkers aan het andere.
Sommige historici beweren dat het Ben Franklin was die voor het eerst de analogie” vat open aan beide uiteinden “gebruikte. Maar Browning krijgt over het algemeen de eer. De bijnaam bleef tot 1954 bij de staat, toen de wetgevende macht stemde om deze slogan op de kentekenplaten van auto’s in New Jersey te plaatsen.
Een controversiële slogan
Is ‘the Garden State’ een officiële bijnaam van de staat? Is het een geschikte? New Jersey-machten hebben in de loop der jaren over beide vragen gedebatteerd zonder tot een definitieve conclusie te komen.
In 1954, toen het wetsvoorstel werd aangenomen om de slogan op kentekenplaten op te nemen, was de gouverneur van New Jersey Robert Meyner. De rekening viel ter ondertekening op zijn bureau en hij onderzocht de kwestie en stelde vast dat de bijnaam nooit officieel was erkend door enig deel van de regering. Hij twijfelde ook aan de geschiktheid ervan, gezien de vele andere zaken die verband houden met de staat.
Hij schreef in zijn brief waarin hij zijn veto uitsprak over het wetsvoorstel: “Ik geloof niet dat de gemiddelde burger van New Jersey zijn staat als merkwaardiger beschouwt. identificeerbaar met tuinieren of landbouw dan met een van zijn andere bedrijfstakken of beroepen. ” Ondanks de bedenkingen van de gouverneur, heeft de wetgever zijn veto terzijde geschoven.
Weinig begrepen maar misschien gepast
Gouverneur Meyner’s oordeel dat veel inwoners van New Jersey de staat niet nauw identificeerden met tuinieren bleek accuraat. En velen weten tegenwoordig niet zeker waarom de bijnaam is gekozen. Fairleigh Dickinson University en het New Jersey Farm Bureau hebben een enquête gehouden over de bijnaam en ontdekten dat 40 procent van de inwoners van New Jersey geen idee heeft hoe de staat Garden State werd genoemd.
Wat betreft de vraag of de bijnaam gepast is, produceren boeren in New Jersey zo’n 100 verschillende soorten groenten en fruit, waarvan ongeveer 715.000 hectare bestemd is voor landbouw. Landbouw is de op twee na grootste bedrijfstak van de staat en wordt gewaardeerd op meer dan een miljard dollar. Dus welke gewassen verbouwen boeren in New Jersey? Tomaten, veenbessen, spinazie en paprika’s, om er maar een paar te noemen. De staat scoort hoog in de productie van perziken en bosbessen en verbouwt ook veel maïs, sojabonen, aardappelen, appels en aardbeien .
Dit is een goed verhaal voor bezoekers van New Jersey om in gedachten te houden. Als u op zoek bent naar kakelvers voedsel wanneer u op vakantie bent in New Jersey, kies dan iets dat in de Garden State is geteeld.
