Dit is een vraag die ik mezelf de afgelopen dagen jammerlijk heb gesteld. De E op mijn toetsenbord is niet erg coöperatief geweest, en stond erop dat ik er minstens een paar keer op sloeg om de letter E op het scherm te laten verschijnen. Dit heeft me echt … doen waarderen, voor de gewoonte van een beter woord, hoe vaak we de letter E moeten gebruiken.

De letter maakt 12,702% uit van de letters in een gemiddelde tekst, en is de meest gebruikte brief in het Engels. De op één na meest gebruikte letter is T, met 9,056%. Ik denk dat de reden voor de frequentie van E vrij simpel is. Ik zei onlangs dat de sjwa de meest voorkomende klinker is in de Engelse taal, en van de vijf klinkers is de letter E de meest logische kandidaat om die klank weer te geven. Laten we eens kijken naar dat woord dat ik de hele tijd heb gebruikt, letter, om dit in actie te zien.

De eerste E in de letter is het standaard sterke klinkergeluid van de letter E, weergegeven door het symbool / e / in het fonemische alfabet. De tweede E is de sjwa, weergegeven door / ��ə /. Andere klinkers kunnen worden gebruikt om de sjwa weer te geven (bijv. Hoofdletter, potlood, geheugen, voorraad, beryl), maar het geluid van / e / is vergelijkbaar met het geluid van de sjwa, en dus werkt het redelijk goed bij het weergeven ervan. / p>

De sjwa komt zo vaak voor omdat het zo’n kort, onbespannen geluid is dat erg handig is om medeklinkers samen te voegen. Naast het vertegenwoordigen van dit geluid en / e /, is E voor veel andere banen nodig. Het kan andere geluiden vertegenwoordigen, zoals de lange / ɜ: / van haar, of zelfs / ɪ / zoals aan het begin van het Engels. Het is ook de moeite waard om hier te overwegen wat John Milton ooit schreef: ze dienen ook die alleen staan en wachten. Probeer te bedenken hoeveel woorden er zijn met een stille E. Center, meter (sorry Amerikanen, maar de tweede E is stil), zijn, bepalen, etc. En dan zijn er de woorden waar de E niet wordt uitgesproken, maar bepaalt het geluid van een voorafgaande klinker, zoals daar, waar, glimlach, mes, maat, enzovoort.

Als je echt nadenkt over hoe vaak we E gebruiken, is het geen wonder dat dit de meest voorkomende- gebruikte brief in het Engels (en in vele andere talen). Het is ook geen wonder dat als je E de geest op je toetsenbord opgeeft, je bijna in tranen uitbarst!