Image Credit: Mike Morbeck (CC BY-SA 2.0)

Amerika houdt van hun Dallas Cowboys. Maar afgezien van de Green Bay Packers, kan vrijwel geen andere NFL-franchise de Chicago Bears evenaren op het gebied van algemene geschiedenis. Ooit de Decatur Staleys genoemd in 1920, hebben de Chicago Bears 14 shirtnummers met pensioen gegaan; de meeste in de NFL en de derde meest in professionele sporten. Hoewel dit het ultieme eerbetoon is aan de voormalige spelers van de club, is een belangrijker tribute wordt al 30 seizoenen gedragen op de mouwen van de Chicago Bears “-uniformen.

” GSH “werd toegevoegd aan de mouwen van de Bears” -uniformen voor het begin van 1984 NFL-seizoen om zijn grondlegger – George Stanley Halas. Halas, vaak de “Papa Bear” genoemd, was de eigenaar van Chicago Bears van 1920 tot Halloween in 1983, toen hij stierf aan kanker. De zoon van Grieks-Slavische immigranten, Halas vond de Bears uit in 1920 toen hij een baan kreeg bij A.E. Staley, een zetmeelfabrikant in Decatur, Illinois. Alleen heetten ze destijds “niet de beren, het waren de Decatur Staleys.

Niet alleen was Halas de eigenaar en coach, maar hij was ook een brede ontvanger voor de Staleys. (Vreemd genoeg speelde George ook een seizoen eerder in zijn carrière honkbal voor de New York Yankees.) Twee jaar later hielp Halas bij de overgang van de APFA (American Professional Football Association) naar de NFL (National Football League) in Canton, Ohio. De competitie werd gezien als een toevluchtsoord voor de minder dan geweldige voetbalspelers in het hele land. Dat veranderde allemaal in de loop van de tijd toen Halas spelers als Bobby Layne, George Blanda, Red Grange en Sid Luckman komt spelen voor de Bears.

Het Chicago Bears-uniform is vele malen veranderd sinds ze de Decatur Staleys waren in de jaren 1920, maar hebben sinds 1984 weinig aanpassingen ondergaan. In 1984 werd de “GSH” werd toegevoegd aan de linkermouw van het shirt van elke speler. De beren begonnen ook witte truien te dragen met een marineblauwe broek voor uit games dat jaar. Als je een volledige geschiedenis van de Chicago Bears-uniformen door de jaren heen wilt zien, kun je dat doen op hun website op ChicagoBears.com.

George S. Halas (rechts afgebeeld)

Afbeeldingscredit: Jim Summaria (CC BY-SA 3.0)

Helaas heeft “Papa Bear” nooit zie de Bears hun enige Super Bowl winnen in 1985, slechts twee seizoenen na zijn overlijden. Hij hielp echter bij het samenstellen van datzelfde team dat volgens velen het beste verdedigende team in de geschiedenis van de NFL is. Halas was het integrale onderdeel van de Bears 8 NFL kampioenschappen die titels waren voordat het Super Bowl-tijdperk begon in 1967. Zes van die NFL-kampioenschappen werden gewonnen terwijl Halas de hoofdcoach was van de Bears, de meeste in de geschiedenis van de NFL-coaching (gelijk met Curly Lambeau van de Green Bay Packers).

Tegenwoordig leeft een deel van George voort bij de Chicago Bears. Zijn oudste dochter Virginia McCaskey is de grootste eigenaar van het team. Hoewel het team de laatste jaren niet zo dominant is geweest In seizoenen blijven teams zoals de Bears nooit te lang op de “irrelevante lijst” van de NFL staan. Het talent van de NFL zal van jaar tot jaar blijven fluctueren en de gepassioneerde fanbase uit Chicago zal zich achter hun geliefde Bears blijven scharen.