Met de VN-commissie voor verdovende middelen die deze week bijeenkomt in Wenen, Oostenrijk, wordt opnieuw diplomatieke aandacht besteed aan drugs. In 2018 waren mensen die drugs injecteren verantwoordelijk voor 12% van de wereldwijde nieuwe hiv-infecties.

Wetten die belangrijke bevolkingsgroepen criminaliseren of mensen met hiv discrimineren, ondermijnen de inspanningen om nieuwe hiv-infecties en aids-gerelateerde sterfgevallen te voorkomen in tientallen van landen in alle regio’s. Decriminalisering van drugsgebruik en bezit voor persoonlijk gebruik vermindert het stigma en de discriminatie die de toegang tot gezondheidszorg, schadebeperking en juridische dienstverlening belemmeren. In landen waar drugsgebruik is gedecriminaliseerd en alomvattende schadebeperking beschikbaar is, daalt de prevalentie en overdracht van hiv sterk onder mensen die drugs gebruiken.

Tsjechië, Nederland, Portugal en Zwitserland behoren tot een handvol landen die drugsgebruik en -bezit voor persoonlijk gebruik hebben gedecriminaliseerd en ook hebben geïnvesteerd in schadebeperkingsprogramma’s. Bijgevolg zijn de diagnoses onder mensen die drugs injecteren in die landen laag.

Aangezien drugsgebruik of -gebruik en / of bezit van drugs voor persoonlijk gebruik een strafbaar feit is in ten minste 67 landen, is het tijd voor landen om de gewaagde stap naar decriminalisering.