Tijgers behoren tot de taxonomische orde Carnivora, wat betekent dat hun dieet voornamelijk uit vlees bestaat. Zoals alle dieren zijn het heterotrofe organismen, dus ze moeten voldoen aan hun voedingsbehoeften van andere levende wezens.

Ze zoeken in het wild naar zowel middelgrote als grote prooien om zich ermee te voeden. De dieren die ze consumeren, veranderen afhankelijk van het gebied waar ze leven, aangezien er in elke regio verschillende soorten beschikbaar zullen zijn. Ze hebben geen probleem om dieren te verslaan die groter zijn dan zijzelf, inclusief waterbuffels en beren.

Deze katten zijn krachtige en efficiënte roofdieren met een anatomie die is ontworpen om te jagen. Ze hebben twee grote hoektanden en andere scherpgerande tanden om de huid, het vlees en de botten van prooien te snijden. Deze functionele tandheelkundige stukken zijn de laatste bovenste premolaar en de onderste eerste kies.

Zoals bij elke carnivoor zijn zijn sleutelbeenderen verminderd of afwezig, terwijl de scafoïde, centrale en maanbeenderen van de pols samensmelten met het maan-scapulier bot. Omdat tijgers vlees snel verteren, hebben ze een eenvoudige maag en een korte darm.

Het Panthera tigris-dieet omvat een grote diversiteit aan dieren die doorgaans middelgroot tot groot zijn en meestal meer dan 200 pond wegen, en zelfs andere roofdieren durven aan te vallen en dieren van aanzienlijk grotere afmetingen dan die van hen. Kleine dieren vormen een klein onderdeel van hun normale dieet.

Tijgers kunnen tot twee weken zonder voedsel blijven, maar als ze een prooi vangen, kunnen ze in één keer 75 pond vlees eten.

Deze katten zijn krachtige en efficiënte roofdieren met een anatomie die is ontworpen om te jagen.

De dieren die ze consumeren de meeste zijn hoefdieren, die met hoeven, die meer dan 200 pond wegen, zoals we eerder zeiden. Onder hen zijn herten en wilde varkens enkele van de meest voorkomende, hoewel de prooi in elke regio anders is.

Degenen die in Indiase regio’s leven, consumeren bijvoorbeeld de volgende soorten: Sambarhert (Rusa unicolor), Barasingha of moerashert (Rucervus duvaucelii), wild zwijn (Sus scrofa), chital (as-as), wilde waterbuffel (Bubalus arnee), waterbuffel (Bubalus bubalis), blauwe stier of Nilgai (Boselaphus tragocamelus) en gaur of Indiase bizon (Bos gaurus).

In de Siberische regio voeden tijgers zich met de Manchurische wapiti (Cervus canadensis xanthopygus), Sikahert (Cervus nippon ), Siberische reeën (Capreolus pygargus), elanden (Alces alces) en muskusherten (Moschus). In Oost-Rusland omvatten ze bruine beer (Ursus arctos) en Tibetaanse beer (Ursus thibetanus). De tijgers die zich op het eiland Sumatra bevinden, voeden zich echter met sambarherten, muntjac (Muntiacus), Maleise tapir (Tapirus indicus) en wilde zwijnen.

Ook kunnen ze, indien nodig, carnivoren eten, zoals luipaarden, pythonslangen, krokodillen en wilde honden. Hoewel ze buiten het gewichtsbereik van hun gebruikelijke prooi vallen, kunnen ze hun dieet aanvullen met kleine soorten zoals apen, stekelvarkens, vissen en zelfs sommige soorten vogels. Af en toe vallen ze de nakomelingen van andere zoogdieren aan, en als er schaarste is, kunnen ze aas eten, huisvee of zelfs mensen aanvallen. Het is echter belangrijk om te weten dat, hoewel er gevallen van antropofagie zijn gemeld, het ongebruikelijke gebeurtenissen zijn die worden veroorzaakt door buitengewone omstandigheden, naast een gebrek aan voedsel.

Hoe krijgen tijgers voedsel?

Ze kunnen 75 pond vlees per keer eten.

Tijgers zijn opportunistische roofdieren, en de beschikbaarheid van prooien is een van hun meest basale vereisten om in een bepaald gebied te wonen. Om te jagen vertrouwen ze voornamelijk op hun gezichts- en gehoorvermogen. Zodra ze een prooi detecteren, loeren ze geruisloos op een aanzienlijke afstand en camoufleren ze zichzelf met het hoge gras. Vervolgens verrassen ze hun slachtoffers door ze van achteren of van opzij aan te vallen, waardoor ze een krachtige beet in de nek krijgen die de wervels breekt en de dood veroorzaakt door wurging of door het scheuren van het ruggenmerg. Er zijn enkele grote exemplaren waargenomen die de kop van vee raken of de rug van beren breken.

Tijgers hebben niet veel uithoudingsvermogen om ver achter hun prooi aan te gaan, dus moeten ze de dood in de eerste aanval. Om energie te besparen, komen ze heel dicht bij hun prooi voordat ze erop springen. Ze bewegen zich heimelijk door het gebied om dichterbij te komen. Hun strepen helpen om ze te camoufleren, zodat ze pas worden gezien als het te laat is. Ze zoeken de jongen, de zwakken of de ouderen in een groep dieren zodat er weinig kans is dat deze dieren eraan kunnen ontsnappen.

Tijgers moeten echter heel voorzichtig zijn met hun prooi, aangezien een snelle schop van sommigen van hen ernstig letsel of dood ze zelfs.Tijgers laten bijvoorbeeld babyolifanten en neushoorns vaak met rust vanwege de toorn en de fysieke kracht van hun ouders.

Sommige wetenschappers geloven dat tijgers in het wild die de snelheid of behendigheid hebben verloren om op de juiste manier te jagen, dat wel kunnen. ga naar dorpen in de omgeving. Daar kunnen ze paarden, honden, katten en zelfs mensen doden om de voedselbronnen te krijgen die ze nodig hebben om te overleven.

De meeste tijgers zoeken hun voedsel ’s nachts, maar sommigen jagen liever overdag. Sterker nog, sommige anderen doen het liever bij zonsopgang of zonsondergang. Aangezien tijgers een paar dagen zonder voedsel kunnen zijn, kunnen ze bij het vangen van een prooi tot wel 75 pond per keer eten, maar gewoonlijk consumeren ze een kleinere hoeveelheid.

Ze hebben 30 tanden in hun mond die extreem scherp zijn. De snijtanden worden gebruikt om de prooi te grijpen en te doden. Ze worden ook gebruikt om stukjes vlees uit de botten te verwijderen. Ze gebruiken de hoektanden om hun prooi te doden en te bijten en de kiezen om op het vlees te kauwen. Tijgers consumeren water uit beken en meren.