Hoog boven het dorp Eureka Springs, Arkansas, werd het 78 kamers tellende Crescent Hotel and Spa gebouwd in 1886 als een luxe toevluchtsoord voor degenen die willen baden in de geneeskrachtige bronnen van het gebied. Vanaf het begin leek tragedie echter in de basis ingebouwd. Terwijl hij in aanbouw was, viel een Ierse steenhouwer die alleen werd geïdentificeerd als ‘Michael’ dood in het grootse gebouw.

Niet lang na zijn debuut werd het financieel onhoudbaar en werd het verlaten en raakte in verval. In 1908 , werd het heropend als het Crescent College en Conservatorium voor jonge vrouwen. Het was in die tijd dat er weer een tragische dood plaatsvond: een jonge vrouw viel (of werd geduwd) door een van de ramen op de bovenste verdieping. 1924, en opnieuw, de Crescent zat verlaten.

In de loop van de jaren werd de Crescent herbestemd als een junior college en daarna weer een zomerhotel. Nooit zou een eigenaar er een succes van kunnen maken.

Toen, in 1937, werd de Crescent gekocht door Norman Baker, die er een ziekenhuis en kuuroord van maakte en alles lavendel en paars schilderde. Daar Baker, die geen medische opleiding had genoten en zijn thuisstaat verliet uit Iowa, verkocht behandelingen voor kanker en andere aandoeningen.

Baker was echter veel meer dan een ongevaarlijke kwakzalver. Hij accepteerde alleen patiënten zonder naaste familie, en na hun acceptatie in zijn sanatorium, liet hij ze ongedateerde brieven ondertekenen waarin ze verklaarden dat ze veel verbeterd en goed waren.

Baker’s ‘genezingen’ liepen uiteen van ongetest tot ronduit wreed Een “behandeling” bestond uit het boren van gaten in de schedels van patiënten en het injecteren van een cocktail van bronwater, maïzena, carbolzuur en gemalen watermeloenzaden. Hij oefende regelmatig chirurgie in de kelder.

Een vleugel van het gebouw was afgesloten en kreeg de naam ‘psychiatrische afdeling’. Daar zouden patiënten die het uitschreeuwden van de pijn worden afgezonderd van nieuwsgierige blikken. via een geheime tunnel naar een plaatselijk crematorium, maar zo’n tunnel is niet gevonden).

Ondertussen stuurde hij de eerder ondertekende brieven naar de familie van de patiënt. Na een tijdje stuurde hij dan de familie een droevig verwoordde mededeling dat hun familielid was overleden, en om een geldbedrag vroeg om voor de regelingen te zorgen. Baker stak het geld natuurlijk in zijn zak.

Op een keer begon het nieuws te druppelen over wat er aan de hand was in het Baker Hospital, gaven de stedelingen hem aan. Na een meerdaagse confrontatie met de lokale politie en de FBI, werd hij uiteindelijk gevangengezet wegens fraude. Eurekans waren zo verbolgen door wat er was gebeurd dat ze de deuren opengooiden en de plaats vernielden, records en zelfs pogingen ng om het gebouw af te branden.

Na het Baker-incident zat de Crescent tot 1946 zonder eigenaar en werd het verlaten. Tien jaar later brandde het gebouw bijna tot de grond toe. In 1997 werd het gebouw gekocht door Marty en Elise Roenigk, die toezicht hielden op een dure restauratie en renovatie van zes jaar van het hotel. In 2009 stierf Marty Roenigk bij een auto-ongeluk.

Bezoekers door de jaren heen hebben gemeld getuige te zijn geweest van vreemde gebeurtenissen in de gangen en kamers van de Crescent. Kamer 218, waar Michael viel op zijn dood, zou het meest spookt zijn. Tegenwoordig geeft het hotel dagelijks spooktochten. Tijdens de rondleidingen bezoeken gasten de kelder van het hotel, die ooit werd gebruikt als het mortuarium van het ziekenhuis en nog steeds een oude autopsietafel bevat.

In 2017 viel een 62-jarige man genaamd William Thomas ter dood. vanaf een balkon op de vierde verdieping in het Crescent Hotel. Het incident werd als een ongeval beschouwd.

De frequente meldingen van paranormale waarnemingen – meestal met artsen, verpleegsters en patiënten van het voormalige ziekenhuis – maken dit een van de meest spookachtige hotels in de Verenigde Staten. Erkend door de National Trust for Historic Preservation als een van Amerika’s dozijn onderscheidende bestemmingen, beschikt de Crescent over 15 hectare aan tuinen en natuurpaden op het terrein. Bezoekers kunnen ook genieten van de meer dan 100 gerestaureerde Victoriaanse restaurants, winkels en galerieën in de nabijgelegen stad.