Oude Egyptenaren schreven duizenden jaren geleden hartstochtelijke liefdespoëzie in hiërogliefen, maar het is pas in de laatste paar honderd jaar dat we “liefde begonnen te noemen als” romantisch”. We begonnen het romantisch te noemen omdat het oogverblindend magnifiek is, net als het Romeinse rijk.
Robert Solomon en Kathleen Higgins hebben een selectie van fragmenten uit Plato’s Symposium tot laat twintigste-eeuwse filosofieën in de filosofie van (erotische) liefde samengesteld. Irving Singer schreef uitgebreid over de geschiedenis van liefde in zijn trilogie genaamd The Nature of Love, die ook begint met Plato, de opkomst van romantische liefde in kaart brengt en vervolgens ideeën over liefde in de moderne wereld onderzoekt.
Meer recentelijk, filosoof Carrie Ichikawa Jenkins van de University of British Columbia heeft de metafysica van liefde onderzocht, inclusief vragen als ‘wat is liefde?’ Berit Brogaard, een filosoof aan de Universiteit van Miami, doet onderzoek naar de redenen voor liefde en of ware liefde onvoorwaardelijk moet zijn.
De BBC heeft een reeks animaties waarin wordt onderzocht wat Jean-Paul Sartre, Plato en psychologische egoïsten zeggen over liefde . Opvoeder Brad Troeger geeft een overzicht van verschillende ideeën over wat liefde is in een andere TED-Ed-les. Vind je die les niet leuk?
Wetenschappers werken ook aan ideeën over waarom we van houden. Dawn Maslar bespreekt romantische chemie in de TED-Ed-les over ‘The Science of Attraction’. De wiskundige Hannah Fry heeft patronen onderzocht bij het zoeken naar liefde. Antropoloog Helen Fisher wendt zich tot MRI-scans om enkele manieren te onderzoeken waarop liefde onze hersenen beïnvloedt. Tristram Wyatt, een zoöloog, vertelt over de rol van chemische signalen bij aantrekking. Psychotherapeuten zoals Esther Perel werken eraan om ons te helpen erachter te komen hoe we als laatste de liefde kunnen bedrijven.
Om rechtstreeks naar de bronnen te gaan, is Plato’s Symposium beschikbaar op de website van MIT e. Meer over de liefdesfilosofie van Arthur Schopenhauer is te vinden in het hoofdstuk van The World as Will and Idea genaamd “The Metaphysics of the Love of the Sexes”. Enkele van Bertrand Russells opvattingen over liefde zijn te vinden in Huwelijk en moraal, met name het hoofdstuk genaamd “De plaats van liefde in het menselijk leven”. Voor meer informatie over de ideeën van de Boeddha, is What the Buddha Taught by Walpola Rahula een plek om te beginnen. The Dream of the Red Chamber van Cao Xueqin wordt ook wel vertaald als The Story of the Stone.
Simone de Beauvoirs The Second Sex was een baanbrekend werk dat een van de pijlers was van de feministische beweging. Ze legt uit hoe en waarom ze intellectueel en feministe werd in een interview met Studs Terkel en een tv-interview met de Franse journalist Jean-Louis Servan-Schreiber.
Voor meer informatie over Simone de Beauvoirs en andere existentiële opvattingen over liefde, bekijk het boek Existentialism and Romantic Love van docente Skye C. Cleary en lees hier meer over haar schrijven op haar website.