Na de burgeroorlog zochten voormalige slaven werk, en planters zochten arbeiders. Het ontbreken van contant geld of een onafhankelijk kredietsysteem leidde tot de creatie van sharecropping.

Sharecropping is een systeem waarbij de verhuurder / planter een huurder toestaat het land te gebruiken in ruil voor een deel van de oogst. Dit moedigde huurders aan om te werken om de grootste oogst te produceren die ze konden, en zorgde ervoor dat ze aan het land gebonden bleven en waarschijnlijk niet naar andere kansen zouden vertrekken. In het zuiden, na de burgeroorlog, huurden veel zwarte gezinnen land van blanke eigenaren en verbouwden ze marktgewassen zoals katoen, tabak en rijst. In veel gevallen huurden de landheren of kooplieden in de buurt apparatuur aan de huurders en boden ze tot het oogstseizoen zaad, kunstmest, voedsel en andere zaken op krediet aan. Op dat moment zouden de huurder en de verhuurder of handelaar zich vestigen en uitzoeken wie wie en hoeveel verschuldigd was

Hoge rentetarieven, onvoorspelbare oogsten en gewetenloze landeigenaren en kooplieden hielden vaak pachtfamilies in de schulden, waardoor ze de schuld die moet worden overgedragen tot het volgende of het volgende jaar. Wetten die landeigenaren begunstigden, maakten het voor deelpachters moeilijk of zelfs illegaal om hun gewassen aan anderen te verkopen dan hun huisbaas, of verhinderden dat deelpachters verhuizen als ze schulden hadden bij hun huisbaas.

Ongeveer tweederde van alle deelpachters was blank. , en een derde was zwart. Hoewel beide groepen onderaan de sociale ladder stonden, begonnen deelpachters zich te organiseren voor betere arbeidsrechten, en de geïntegreerde Southern Tenant Farmers Union begon in de jaren dertig aan de macht te komen. De Grote Depressie, mechanisatie en andere factoren hebben ertoe geleid dat de deelpacht in de jaren veertig is verdwenen.