Sean Parker, (geboren op 3 december 1979), Amerikaanse ondernemer die medeoprichter (1999) was van de computerservice voor het delen van bestanden Napster en de eerste president was (2004-2005) van de sociale netwerkwebsite Facebook.
Parker was van jongs af aan geïnteresseerd in computers; zijn vader leerde hem programmeren toen hij 7 jaar oud was. Hij werd op 16-jarige leeftijd gearresteerd wegens het hacken van het computernetwerk van een groot bedrijf en werd veroordeeld tot taakstraf. Hij studeerde in 1996 af aan de Oakton High School in Wenen, Virginia.
De Amerikaanse student Shawn Fanning, een vriend van Parker, bedacht een programma waarmee gebruikers mp3-kopieën konden delen van muziek die op hun pc was opgeslagen. het internet. Parker overtuigde, samen met Fanning’s oom, Fanning ervan dat het programma voor het delen van bestanden de basis van een bedrijf zou kunnen vormen, en in 1999 richtten de drie Napster op. In 2001, als gevolg van een rechtszaak door de Recording Industry Association of America, werd Napster gesloten wegens het illegaal verspreiden van auteursrechtelijk beschermd materiaal.
Het jaar daarop richtten Parker en ondernemers Minh Nguyen, Todd Masonis en Cameron Ring Plaxo, een website die een downloadbare softwaretoepassing host die diende als een online adresboek voor gebruikers om contactgegevens te verzamelen. Parker werd in 2004 ontslagen bij Plaxo vanwege zijn grillige betrokkenheid bij het bedrijf. Geïnteresseerd in de mogelijkheden van sociaal netwerken, raakte hij geïntrigeerd door Thefacebook (later Facebook), een sociale netwerkwebsite voor studenten, mede opgericht door Harvard University-student Mark Zuckerberg. Parker moedigde Zuckerberg aan om te stoppen met Harvard om zich te wijden aan het sociale netwerk en hielp bij het onderhandelen over de financiering voor Facebook van Peter Thiel, medeoprichter van Paypal en de venture capital firma Accel Partners. Bij het veiligstellen van de financiering voor Facebook kon Parker bepalen dat Zuckerberg de meerderheid van de zeggenschap over de raad van bestuur van Facebook zou behouden. Parker werd in 2004 president van Facebook.
In 2005 werd Parker gearresteerd wegens cocaïnebezit in North Carolina. Er werden geen aanklachten ingediend, maar hij werd gedwongen af te treden als president van Facebook (hoewel hij nog steeds een minderheidsbelang in het bedrijf had ter waarde van honderden miljoenen dollars). Hij trad in 2006 toe tot het Founders Fund, een durfkapitaalbedrijf dat mede werd opgericht door Thiel, als managing partner. In 2007 richtte hij samen met activist Joe Green Oorzaken op, dat een applicatie voor Facebook-gebruikers ontwikkelde om groepen mensen te mobiliseren voor belangenbehartiging en om donaties te werven voor filantropische doeleinden. (Oorzaken was ook een klant van het Founders Fund.) In 2010 investeerde het Founders Fund in Spotify, een Zweedse digitale muziekdienst waarbij gebruikers gratis toegang hadden tot hun muziekbibliotheek op pc’s thuis, maar waarvoor een betaald abonnement beschikbaar was. gebruikers op mobiele apparaten. Parker kreeg een plaats in het bestuur van Spotify en probeerde Spotify uit te breiden met service in de Verenigde Staten en zo de dominantie van Apple’s iTunes op de Amerikaanse digitale muziekmarkt uit te dagen. In 2011 was hij medeoprichter van Airtime, een sociale videochatservice die het jaar daarop live ging maar worstelde; het werd opnieuw gelanceerd in 2016. Parker verliet Founders Fund in 2014.
In 2015 was hij medeoprichter van de Parker Foundation, een filantropische organisatie die zich richt op initiatieven op het gebied van biowetenschappen, wereldwijde volksgezondheid en maatschappelijke betrokkenheid. Het jaar daarop verschafte het de financiering voor de oprichting van het Parker Institute for Cancer Immunotherapy.
