Het epische, 500-jarige bewind van het oude Rome blijft een van de meest fascinerende periodes in de mensheid geschiedenis. Vanaf de 8e eeuw voor Christus tot de ineenstorting van het West-Romeinse rijk in de 5e eeuw na Christus. Het groeide uit tot een enorme hoofdstad die door de jaren heen meer dan 45 miljoen mensen in Europa, Afrika en Azië regeerde met een verscheidenheid aan Romeinse keizers.

Meer dan 140 Romeinse keizers leidden deze expansie, meer dan levensgrote personages wiens bloedige veldslagen en gruwelijke verhalen zijn nu legendes geworden. Laten we eens kijken naar onze lijst van Romeinse keizers, de meest invloedrijke en beruchte leiders die het iconische Romeinse rijk door de eeuwen heen hebben geleid.

Augustus: The First Roman Emperor

Julius Caesar’s geadopteerde zoon, Augustus Caesar, was de eerste keizer die het oude Rome regeerde, van 27 v.Chr. – 14 n.Chr. Na het winnen van een dodelijke strijd tegen Marcus Antonius en Cleopatra, werd Augustus een welwillende leider, die een periode van stabiliteit inluidde die bekend staat als de Pax Romana, die hij handhaafde onder strikte, militaire controle. Naast het claimen van land in Europa en Klein-Azië, breidde Augustus wegen uit, bouwde hij aquaducten en gaf hij opdracht tot architectuur en beeldhouwkunst. Hij noemde zelfs een maand naar zichzelf – Sextilis, de zesde maand, veranderde in augustus!

AANBEVOLEN ARTIKELEN:

De Romeinse Gouden Eeuw in 5 stappen

Tiberius: The Reluctant Leader

De beruchte keizer Tiberius was de opvolger van Augustus en leidde Rome 14 – 37 n.Chr. Ellendig en paranoïde, hij werd met tegenzin in de rol van keizer geduwd, samen met een ongelukkig huwelijk. Al vroeg in zijn regering werd hij bekend om zijn talenten als militair commandant en ijverig administrateur. Maar in latere jaren werd hij een harde dictator, die veel van zijn senatoren mishandelde en vermoordde. Sommigen trekken zich terug op het eiland Capri voor semi-pensionering en zeggen dat hij een vreemd, teruggetrokken leven van seksuele losbandigheid leidde, hoewel anderen geloven dat dit geruchtenzang was die door vijanden werden verspreid.

Caligula: The Tyrant

Caligula, een tirannieke keizer, zal voor altijd herinnerd worden vanwege zijn leven van verwennerij en overdaad. Hij regeerde slechts vier jaar, van 37 tot 41 na Christus, voordat hij op brute wijze werd vermoord, maar tegen die tijd had hij genoeg verhalen achtergelaten om een geschiedenisboek te vullen. In de overtuiging dat hij buitengewone krachten bezat, vergeleek hij zichzelf met een god die door Rome raast en moord, overspel en andere daden van barbarij pleegde. Zelfgenoegzame en belachelijke capriolen omvatten het bouwen van een 3 mijl lange drijvende brug over de moderne baai van Napels, zodat hij er met zijn paard overheen kon rijden, standbeelden onthoofde en hun hoofden verving door zijn eigen buste, en zelfs zijn eigen paard noemde als een consulaat.

Claudius: The Unexpected Hero

Claudius had vanaf de geboorte een reeks lichamelijke kwalen, waaronder spastische verlamming en epilepsie, waardoor velen dachten dat hij geen keizer kon worden. Zijn familie hield hem verborgen, maar in afzondering werd Claudius een opmerkelijke geleerde, die zijn kennis van geschiedenis en regering leende, wat hem een uitstekende leider zou maken tussen 41 – 54 na Christus. Als keizer verraste hij iedereen met zijn vindingrijkheid, vooral toen hij met succes een van de belangrijkste militaire invasies van de eerste eeuw leidde: de verovering van Groot-Brittannië. Bij zijn terugkeer geëerd met een triomfboog op de Via Flaminia, werd zijn plaats in de geschiedenis gecementeerd.

Hier zijn de 7 meest invloedrijke Romeinse keizers

Nero: The Colossus

Begonnen als keizer toen hij nog maar 17 was, Nero ondersteunde de kunsten, liet een reeks prachtige gebouwen bouwen en verlaagde de belastingtarieven.Hij gaf zelfs opdracht om om de vijf jaar openbare spelen te houden. Maar het werd snel zuur en hij begon iedereen te executeren die het niet met hem eens was, zelfs zijn eigen moeder. Toen een groot deel van Rome afbrandde, speculeerden sommigen dat hij het vuur had aangestoken, vooral toen hij een nieuw paleis van 30 hectare op zijn plaats liet bouwen, met een 30 meter hoog standbeeld van hemzelf in het midden, genaamd de Kolos van Nero. / p>

Vespasianus: nieuwe moraal

Als leider in de Flavische dynastie, heerste Vespasianus over het Romeinse rijk van 69 – 79 na Christus. Hij werkte hard om de vroegere glorie van Rome te herstellen na de verkwistende regering van Nero, door discipline en hogere belastingen terug te brengen. Als morele man die een eenvoudig leven leidde, investeerde hij geld in het verbeteren van het openbare leven, het creëren van betere wegen en openbare ruimtes, en het leiden van de bouw van prominente gebouwen, waaronder badhuizen, de Tempel van de Vrede en het beroemdste, het Colosseum.

Trajanus: het rijk uitbreiden

Keizer Trajanus regeerde van 98 – 117 n.Chr. en had een aanzienlijke invloed op de landmassa van Rome, door de grenzen enorm uit te breiden naar het oosten gebieden van Dacia, Arabië en Armenië. Tegen de tijd van zijn dood was het rijk van Rome aanzienlijk groter dan ooit tevoren. Hij organiseerde ook een substantieel bouwprogramma en liet een reeks oriëntatiepunten achter onder zijn naam, waaronder Trajan’s Forum, Trajan’s Market en Trajan’s Column.

AANBEVOLEN ARTIKELEN:

Belangrijke tips voor het daten van Romeinse munten

Hadrian: A Man of the People

Hadrianus van 117 – 138 n.Chr. werd gekenmerkt door een periode van stabiliteit en vrede. Bekend als de “volkskoning”, bezocht hij elke provincie van Rome om in contact te komen met het publiek. Hij reisde en at zelfs met zijn militaire troepen. Als scherpzinnig onderhandelaar onderdrukte hij de Joodse opstand van 130 – 136 na Christus en trok zich terug legertroepen van vele conflictgebieden, waaronder Irak. Hij zal voor altijd herinnerd worden voor het bouwen van Hadrian’s Wall, een grens die het Romeinse Rijk markeert in Noord-Engeland, maar hij leidde ook de bouw van het Pantheon en de Tempel van Venus en Roma.

Marcus Aurelius: The Philosopher

Geleid door het ‘Platonische koning’-concept van Plato’s Marcus Aurelius geloofde dat een echte leider zijn eigen behoeften boven die van zijn volk moest stellen, hoewel hij gedwongen werd om het Romeinse grondgebied te verdedigen in de Marcomannic. Oorlogen, hij was in wezen een vreedzaam man, en hij leefde volgens de stoïcijnse filosofie. In zijn latere jaren schreef hij een serie essays met de titel Meditaties, waarin hij lessen schetste over hoe wijs en eerbaar te zijn. Hij staat tegenwoordig bekend als de laatste van de “vijf goede keizers”.

Commodus: The Cruel Gladiator

In schril contrast met zijn vreedzame vader Marcus Aurelius, is Commodus de geschiedenis ingegaan als de wreedste keizer van Rome. Verwend en toegeeflijk vormde hij zichzelf als een almachtige gladiator die graag wilde doden voor de sport en zichzelf op Hercules vormde door een leeuwenhuid. Maar hij koos opzettelijk gevechten met concurrenten die zwak en weerloos waren, wetende dat hij zou winnen. Zijn arrogantie was zo groot dat hij zelfs zijn naam veranderde in Hercules en probeerde zichzelf te laten noemen als een levende god. Zijn roekeloze gedrag leidde Rome financiële ondergang en burgeroorlog, wat een kettingreactie veroorzaakte die uiteindelijk het hele rijk deed instorten.

Septimius Severus: The Army Man

De stichter van de Severan-dynastie, Septimius Severus, regeerde van 193 – 211 n.Chr. Septimius, een ervaren generaal van Afrikaanse afkomst, transformeerde het Romeinse leger. Hij schakelde een groter leger in door soldaten hogere lonen en het recht om te trouwen aan te bieden.Met een groter leger was hij in staat om het Romeinse rijk uit te breiden, dat maar liefst 5 miljoen vierkante kilometer bereikte, het grootste dat het ooit was geweest. Hij bouwde ook de triomfboog in het Forum Romanum en het Septizodium in Rome.

8 Of De meest ongelooflijke fresco’s uit Pompeii

Caracalla: Cruel and Merciless

De oudste zoon van Septimius Severus, Caracalla was een wreed en meedogenloos leider. Zowel hij als zijn jongere broer erfden samen de troon, maar na een bitter geschil liet Caracalla zijn broer vermoorden in het bijzijn van hun moeder en verwijderde alle sporen van zijn herinnering uit munten, schilderijen en andere memorabilia. Hij leidde Rome van 198 – 217 na Christus, waarbij hij op beroemde wijze alle vrije mensen in het Romeinse rijk een Romeins staatsburgerschap verleende, wat volgens sommigen een harteloze zet was om meer belastingen te innen. Hij modelleerde zichzelf als Alexander de Grote en probeerde een oorlog tegen de Parthen te winnen, maar verloor daarbij zijn leven.

Maximinus Thrax: Brute Force

Maximinus wordt herinnerd als een van de grootste en sterkste Romeinse keizers aller tijden: volgens de legende was hij maar liefst 2,5 meter lang. Als jonge man gaven zijn enorme omvang en kracht hem een voordeel in het Romeinse leger, en hij klom snel op en werd uiteindelijk Romeinse keizer in 235 na Christus. De Romeinse senaat zou zijn brutale barbarij verachten, maar was te bang om hem uit te dagen. Maar dankzij zijn brute kracht werd uiteindelijk een voortdurende vete met Germaanse stammen gewonnen, wat hem de grote titel van Germanicus Maximus opleverde.

Valeriaan: gevangene en slaaf

Keizer Valerianus regeerde Rome van 253 – 260 n.Chr., tijdens de crisis van de derde eeuw. Een buitenlandse invasie bedreigde de veiligheid van Rome en Valerianus deelde de troon met zijn zoon Gallienus in een poging om de macht te krijgen, de oostkant op zich te nemen en het westen onder de hoede van zijn zoon achter te laten. Hij schreef geschiedenis als de eerste keizer die gevangen werd genomen toen de Perzische koning Shapur hem gevangen nam na de slag om Edessa. Gedwongen tot slavernij, ervoer hij een enorme val uit de gratie en diende hij als Shapur’s menselijke voetenbank. Hij stierf een vreselijke dood nadat hij gedwongen was vloeibaar goud te slikken.

Gallienus: The Thirty Tyrants

Gallienus nam als enige de leiding over de troon na de vreselijke dood van zijn vader. Maar hij werd gezien als een zwakke, timide leider, die worstelde om Rome te beschermen tegen een reeks invasies aan alle kanten: Griekenland werd aangevallen door de Goten, die de stad platbrandden, terwijl Sapur, de koning van de Perzen, Syrië en Azië claimde. Het Romeinse volk vormde een opstand om Gallienus van de troon te stoten, terwijl een reeks opvolgers zijn plaats probeerde in te nemen, bekend als The Thirty Tyrants. Maar voor zijn verdachte dood vond hij zijn kracht door een verdere invasie van de Goten af te weren en de Alamanni te verslaan.

De keizer Nero: 5 fascinerende feiten

Constantijn de Grote: de christen

Heersend over Rome vanaf 306 – 337 n.Chr. Voerde Constantijn de Grote dramatische veranderingen aan die de loop van zijn geschiedenis voor altijd zouden veranderen. Hij vocht tegen de vorige tetrarchie die vier leiders de leiding gaf over de enorme en onpraktische landmassa en de uitsluitende macht over zichzelf nam. In een onverwachte wending van de gebeurtenissen bracht een visionaire ervaring hem ertoe het christendom te aanvaarden als de dominante religie voor de Romeinse samenleving. En misschien wel het meest significant, hij vormde een nieuwe, keizerlijke hoofdstad onder leiding van het christendom in Constantinopel, naar hem vernoemd, een beweging die uiteindelijk het Romeinse rijk zou opsplitsen.

Het einde van het rijk

Na de opsplitsing in Oost- en West-facties, was de laatste keizer die over het westelijke deel van het Romeinse rijk regeerde Romulus Augustus, die in 476 n.Chr. slechts 10 maanden regeerde. Zijn afzetting wordt nu gezien als de val van het oude Rome en het begin van de middeleeuwen in het Westen. In het oosten bleef het Byzantijnse rijk, gecentreerd rond Constantinopel, nog 1000 jaar bloeien en creëerde het een rijke geschiedenis van kunst en cultuur.