Robert I van Schotland, beter bekend als Robert the Bruce, regeerde van 1306 tot 1329 CE als koning van Schotland. Hij volgde John Balliol op (omstreeks 1292-1296 CE), maar pas na een tumultueus decennium van zijwisselingen en militaire ups en downs tegen Engelse legers onder leiding van Edward I van Engeland (omstreeks 1272-1307 CE) en die van rivaliserende Schotse baronnen . Een grote overwinning op de Engelsen in Bannockburn in 1314 CE bevestigde Roberts claim de rechtmatige koning van Schotland te zijn en zijn bekwame diplomatie bracht erkenning van de volledige onafhankelijkheid van Schotland zowel van de paus als van Edward III van Engeland (reg. 1327-1377). CE). Robert the Bruce wordt lange tijd beschouwd als een nationale held en een van de grootste vorsten ooit van Schotland. Hij werd opgevolgd door zijn zoon David II van Schotland (omstreeks 1329-1371 CE).

Early Life

Robert (VIII) de Bruce werd geboren op 11 juli 1274 CE in Turnberry Castle in Ayrshire, Schotland. Zijn vader was Robert (VII) the Bruce (overleden 1304 CE) en zijn moeder was Marjorie, gravin van Carrick. De familie Bruce was de heren van Annandale sinds de jaren 1120 CE, en ze beweerden dat ze afstamden van Earl David, de jongere broer van Willem I van Schotland (omstreeks 1165-1214 CE). Robert bracht een periode van zijn jeugd door in de Western Isles of Ulster. Zoals de familie landgoederen en eigendommen in Engeland had, zo bracht hij ook tijd door in Carlisle Castle en Londen. In 1292 erfde Robert het graafschap Carrick.

Rond 1295 GT trouwde Robert met Isabel van Mar (1296 CE), dochter van Donald, graaf van Mar, en vervolgens, in 1302 CE, Elizabeth de Burgh (d. 1327 CE), de dochter van Richard de Burgh, graaf van Ulster. Met Isabel had Robert een dochter Marjorie (v.Chr. 1295 CE) en met Elizabeth had hij twee dochters – Matilda en Margaret – en twee zonen – David (geb. 1324 CE) en John (mogelijk de tweelingbroer van David, maar hij stierf als een kind).

The Great Cause

Toen Alexander III van Schotland stierf ( 1249-1286 CE) in 1286 CE en zijn enige erfgenaam was zijn kleindochter die toen zelf stierf in 1290 CE, Schotland werd in een politieke crisis gestort. De koninklijke huizen van Engeland en Schotland waren via verschillende huwelijken met elkaar verbonden, maar Edward I van Engeland ging nog een stap verder en beschouwde de Schotse koning als zijn vazal. Edward arbitreerde over een groot aantal opvolger-kandidaten in een proces dat bekend staat als de Grote Zaak. De Engelse koning koos John Balliol in november 1292 CE. De belangrijkste uitdager van Balliol was Robert ( VI) de Bruce (geb. 1210 CE), de grootvader van zijn bekendere naamgenoot en toekomstige koning. De Bruces accepteerden Edwards beslissing niet en bleven hun eigen aanspraak op de troon uitoefenen. Balliol had gewonnen omdat hij een nog nauwere afstammeling van Earl David was en, nog belangrijker voor Edward I, een meer verengelste en zwakkere kandidaat, wat betekent dat hij gemakkelijker gemanipuleerd kon worden.

Zoals later bleek, duurde het bewind van John Balliol slechts vier jaar toen Schotse edelen zijn ineffectieve verzet tegen de overheersende Edward en de verhoging van de belastingen die werden opgelegd om de oorlog van de Engelse koning met Frankrijk te betalen, moe waren. . Aan het einde van 1295 GT richtte een regentschapsraad van 12 ontevreden edelen een nieuwe regering op, misschien geheel onafhankelijk van Johannes. Deze raad, en dus Schotland, sloot zich formeel aan bij Filips IV van Frankrijk (omstreeks 1285-1314 CE) in februari 1296 CE, de eerste stap in wat bekend werd als de “Auld Alliance”. Koning John deed afstand van zijn trouw aan Edward I in april 1296 CE. De Bruces steunden deze opstand tegen de heerschappij van Edward I niet, en Robert sloot zich zelfs aan bij de Engelse strijdmacht die Schotland aanviel in 1296 CE. Edwards reactie op de “Auld Alliance” was om herhaaldelijk Schotland aan te vallen. Er was een bloedbad onder duizenden onschuldigen in Berwick, Edward nam de belangrijkste Schotse kastelen in en hij bracht een nederlaag toe aan het Schotse leger tijdens de Slag bij Dunbar op 27 april 1296 CE. Drie Engelse baronnen werden genomineerd om over Schotland te regeren, dat in feite een provincie van Engeland werd. John Balliol werd van zijn titel ontdaan en in de Tower of London geplaatst.

Onafhankelijkheidsoorlog

Helaas voor Edward I bleek Schotland nogal moeilijker te onderwerpen dan hij had verwacht. Vrijwel onmiddellijk kwamen er opstanden. De meest succesvolle was de opstand onder leiding van William Wallace (ca. 1270-1305 CE) en Sir Andrew Moray van Bothwell. De rebellen wonnen een beroemde overwinning in september 1297 CE bij de Slag om Stirling Bridge.Er werd een regerende raad opgericht bestaande uit Wallace, John Comyn en vervolgens bisschop Lamberton, maar de Bruces steunden deze groep niet, vooral omdat de Comyns aanhangers waren van de rivaliserende Balliols. Op dit punt lijken de Bruces noch Wallace noch Edward I volledig te hebben gesteund, maar in plaats daarvan wachtten ze hun tijd af om de uitkomst van deze eerste fase van wat bekend is geworden als de Eerste Onafhankelijkheidsoorlog beter te zien. Tegen 1298 GT bevond Robert the Bruce zich echter duidelijk aan de Schotse kant en was hij betrokken bij de aanval op Ayr Castle, dat in handen was van de Engelsen. Echter, in 1302 CE, het huwelijk van Robert met Elizabeth, dochter van een bondgenoot van Edward I, in combinatie met de vrijlating van John Balliol uit de Tower of London, betekende dat Robert opnieuw de kant van de Engelsen koos, opdat de Schotse bondgenoten van Balliol er niet in slagen te herstellen. de ex-koning.

Edward reageerde op de nederlaag bij Stirling Bridge door zijn leger te leiden persoonlijk en het winnen van een nieuwe ontmoeting in juli 1298 CE bij de Slag om Falkirk, waar 20.000 Schotten werden gedood. Edward stuurde vervolgens meer legers en in 1305 CE werd Wallace gevangengenomen en geëxecuteerd als verrader in Londen. Desalniettemin was Wallace een nationale held geworden en een voorbeeld om te volgen voor anderen, met name Robert the Bruce, die tegen 1305 CE ernstige twijfels begon te krijgen over zijn steun voor de Engelse Kroon. Het leek nu hoogst onwaarschijnlijk dat Edward I ooit Robert tot koning van Schotland zou maken. Het jaar daarop – en waarschijnlijk grotendeels in het geheim – begon Robert te werken aan het verkrijgen van bondgenoten van belangrijke Schotse baronnen.

In februari 1306 n.Chr. verzamelden de Schotten zich rond hun nieuwe boegbeeld, Robert the Bruce, die John Balliol aan de kaak stelde als een marionet van Edward I. Op 10 februari vermoordden Robert of zijn volgelingen John Comyn, zijn belangrijkste rivaliserende eiser van de troon, door hem neer te steken in de kerk van Greyfriars in Dumfries. Met de definitieve steun van de noordelijke Schotse baronnen en de dubieuze steun van anderen, ging Robert failliet en riep hij zichzelf uit tot koning. Robert werd op 25 maart 1306 CE ingehuldigd in Scone Abbey. De positie van de koning was echter precair. Er volgden twee nederlagen tegen een Engels leger bij Methven op 19 juni en tegen een Schots leger onder leiding van John Macdougall van Argyll bij Dalry op 11 juli. Robert moest naar Rathlin Island vluchten. aan de kust van Ierland. De Engelsen, niet in staat om de koning te pakken te krijgen, gingen voor het volgende beste ding en jaagden op zijn familie. Drie van Roberts broers werden geëxecuteerd, en zijn zus Mary werd in een ijzeren kooi gehangen. van de muren van Roxburgh Castle, een lot dat ze vier jaar heeft geleden. Roberts vrouw Elizabeth zat opgesloten in een herenhuis in Burstwick.

Toen Edward I stierf in juli 1307 CE, werd hij opgevolgd door zijn zoon Edward II van Engeland (omstreeks 1307-1327 CE). De nieuwe koning miste de politieke en militaire talenten van zijn vader, en hij had te maken met een afdaling in politieke anarchie in zijn eigen koninkrijk, die uiteindelijk uitbarstte in een burgeroorlog. Deze ontwikkelingen gaven Schotland wat ademruimte. Robert kon terugkeren naar Schotland, waar hij en zijn broer Edward een aanhoudende guerrillaoorlog voerden tegen Engelse troepen en Balliol-aanhangers. Halverwege 1308 GT had Robert de Comyns vernield, hun belangrijkste kastelen meegenomen en met de grond gelijk gemaakt, en bezit genomen van Aberdeen. de herfst van 1309 CE aan de Ba ttle van de Pass of Brander, werden de Macdougalls ook beslissend verslagen. Nu bood Robert wapenstilstanden aan aan alle Schotten die hem wilden volgen. Bijgevolg verklaarde een parlement in St. Andrews in maart 1309 dat de mensen van Schotland Robert the Bruce als hun koning steunden. Een ambassade uit Frankrijk verklaarde eveneens dat Robert de rechtmatige koning van Schotland was. Toch bleven verschillende belangrijke kastelen in Engelse handen, waaronder Berwick, Roxburgh, Edinburgh en Stirling. In de daaropvolgende vier jaar probeerde Robert ze terug te krijgen, waarbij hij de aanvallen vaak persoonlijk leidde.

Bannockburn & Onafhankelijkheid

De preoccupatie van Edward II met zijn eigen interne problemen betekende dat Robert een voor een één (en vernietig ze om hergebruik door de vijand te voorkomen) Hij deed ook regelmatig en lucratieve invallen in Noord-Engeland, schijnbaar naar believen.Na een mislukte aanval in 1311 CE, duurde het tot 1314 CE dat Edward een leger naar Schotland leidde, met als motivatie de belegering van het door Engeland bezette Stirling Castle. Edwards strijdmacht was veel groter dan de Schotten onder leiding van Robert the Bruce (15-20.000 v. 10.000 man), maar dit voordeel en de mobiliteit van Edwards 2.000 zware cavalerie werden teniet gedaan door Roberts keuze voor een smalle, drassige doorwaadbare plaats als het slagveld bij het dorp Bannockburn. Toen de twee legers op 23 en 24 juni met elkaar in botsing kwamen, hield Edward zijn boogschutters tot het te laat tegen, en het terrein en de Schotse piekeniers gerangschikt in stekelige en mobiele egelformaties (schiltroms) deden de rest. ridders werden gedood in een rampzalige nederlaag. De Engelse koning ontsnapte ternauwernood met zijn eigen leven. Robert had zowel zijn vaardigheid in leiderschap als zijn moed in de strijd getoond door de uitdaging aan te gaan van een een-op-een gevecht met Henry de Bohun – Robert splitste het hoofd van zijn tegenstander met een machtige slag van zijn strijdbijl. Na de slag gaf Stirling Castle zich over en werd een immense buit uit het verlaten Engelse kamp gehaald.

Schotland had effectief zijn onafhankelijkheid bevestigd. Robert onderhandelde over de vrijlating van koningin Elizabeth en prinses Marjorie. Hij nam ook het land in beslag van de Schotse heren die Edward hadden gesteund, waardoor hij voldoende middelen kreeg om zijn volgelingen te belonen en hun voortdurende loyaliteit te verzekeren. De gevolgen op lange termijn van dit beleid waren de oprichting van bijna te machtige families in bepaalde streken, de creatie van vijanden onder de afstammelingen van de onterfden, en de verarming van de Kroon zelf, een ontwikkeling waarvoor belastingen nodig waren om alleen de kosten van levensonderhoud van de vorst. Maar voorlopig reed Robert hoog. Berwick werd ingenomen in 1318 CE, en de Schotse koning bleef Noord-Engeland binnenvallen en veroverde bijna York in 1319 CE.

Buitenlands beleid & Erkenning

Robert was na 1314 CE veilig genoeg in zijn koninkrijk om zelfs maar een buitenlandse verovering te overwegen. In een campagne die drie winters besloeg, greep de Schotse koning Ulster en installeerde zijn broer Edward (b. C. 1276 n.Chr.) Als de koning van Ierland in 1316 n.Chr. Het Schotse leger was bijgestaan door de lokale bevolking die maar al te graag van de Engelse baronnen af wilde komen. Edward Bruce bleek echter net zo impopulair te zijn en hij werd gedood in de strijd in 1318 CE. Uiteindelijk gaven de Schotten Carrickfergus Castle op en trokken zich terug uit Ierland.

Op 6 april 1320 CE werd een brief naar de paus gestuurd met het verzoek de excommunicatie van Robert in te trekken en Schotland onder een verbod te plaatsen. , beide van toepassing omdat Robert in 1317 GT had geweigerd een wapenstilstand met Engeland te ondertekenen. De inhoud van de brief wordt vaak de Verklaring van Arbroath genoemd, waarin stoutmoedig werd gesteld dat Schotland een vrij en onafhankelijk koninkrijk was en dat de Engelse Kroon geen enkele rechten had daar. Dit indrukwekkende document, dat is versierd met de zegels van acht graven en 38 baronnen, bestaat nog steeds.

Robert had ondertussen nog steeds een handvol Schotse baronnen die tegen hem werkten, en een mislukte moordcomplot werd meedogenloos gewroken eind 1320 CE. In 1322 CE was een flauw Engels invasie werd afgeslagen. Toen, in 1323 CE, werd een 13-jarige wapenstilstand overeengekomen tussen Engeland en Schotland. Het 1326 CE-verdrag van Corbeil bracht formeel een alliantie tot stand van wederzijdse bijstand tussen Schotland en Frankrijk (inclusief een clausule waarbij een Franse aanval op Engeland Schotland verplichtte om ook hun zuiderbuur aan te vallen). De onafhankelijkheid van Schotland en het recht op de troon van Robert werden erkend door de Engelse Kroon in het 1328 CE-verdrag van Edinburgh / Northampton. Het verdrag werd verzegeld toen Robert £ 20.000 overhandigde en de verloving van Roberts zoon David met Joan (geb. 1321 CE), de zuster van de nieuwe koning, Edward III van Engeland. De kers op de taart was de paus. besluit in 1329 CE om Schotse vorsten officieel een kroon en heilige zalving te laten ontvangen tijdens hun kroningen. Het koninkrijk Schotland stond nu voor het eerst op gelijke voet met andere Europese monarchieën.

Overlijden & Opvolgers

Robert the Bruce stierf op 7 juni 1329 CE in zijn landhuis in Cardross in Dumbartonshire.De koning was al twee jaar ziek, de middeleeuwse kroniekschrijvers beschreven zijn ziekte als lepra. Robert werd begraven in Dunfermline Abbey. Hij had echter al lang de wens gehad om op kruistocht naar het Heilige Land te gaan en omdat hij het nooit had gelukt, verzocht hij Sir James Douglas zijn hart daarheen te brengen. Douglas werd gedood in een veldslag in Spanje, maar volgens de legende werd het gebalsemde hart van Robert teruggebracht naar Schotland en begraven in Melrose Abbey.

Robert werd opgevolgd door zijn zoon die David II van Schotland werd. nieuwe koning was pas vijf jaar oud en dus werd een kans geboden voor rivalen van de familie Bruce om te proberen de macht te grijpen. Edward Balliol (ca. 1283-1367 CE), de zoon van koning John Balliol, had de steun van Edward III, en David werd afgezet in 1332 CE. Balliol werd koning gemaakt, maar er was nog een ronde van muzikale tronen, en tegen het einde van 1336 CE was David II terug; hij zou Schotland regeren tot 1371 CE.

Ondertussen werd de reputatie van Robert the Bruce steeds groter toen hij een favoriet werd van middeleeuwse kroniekschrijvers en het onderwerp werd van een beroemd gedicht The Bruce, in opdracht van de kleinzoon van de koning Robert II van Schotland (omstreeks 1371-1390 CE). eeuw later droeg James III van Schotland (omstreeks 1460-1488 CE) het zwaard van Robert the Bruce in de strijd. En zo ging het door de eeuwen heen toen Robert het paradigma van goed koningschap en een nationale held werd. In recentere tijden heeft de koning opnieuw de publieke belangstelling gewekt met de reconstructie van het gezicht van Robert uit zijn schedel, gevonden in Dunfermline Abbey en de voortdurende kwestie van de Schotse parlementaire onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk.