Geschiedenis

De term Republikein werd in 1792 aangenomen door aanhangers van Thomas Jefferson, die voorstander was van een gedecentraliseerde regering met beperkte bevoegdheden. Hoewel Jeffersons politieke filosofie in overeenstemming is met de visie van de moderne Republikeinse Partij, evolueerde zijn factie, die al snel bekend werd als de Democratisch-Republikeinse Partij, in de jaren 1830 ironisch genoeg tot de Democratische Partij, de belangrijkste rivaal van de moderne Republikeinse Partij.

De Republikeinse Partij vindt haar oorsprong in de jaren 1850, toen antislavernijleiders (waaronder voormalige leden van de Democratische, Whig- en Free-Soil-partijen) hun krachten bundelden om zich te verzetten tegen de uitbreiding van de slavernij naar de gebieden Kansas en Nebraska door de voorgestelde Kansas -Nebraska Act. Op bijeenkomsten in Ripon, Wisconsin (mei 1854) en Jackson, Michigan (juli 1854), adviseerden ze een nieuwe partij te vormen, die naar behoren werd opgericht op de politieke conventie in Jackson.

Bij hun eerste benoeming tot president Conventie in 1856 nomineerden de Republikeinen John C. Frémont op een platform dat het Congres opriep om de slavernij in de gebieden af te schaffen, wat een weerspiegeling was van een wijdverbreide visie in het noorden. Hoewel hij uiteindelijk niet slaagde in zijn presidentiële bod, droeg Frémont elf noordelijke staten en ontving bijna twee vijfde van de verkiezingsstemming. Tijdens de eerste vier jaar van haar bestaan verplaatste de partij snel de Whigs als de belangrijkste oppositie tegen de dominante Democratische Partij. In 1860 splitsten de Democraten zich over de slavernijkwestie, toen de noordelijke en zuidelijke vleugels van de partij verschillende kandidaten nomineerden (respectievelijk Stephen A. Douglas en John C. Breckinridge); Bij de verkiezing van dat jaar was ook John Bell, de kandidaat van de Constitutional Union Party. Zo was de Republikeinse kandidaat, Abraham Lincoln, in staat om het presidentschap te veroveren, 18 noordelijke staten te winnen en 60 procent van de electorale stemmen te ontvangen, maar slechts 40 procent van de populaire stemmen. Tegen de tijd van Lincoln’s inauguratie als president hadden zeven zuidelijke staten zich echter afgescheiden van de Unie, en het land daalde al snel af in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865).

In 1863 ondertekende Lincoln de emancipatieproclamatie, die slaven in rebellerende staten “voor altijd vrij” verklaarde en hen verwelkomde om zich bij de strijdkrachten van de Unie aan te sluiten. De afschaffing van de slavernij zou in 1865, formeel verankerd worden in de grondwet van de Verenigde Staten met de goedkeuring van het dertiende amendement. Omdat de historische rol die Lincoln en de Republikeinse Partij speelden bij de afschaffing van de slavernij als hun grootste erfenis werd beschouwd, wordt de Republikeinse Partij soms aangeduid als de partij van Lincoln.

De aanhoudende pijn van de burgeroorlog verzwakte Lincoln’s vooruitzichten op herverkiezing in 1864. Om zijn steun te verbreden, koos hij als zijn vice-presidentskandidaat Andrew Johnson, een pro-Union Democratic senator uit Tennessee, en het Lincoln-Johnson-ticket wonnen vervolgens een verpletterende overwinning op Democraat George B. McClellan en zijn running mate George Pendleton. Na de moord op Lincoln aan het einde van de oorlog, gaf de voorkeur aan Lincoln’s gematigde programma voor de wederopbouw van het Zuiden boven het meer bestraffende plan dat werd gesteund door de radicale Republikeinse leden van het Congres. Een tijdlang gehinderd door de veto’s van Johnson, wonnen de Radicale Republikeinen de overweldigende controle over het Congres bij de verkiezingen van 1866 en bewerkten ze de afzetting van Johnson in het Huis van Afgevaardigden. Hoewel de senaat één stem te kort kwam voor het veroordelen en verwijderen van Johnson, slaagden de radicale republikeinen erin hun wederopbouwprogramma uit te voeren, waardoor de partij in de voormalige confederatie gruwelijk werd. In het noorden werd de partij door de nauwe identificatie van de partij met de overwinning van de Unie de loyaliteit van de meeste boeren verzekerd, en haar steun voor beschermende tarieven en de belangen van de grote bedrijven kreeg haar uiteindelijk de steun van machtige industriële en financiële kringen.

De verkiezing van 1860 wordt vandaag door de meeste politieke waarnemers beschouwd als de eerste van drie ‘kritieke’ verkiezingen in de Verenigde Staten – wedstrijden die tot scherpe en blijvende veranderingen in de loyaliteit van partijen in het hele land hebben geleid (hoewel sommige analisten beschouwen de verkiezing van 1824 als de eerste kritische verkiezing.) Na 1860 werden de Democratische en Republikeinse partijen de belangrijkste partijen in een grotendeels tweepartijenstelsel. Bij federale verkiezingen van de jaren 1870 tot de jaren 1890 waren de partijen in evenwicht – behalve in de South, dat stevig democratisch werd. De twee partijen controleerden het Congres voor bijna gelijke periodes, hoewel de Democraten het voorzitterschap alleen bekleedden tijdens de twee termijnen van Grover Cleveland (1885-1889 en 1893-1897).

In de Bij de tweede kritische verkiezing van het land, in 1896, wonnen de Republikeinen het presidentschap en de controle over beide huizen van het Congres, en de Republikeinse Partij werd de meerderheidspartij in de meeste staten buiten het Zuiden. De Republikeinse presidentskandidaat dat jaar was Wi lliam McKinley, een conservatief die voorstander was van hoge tarieven op buitenlandse goederen en ‘gezond’ geld dat aan de waarde van goud was gekoppeld. De Democraten, die al gebukt gingen onder de economische depressie die begon onder president Cleveland, nomineerden William Jennings Bryan, die voorstander was van goedkoop geld (geld beschikbaar tegen lage rentetarieven) op basis van zowel goud als zilver.

De moord op president McKinley in 1901 verheven tot de presidentschap Theodore Roosevelt, leider van de progressieve vleugel van de partij. Roosevelt verzette zich tegen monopolistische en uitbuitende zakelijke praktijken, nam een meer verzoenende houding aan ten opzichte van arbeid en drong aan op het behoud van natuurlijke hulpbronnen. Hij werd herkozen in 1904, maar weigerde te vluchten in 1908, uitstelend naar zijn minister van oorlog en vriend, William Howard Taft, die handig won. Vervolgens ontgoocheld over het conservatieve beleid van Taft, daagde Roosevelt hem tevergeefs uit voor de Republikeinse nominatie in 1912. Roosevelt schoot vervolgens de Republikeinse Partij binnen om de Progressive Party (Bull Moose Party) te vormen en rende voor president tegen Taft en de Democratische kandidaat, Woodrow Wilson. Met de verdeelde Republikeinse stemmen won Wilson het presidentschap, en hij werd herkozen in 1916. Tijdens de spectaculaire welvaart van de jaren 1920 bleek het conservatieve en zakelijke beleid van de Republikeinen aantrekkelijker voor kiezers dan Wilsons idealisme en internationalisme. De Republikeinen wonnen gemakkelijk de presidentsverkiezingen van 1920, 1924 en 1928.

De beurscrash van 1929 en de Grote Depressie het daaropvolgende had ernstige gevolgen voor de Republikeinen, grotendeels vanwege hun onwil om de gevolgen van de depressie te bestrijden door middel van directe overheidsingrijpen in de economie. Bij de verkiezing van 1932, beschouwd als de derde kritische verkiezing van het land, was de zittende Republikeinse president. Herbert Hoover werd overweldigend verslagen door democraat Franklin D. Roosevelt, en de Republikeinen werden gedegradeerd tot de status van een minderheidspartij. Roosevelt’s drie herverkiezingen (hij was de enige president die meer dan twee termijnen vervulde), de opvolging van Harry S.Truman aan het presidentschap bij de dood van Roosevelt in 1945, en Truman’s nipte verkiezing van de New Yorkse gouverneur Thomas E. Dewey in 1948 hielden de Republikeinen uit het Witte Huis voor twee decennia. Hoewel de meeste Republikeinen in de jaren dertig fel gekant waren tegen de sociale programma’s van Roosevelt in de New Deal, had de partij in de jaren vijftig de uitgebreide rol en regelgevende bevoegdheden van de federale regering grotendeels aanvaard.

In 1952 nomineerde de Republikeinse Partij Dwight D. Eisenhower als presidentskandidaat voor de Tweede Wereldoorlog, de geallieerde opperbevelhebber. versloeg democraat Adlai E. Stevenson gemakkelijk bij de algemene verkiezingen. Ondanks de centristische opvattingen van Eisenhower was het Republikeinse platform in wezen conservatief en riep het op tot een sterk anticommunistisch standpunt in buitenlandse zaken, vermindering van de overheidsregulering van de economie, lagere belastingen voor de rijken en verzet volgens de federale burgerrechtenwetgeving, maar Eisenhower stuurde wel de federale troepen naar Arkansas in 1957 om de door de rechtbank bevolen raciale integratie van een middelbare school in Little Rock af te dwingen; hij ondertekende ook de Civil Rights Acts van 1957 en 1960.Bovendien leidde zijn ‘gematigd republikeinisme’ hem ertoe toezicht te houden op een uitbreiding van de sociale zekerheid, een verhoging van het minimumloon en de oprichting van het ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn.

In het begin van de jaren vijftig werd senator Joseph McCarthy uit Wisconsin de meest fervente anticommunist van de partij, die in de schijnwerpers kwam te staan terwijl hij probeerde communisten aan het licht te brengen waarvan hij beweerde dat ze lid waren van de Amerikaanse regering. McCarthy’s demagogische rode lokaas en leek hem af en toe te steunen; in het geheim verborg de president zijn vijandigheid jegens McCarthy niet, probeerde hij hem in diskrediet te brengen en pushe d Republikeinse senatoren om hem te veroordelen.

De partij behield de traditionele steun van zowel grote als kleine bedrijven en kreeg nieuwe steun van een groeiend aantal middenklasse buitenwijken en – misschien wel het belangrijkste – blanke zuiderlingen, die van streek waren door het voorintegratiebeleid van vooraanstaande democraten, waaronder president Truman, die de integratie van het leger had bevolen. Eisenhower werd in 1956 herkozen, maar in 1960 verloor Richard M. Nixon, de vice-president van Eisenhower, nipt van de democraat John F. Kennedy.

De Republikeinen waren in grote beroering tijdens hun conventie in 1964, waar gematigden en conservatieven streden voor controle over de partij. Uiteindelijk verzekerden de conservatieven de benoeming van senator Barry M. Goldwater, die door een aardverschuiving verloor aan Pres. Lyndon B. Johnson, de vice-president en opvolger van Kennedy. In 1968 herwon de gematigde factie van de partij de controle en werd Nixon opnieuw genomineerd, die ternauwernood de populaire stemming won op Hubert H. Humphrey, de vice-president van Johnson. Veel zuidelijke democraten verlieten de Democratische Partij om te stemmen op de anti-integratiekandidaat George C. Wallace. Belangrijk is dat de verkiezingen van 1964 en 1968 de dood van het democratische ‘Solid South’ betekenden, aangezien zowel Goldwater als Nixon daar aanzienlijke vooruitgang boekten. In 1964 waren 5 van de 6 door Goldwater gewonnen staten in het zuiden; in 1968 waren er 11 zuidelijke staten stemde op Nixon en slechts 1 stemde op Humphrey.

Hoewel Nixon werd herkozen door een aardverschuiving in 1972, boekten de Republikeinen weinig winst in het congres, en lokale verkiezingen en slaagden er niet in de controle over het Congres te winnen. In de nasleep van het Watergate-schandaal nam Nixon in augustus 1974 ontslag als president en werd hij opgevolgd door Gerald R. Ford, de eerste benoemde vice-president die president werd. Ford verloor nipt van Zuid-Democraat Jimmy Carter in 1976. In 1980 versloeg Ronald W. Reagan, de charismatische leider van de conservatieve vleugel van de Republikeinse Partij, Carter en hielp de Republikeinen de controle over de Senaat terug te krijgen, die ze tot 1987 bekleedden.

Reagan voerde grote belastingverlagingen door en lanceerde een enorme toename van Amerikaanse strijdkrachten. Zijn persoonlijke populariteit en een economisch herstel droegen bij aan zijn overwinning in 49 staten op Democraat Walter F. Mondale in 1984 Zijn vice-president, George HW Bush, zette het presidentiële succes van de Republikeinen voort door de Democraat Michael S. Dukakis handig te verslaan in 1988. Tijdens de ambtsperiode van Bush kwam er een einde aan de Koude Oorlog nadat het communisme stortte in de Sovjet-Unie en Oost-Europa. In 1991 leidde Bush een internationale coalitie die in de Perzische Golfoorlog Iraakse legers uit Koeweit verdreef. Het congres werd echter nog steeds gecontroleerd door de democraten en Bush verloor zijn bod voor herverkiezing in 1992 aan een andere zuidelijke democraat, Bill Clinton. Mede door de afnemende populariteit van Clinton in 1993-1994 wonnen de Republikeinen overwinningen bij de tussentijdse verkiezingen van 1994, waardoor ze voor het eerst sinds 1954 de controle over beide huizen van het Congres kregen. Ze ondernamen prompt pogingen om het welvaartssysteem van het land te hervormen en het begrotingstekort, maar hun compromisloze en confronterende stijl bracht veel kiezers ertoe hen de schuld te geven van een budgettaire impasse in 1995–96 die resulteerde in twee gedeeltelijke stopzettingen van de overheid.Clinton werd in 1996 herkozen, hoewel de Republikeinen de controle over het Congres behielden.

In 2000 heroverde de gouverneur van Texas, George W. Bush, de zoon van de voormalige president, het presidentschap van de Republikeinen. Hij ontving 500.000 minder populaire stemmen dan democraat Al Gore, maar won ternauwernood een meerderheid van de verkiezingsstemming (271-266) na het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten gaf opdracht om de handmatige hertelling van betwiste stembiljetten in Florida stop te zetten. Bush was pas de tweede zoon van een president die het hoogste ambt van het land op zich nam. De Republikeinen wonnen ook een meerderheid in beide kamers van het Congres (hoewel de Democraten in 2001 effectieve controle over de Senaat kregen na het besluit van de Republikeinse senator Jim Jeffords uit Vermont om onafhankelijk te worden). Door een stijging van de populariteit van Bush na de aanslagen van 11 september 2001 konden de Republikeinen de Senaat heroveren en in 2002 winst boeken in het Huis van Afgevaardigden. In 2004 werd Bush ternauwernood herkozen, waarbij hij zowel de populaire als de electorale stem won, en de Republikeinen hielden controle van beide huizen van het Congres. Bij de tussentijdse verkiezingen van 2006 deden de Republikeinen het echter slecht, grotendeels gehinderd door de groeiende oppositie tegen de oorlog in Irak, en de Democraten kregen de controle over zowel het Huis als de Senaat terug. Bij de algemene verkiezingen van 2008 werd de Republikeinse presidentskandidaat, John McCain, verslagen door democraat Barack Obama, en de democraten verhoogden hun meerderheid in beide huizen van het Congres. Het jaar daarop koos het Republikeinse Nationale Comité Michael Steele als de eerste Afro-Amerikaanse voorzitter.

Met een winst van ongeveer 60 zetels, een schommel die sinds 1948 niet meer is geregistreerd, heroverden Republikeinen de controle over het Huis en verminderden ze de meerderheid van de Democraten in de Senaat in de tussentijdse verkiezingen van 2010. De verkiezing, die algemeen werd gezien als een referendum over de beleidsagenda van de regering-Obama, werd gekenmerkt door bezorgdheid over de worstelende economie (vooral het hoge werkloosheidspercentage) en door de opkomst van de Tea Party – een populistische beweging waarvan aanhangers waren over het algemeen tegen buitensporige belastingheffing en “grote” overheid. Tea Party-kandidaten, van wie sommigen tijdens de voorverkiezingen de voorkeur hadden gekregen van het Republikeinse establishment, hadden wisselend succes bij de algemene verkiezingen.

Bij de algemene verkiezingen van 2012 kon de Republikeinse presidentskandidaat Mitt Romney Obama niet van zijn plaats houden. De situatie in het Congres bleef relatief ongewijzigd: Republikeinen behielden hun greep op het Huis van Afgevaardigden en Democraten verdedigden met succes hun meerderheid in de Senaat. De Republikeinen herwonnen de controle over de Senaat tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2014.

De presidentsverkiezingen van 2016 waren een keerpunt voor de Republikeinse Partij. De nominatie van de partij werd gevangen genomen door zakenman en televisiepersoonlijkheid Donald Trump, die gemakkelijk meer reguliere Republikeinse kandidaten zoals Jeb Bush en Ted Cruz in de voorverkiezingen versloeg. Trumps extreemrechtse sociale standpunten en uitgesproken vijandigheid jegens immigranten maakten een aantal reguliere Republikeinen bezorgd dat hij de partij opzette voor een Goldwater-achtige aardverschuivende verkiezingsnederlaag. Maar tot verbazing van de meeste politieke experts won hij het kiescollege, ondanks het feit dat hij bijna drie miljoen minder populaire stemmen verzamelde dan democraat Hillary Clinton, waardoor de Republikeinen voor het eerst in acht jaar het presidentschap kregen, naast het behoud van de macht van de partij in beide kamers. van het Congres. Trump bleef de politieke normen tarten na zijn aantreden, en zijn presidentschap werd geplaagd door controverses, met name beschuldigingen dat zijn campagne samenspande met Rusland om zijn verkiezing veilig te stellen. Hoewel hij solide steun genoot onder de Republikeinen, geloofden sommigen dat hij de partij onherstelbare schade aanrichtte. Zijn algemene goedkeuringsscores waren doorgaans laag, en in de tussentijd van 2018 namen de Democraten de controle over het Huis opnieuw over.