Raaf is een aasvogel die voornamelijk in verband wordt gebracht met slagvelden, waar hij verminkte overblijfselen van de gevallen soldaten lijkt te plukken. Ondanks deze nogal duistere associatie is de raaf een symbool geweest van veel fijnere attributen in verschillende culturen over de hele wereld.

Algemeen wordt aangenomen dat de raaf een voorbode is van kosmische geheimen en een drager van magische krachten. Het wordt beschouwd als een goddelijke boodschapper die voortekenen onthult en de toekomst voorspelt. Het is zowel een bewaarder als een communicator van diepe mysteries. De Raaf staat symbool voor krachtige wijsheid, enorme kennis, grote mentale helderheid en hoge energie. De inheemse Amerikaanse heilige mannen riepen de Raaf aan om duidelijkere visioenen te krijgen en riepen hem om mening en advies. Het is een magisch symbool in de Indiaanse mythologie dat zegt dat een raaf de aarde heeft geschapen door stenen in de zee te laten vallen en eilanden te maken. Stammen uit het zuidwesten zoals de Navajo, Hopi en Zuni beschouwden de raaf als een brenger van licht en een vogel van de schepping die zonlicht naar de mensen bracht.

De oude Griekse en Romeinse culturen geloofden dat de raaf een zonnedier was (ondanks zijn kleur). Ze verbinden het met Apollo en Athena, godheden die worden geassocieerd met de zon, het licht en de wijsheid. De Afrikaanse culturen vereren de raaf als gids. In de Chinese en Japanse cultuur is hij een boodschapper van de goden en vertegenwoordigt hij ook de zon.

In de Noorse mythologie symboliseert raaf de geest en intelligentie. Legenden van de Noorse God Odin (ook wel de Raafgod genoemd) beelden twee raven uit, Hugin en Mugin die hem vergezellen. Hugin is representatief voor het denkvermogen en het actief zoeken naar kennis / informatie. Ondertussen staat Mugin symbool voor het intuïtieve vermogen van de geest.