Kameroen (/ ˌkæməˈruːn / ( luister), Frans: Kameroen), officieel de Republiek Kameroen (Frans: République du Cameroun), is een land in Centraal-Afrika. Het wordt begrensd door Nigeria in het westen en noorden; Tsjaad in het noordoosten; de Centraal-Afrikaanse Republiek in het oosten; en Equatoriaal-Guinea, Gabon en de Republiek Congo in het zuiden. De kustlijn van Kameroen ligt aan de Bocht van Biafra, een deel van de Golf van Guinee en de Atlantische Oceaan. Hoewel Kameroen geen ECOWAS-lidstaat is, ligt het geografisch en historisch in West-Afrika; de zuidelijke Kameroen, die nu haar Noord- De regio’s Ouest en Sud-Ouest hebben bijzonder sterke banden met de West-Afrikaanse geschiedenis. Het land wordt soms aangeduid als West-Afrikaans en soms als Centraal-Afrikaans vanwege zijn strategische ligging op het kruispunt tussen West- en Centraal-Afrika. Kameroen herbergt meer dan 250 moedertalen die door bijna 25 miljoen mensen worden gesproken.

De eerste bewoners van het gebied waren de Sao-beschaving rond het Tsjaadmeer en de Baka-jager-verzamelaars in het zuidoostelijke regenwoud. Portugese ontdekkingsreizigers bereikten de kust in de 15e eeuw en noemden het gebied Rio dos Camarões (Garnalenrivier), dat in het Engels Kameroen werd. Fulani-soldaten stichtten het Adamawa-emiraat in het noorden in de 19e eeuw, en verschillende etnische groepen in het westen en in het noordwesten gevestigde machtige chiefdoms en fondoms. Kameroen werd in 1884 een Duitse kolonie die bekend stond als Kamerun. Na de Eerste Wereldoorlog werd het grondgebied verdeeld tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk als mandaten van de Volkenbond. De politieke partij Union des Populations du Cameroun (UPC) pleitte voor onafhankelijkheid, maar werd in de jaren vijftig door Frankrijk verboden, wat leidde tot de Bamileke-oorlog tussen Franse en UPC-militante troepen tot begin 1971. In 1960 werd het door Frankrijk bestuurde deel van Kameroen onafhankelijk als de Republiek Kameroen onder president Ahmadou Ahidjo. Het zuidelijke deel van Brits-Kameroen verenigde zich in 1961 met de Federale Republiek Kameroen. De federatie werd in 1972 verlaten. Het land werd in 1972 omgedoopt tot de Verenigde Republiek Kameroen en in 1984 tot de Republiek Kameroen. Paul Biya, de zittende president, leidt het land sinds 1982; hij had eerder het ambt van premier bekleed, van 1975 tot aan zijn verheerlijking tot president. Het wordt bestuurd als een republiek.

De officiële talen van Kameroen zijn Frans en Engels, de officiële talen van respectievelijk voormalig koloniaal Frans Kameroen en Brits Kameroen. De religieuze bevolking bestaat voor 70,7% uit christenen en voor 24,4% uit moslims. Het land heeft te maken gehad met spanningen vanuit de Engelssprekende gebieden. Politici in de Engelssprekende regio’s hebben gepleit voor meer decentralisatie en zelfs volledige scheiding of onafhankelijkheid (zoals in de Southern Cameroons National Council) van Kameroen. In 2017 escaleerden de spanningen met betrekking tot de oprichting van een Ambazone-staat in de Engelssprekende gebieden tot openlijke oorlogvoering.

Grote aantallen Kameroenezen leven als zelfvoorzienende boeren. Het land wordt vaak “Afrika in miniatuur” genoemd vanwege zijn geologische en culturele diversiteit. Natuurlijke kenmerken zijn onder meer stranden, woestijnen, bergen, regenwouden en savannes. Het hoogste punt op bijna 4.100 meter (13.500 voet) is Mount Cameroon in het zuidwesten van het land, en de grootste steden qua bevolking zijn Douala aan de rivier de Wouri, de economische hoofdstad en belangrijkste zeehaven, Yaoundé, de politieke hoofdstad, en Garoua. Het land staat bekend om zijn inheemse muziekstijlen, met name Makossa en Bikutsi, en om zijn succesvolle nationale voetbalteam. Kameroen is een lidstaat van de Afrikaanse Unie, de Verenigde Naties, het Gemenebest van Naties, de niet-gebonden beweging en de Organisatie voor Islamitische Samenwerking. (Volledig artikel …)