Op school kan school saai en zinloos. Het idee om ermee op te houden en hun eigen weg in de wereld te vinden, kan aantrekkelijk lijken.

Hoewel statistieken aantonen dat voortijdig schoolverlaten meestal een slecht idee is, kan de motivatie om van school te gaan overweldigend zijn. Als studenten het willen doen, vormen staatswetten een belemmering totdat ze een bepaalde leeftijd bereiken – 16, 17 of 18, afhankelijk van de staat.

De trend in de VS is de afgelopen jaren in de richting van uitbreiding van de leerplicht om de uitval te verminderen. Volgens de laatste cijfers van het National Center for Education Statistics eisen de meeste staten nu dat studenten 17 of 18 zijn voordat ze kunnen stoppen. Sinds 2000 is het aantal staten dat de grens op 16-jarige leeftijd plaatst, gedaald van 29 naar 15.

Naast het verhogen van de leerplichtige leeftijd hebben veel staten andere maatregelen genomen om studenten ervan te weerhouden te stoppen school. Zo koppelen 29 staten rijbewijzen aan schoolbezoek en prestaties.

Het uitvalpercentage neemt af

Deze inspanningen om kinderen op school te houden hebben blijkbaar een impact gehad. Studies hebben aangetoond dat het percentage voortijdige schoolverlaters in de VS de afgelopen 18 jaar met bijna tweederde is afgenomen. In 2000 waren ongeveer 1,6 miljoen tieners tussen 16 en 19 jaar niet op school of hadden de school niet afgemaakt. Tegenwoordig is dat aantal ongeveer 669.000.

Hoewel elke staat een bepaalde minimumleeftijd heeft waarop leerlingen de school mogen verlaten, zijn er tal van sterretjes bijgevoegd om eerdere uitval mogelijk te maken. Sommige staten staan toe dat schooldistricten zich aanpassen aan lokale behoeften, soms met speciale voorzieningen op het platteland. Volgens de Onderwijscommissie van de Verenigde Staten bieden schooldistricten ook vrijstellingen voor studenten die moeten werken, die fysieke of mentale aandoeningen hebben die het bijwonen bemoeilijken, die toestemming van de ouders hebben, enz.

Spijbelen gedefinieerd

Maar hoe zit het met leerlingen die afhaken – of beginnen af te vallen – voordat ze de minimumleeftijd hebben bereikt?

Natuurlijk zullen leerlingen om een aantal redenen zonder toestemming van school gaan. Maar als het ziekteverzuim chronischer wordt, zullen de meeste staten de leerling bestempelen als ‘spijbelen’ wanneer het een bepaald punt bereikt. In Connecticut is een spijbelaar bijvoorbeeld een leerling die vier niet-gebruikte afwezigheden heeft in een maand of 10 in een schooljaar. ; in Illinois geldt dat als een student 10 procent van 180 opeenvolgende dagen onbetwist afwezig is, deze spijbelt. Wanneer een student als spijbelaar wordt bestempeld, hebben veel staten in ieder geval de vrijheid om strafrechtelijke vervolging in te dienen tegen ouders. Volgens het Urban Institute 24 staten plus het District of Columbia staan strafmaatregelen toe in de jeugdrechtbank of familierechtbank tegen ouders van spijbelaars.

Wat kunnen ouders doen?

Als u de ouder bent van een middelbare scholier wie erover denkt om te stoppen, kan het moeilijk zijn om ze eruit te praten. Ze haten school misschien en zien voortijdig schoolverlaten als een kaartje voor vrijheid en een kans om nu een salaris te verdienen in plaats van later.

Het is misschien verstandig om te gaan zitten en met hen te praten over de waarschijnlijke vertakkingen s van die beslissing en ook om met schooladviseurs en -personeel te praten over hoe de geest van uw kind kan worden veranderd door een verbeterde schoolervaring. En houd er rekening mee dat voortijdig schoolverlaten niet noodzakelijk het einde is van de educatieve loopbaan van uw kind. Ze kunnen nog steeds besluiten om door te gaan en een GED en zelfs een universitaire graad te halen.