Het lichaam van de baby van luchtvaartheld Charles Lindbergh wordt gevonden op 12 mei 1932, meer dan twee maanden nadat hij was ontvoerd uit het herenhuis van zijn familie in Hopewell, New Jersey.

Lindbergh, die vijf jaar eerder de eerste wereldwijde beroemdheid werd toen hij met The Spirit of St. Louis over de Atlantische Oceaan vloog, en zijn vrouw Anne ontdekten een losgeldbriefje in de lege kamer van hun 20 maanden oude kind op 1 maart. De ontvoerder had een ladder gebruikt om naar het open raam op de tweede verdieping te klimmen en had modderige voetafdrukken achtergelaten in de kamer. In nauwelijks leesbaar Engels eiste het losgeldbrief $ 50.000.

De misdaad trok de aandacht van het hele land. De familie Lindbergh werd overspoeld door aanbiedingen van hulp en valse aanwijzingen. Zelfs Al Capone bood zijn hulp aan vanuit de gevangenis, hoewel dit natuurlijk afhankelijk was van zijn vrijlating. Drie dagen lang hadden onderzoekers niets gevonden en er was geen bericht meer van de ontvoerders. Toen verscheen er een nieuwe brief, deze keer eiste $ 70.000.

Pas op 2 april gaven de ontvoerders instructies voor het afgeven van het geld. Toen het geld eindelijk werd afgeleverd, gaven de ontvoerders aan dat de kleine baby Charles op een boot genaamd Nelly voor de kust van Massachusetts zat. Na een grondige zoektocht in elke haven was er echter geen spoor van de boot of het kind.

LEES MEER: Inside the Capture of the Lindbergh Baby Kidnapper

Op 12 mei , een hernieuwde zoektocht in het gebied bij het Lindbergh-herenhuis bracht het lichaam van de baby naar boven. Hij was op de avond van de ontvoering vermoord en werd op minder dan anderhalve kilometer van het huis gevonden. De diepbedroefde Lindberghs schonk het huis uiteindelijk aan een goed doel en vertrok.

De ontvoering leek tot september 1934 onopgelost te blijven, toen een duidelijke rekening van het losgeld opdook. Verdacht van de chauffeur die het hem had gegeven, schreef de bediende van het tankstation die de rekening had aanvaard, zijn kenteken op. Het werd opgespoord naar een Duitse immigrant, Bruno Hauptmann. Toen zijn huis werd doorzocht, vonden rechercheurs $ 13.000 aan Lindbergh losgeld.

Hauptmann beweerde dat een vriend hem het geld had gegeven om vast te houden en dat hij geen verband had met de misdaad. Het resulterende proces was opnieuw een nationale sensatie. Beroemde schrijvers Damon Runyan en Walter Winchell brachten verslag uit over het proces. De zaak van de aanklager was niet bijzonder sterk. Het belangrijkste bewijs, afgezien van het geld, waren getuigenissen van handgeschreven experts dat het losgeldbriefje was geschreven door Hauptmann en zijn connectie met de houtsoort die werd gebruikt om de ladder te maken.

Toch is het bewijs en intense publieke druk was genoeg om Hauptmann te veroordelen. In april 1936 werd hij geëxecuteerd in de elektrische stoel.

Ontvoering werd een federaal misdrijf gemaakt in de nasleep van deze spraakmakende misdaad.