Nukuʿalofa, hoofdstad en belangrijkste haven van Tonga, aan de noordelijke oever van het eiland Tongatapu, in de zuidwestelijke Stille Oceaan. De diepe haven wordt beschermd door riffen. Bezienswaardigheden zijn onder meer het Koninklijk Paleis (1865-1867, de thuisbasis van de Tongaanse koninklijke familie), aan de kust aan het einde van de oude kade, en de koninklijke graven. De stad heeft verschillende middelbare scholen (colleges genoemd), een lerarenopleidingsschool, het Vaiola-ziekenhuis, regeringsgebouwen en een grote Wesleyaanse kerk. Moderne gebouwen omvatten de omroepstudio, een congrescentrum en een ontwikkeling buiten de stad met woningen, schrijnwerkerijen en Copra Board-ondernemingen. De commerciële activiteiten zijn gericht op de export van kopra, bananen, pompoen en vanille en de verkoop van traditioneel handwerk. Vissersvloten voor tonijn en snapper opereren vanuit de haven en de stad is Tonga’s belangrijkste markt voor visserijproducten. Een door de overheid beheerd industrieterrein, het Small Industries Centre, verhuurt fabrieksfaciliteiten aan verschillende industrieën. De internationale luchthaven Fuaʿamotu ligt op ongeveer 24 km over de weg naar het zuidoosten.
© robnaw / Fotolia
In het begin van de 21e eeuw kreeg een pro-democratische beweging in Tonga kracht. Als reactie hierop richtte de regering een nationaal comité voor politieke hervormingen op dat in 2006 rapporteerde. Nadat de wetgever het rapport had herzien, maar geen gevolg had gegeven aan de aanbevelingen, braken er rellen uit in Nukuʿalofa, die resulteerden in de vernietiging van ongeveer vier vijfde van de centrale zakenwijk. Een meerjarig wederopbouwproject, voltooid in 2012, herstelde gebouwen en wegen en bouwde een nieuwe werf voor de haven. Knal. (2006) stad, 23.658; stedelijk agglom., 34.311.
