Definitie van naturalisme

Naturalisme is een literair genre dat begon als een beweging aan het eind van de negentiende eeuw in literatuur, film, theater en kunst. Het is een soort extreem realisme. Deze beweging suggereerde de rol van familie, sociale omstandigheden en omgeving bij het vormgeven van het menselijk karakter. Daarom schrijven naturalistische schrijvers verhalen op basis van het idee dat de omgeving het menselijk karakter bepaalt en regelt.

We zien ook het gebruik van enkele van de wetenschappelijke principes in naturalistische werken, en mensen die worstelen om te overleven in een vijandige en vreemde samenleving. In feite was het naturalisme gebaseerd op Darwins evolutietheorie, die stelt dat het leven als een strijd is en dat alleen de sterksten overleven.

Naturalisme versus realisme

Zowel naturalisme als realisme zijn literaire genres en onderling verbonden. Er zijn echter enkele verschillen tussen beide:

• Naturalisme suggereert een filosofisch pessimisme waarin schrijvers wetenschappelijke technieken gebruiken om mensen af te schilderen als objectieve en onpartijdige karakters; terwijl realisme zich concentreert op literaire techniek.
• Realisme geeft dingen weer zoals ze verschijnen, terwijl naturalisme een deterministische kijk geeft op de daden en het leven van een personage.
• Naturalisme concludeert dat natuurlijke krachten de beslissingen van een personage vooraf bepalen , waardoor hij / haar zich op een bepaalde manier gedraagt. Realisme stelt dat een beslissing van een personage voortkomt uit zijn reactie op een bepaalde situatie.

Voorbeelden van naturalisme in literatuur

Voorbeeld # 1: The Grapes of Wrath (By John Steinbeck)

John Steinbeck is een van de meest populaire schrijvers afkomstig uit de school van het Amerikaanse naturalisme. Steinbeck portretteert in zijn roman The Grapes of Wrath de familie Joad en haar veranderende omgeving vanuit naturalistisch oogpunt, tijdens de Grote Depressie in de Verenigde Staten. Hij schildert de familie Joad af als onbeduidende, instinctieve en kleine wezens die op zoek zijn naar een paradijs dat ze misschien nooit zullen vinden.

Aanvankelijk, wanneer de Joads het huis verlaten, zijn het zeer eenvoudige en dierachtige mensen, die hun toestand nauwelijks konden begrijpen. Ze worden voortdurend geconfronteerd met tegenstand van twee machtige roofdieren: de samenleving en de natuur. Naarmate het verhaal vordert, beginnen ze zich echter aan nieuwe omstandigheden aan te passen.

Voorbeeld # 2: The Open Boat (By Stephen Crane)

Stephen Crane portretteert in zijn korte verhaal The Open Boat mannen op een boot, die het uithoudingsvermogen van de mens tegen de onverschillige natuur vertegenwoordigen, waar ze voelen zichzelf hulpeloos. Het bevat dus een thema van naturalisme. Elke keer dat er een enorme watergolf arriveert, sluit het alles af voor de mannen, en ze stellen zich voor dat deze specifieke golf de laatste uitbraak van de oceaan zou zijn, zoals in de volgende regels:

“Als ik ga verdrinken – als ik ga verdrinken, waarom, in de naam van de zeven goden, die de zeven zeeën regeren?”

Dit legt de nadruk op hun strijd om te overleven en gebrek aan keuze. Bovendien vertegenwoordigt The Open Boat symbolisch de menselijke plaats in het enorme universum waar de mens strijdt tegen de natuur. Dan zien we een definitieve vastberadenheid, zoals mannen kunnen geen enkele rol spelen in hun uitkomst, wat resulteert in de onverwachte dood van Oiler, ondanks dat ze een ervaren zeiler zijn.

Voorbeeld # 3: The Awakening (door Kate Chopin)

Kate Chopin’s roman, The Awakening, geeft een voorbeeld van een perfecte naturalistische roman, aangezien de hoofdpersoon, Edna Pontellier, leeft in een wereld waarin niemand haar begrijpt. Ze past ook niet in de Creoolse samenleving y. Dit veroorzaakt vaak misverstanden in haar leven, omdat ze de mensen niet kan begrijpen:

“Edna vroeg zich af of ze allemaal gek waren geworden.”

Dan realiseert ze zich dat ze de verkeerde man heeft gekozen als haar echtgenoot:

“… deed haar trouwring af en gooide hem op het tapijt. Ze stampte er met haar hiel op en streefde ernaar het te verpletteren … ”

Bovendien zien we de vastberadenheid door individuele eigenschappen en door maatschappelijke krachten binnen het gezin. Bijgevolg wordt Edna het slachtoffer van haar sociologische druk.

Voorbeeld # 4: To Build A Fire (door Jack London)

Het thema in Jack London’s roman To Build A Fire, is mens versus natuur; het is dus een ander goed voorbeeld van naturalisme. Het naturalisme in deze roman laat zien hoe mensen op elke hoek voorzichtig moeten zijn, aangezien de dood hen overal kan bereiken, wachtend tot ze een fout begaan en hun leven nemen. We zien dat het verhaal gaat over een man met zijn hond die probeert het barre, koude weer te overleven door een vuur te maken. In feite gebruikt de auteur de darwinistische theorie van “survival of the fittest” in zijn werk.

Functie van naturalisme

De impact die naturalisme heeft achtergelaten op literaire schrijvers is enorm, wat leidt tot de evolutie van de moderne beweging. Over het algemeen leggen naturalistische werken donkere kanten van het leven bloot, zoals vooroordelen, racisme, armoede, prostitutie, vuiligheid en ziekte. Omdat deze werken vaak pessimistisch en bot zijn, krijgen ze zware kritiek. Ondanks het weerkaatsende pessimisme in deze literaire output, zijn natuuronderzoekers over het algemeen bezorgd over het verbeteren van de menselijke conditie over de hele wereld.