Theaters zijn niet alleen een plek om films te kijken – ze zijn ook een plek om relaties aan te gaan, tijd door te brengen met familie of gewoon een paar uur te ontsnappen aan de wereld. Nu het grootste deel van de bioscopen wereldwijd momenteel gesloten is, reflecteert het personeel van Boxoffice Pro op de theaters die hun liefde voor film hebben bevorderd.

Kevin Lally, uitvoerend redacteur

Clairidge Theatre en Wellmont Theatre | Montclair, NJ

Fox Theatre en Oritani Theatre | Hackensack, NJ

Toen ik opgroeide in Bergen County, New Jersey, een van de meest dichtbevolkte provincies van het land, heb ik me nooit gerealiseerd hoe goed ik het had als jonge filmliefhebber. Het was een korte busrit naar de Radio City Music Hall in New York City, de legendarische art deco-entertainmentshowplaats waar je met je kaartje vaak zowel een film als een toneelvoorstelling kreeg. (Mijn eerste film daar: That Darn Cat! Met Hayley Mills en Dean Jones in de hoofdrol.)

Maar Bergen County had ook zijn eigen prachtige filmpaleizen. In die dagen van exclusieve roadshow-engagementen die maanden, zelfs een jaar konden duren, was het filmmekka Montclair, New Jersey, met zijn twee enorme filmpaleizen, de Claridge en de Wellmont, beide geopend in 1922. Het was in Montclair – een een halfuur rijden van mijn geboorteplaats Dumont – dat ik de Oscarwinnende musicals My Fair Lady en The Sound of Music zag voordat ze eindelijk vertrokken naar meer steden. Tegenwoordig is de Wellmont een locatie voor liveoptredens en is de Claridge een six-plex die wordt beheerd door Bow Tie Cinemas.

De volgende laag in mijn buurt van Bergen County was Hackensack. Die stad met de vreemde naam had niet één maar twee bonafide filmpaleizen, de Fox en de Oritani, recht tegenover elkaar in Main Street. De Oritani, vernoemd naar een lokale Indiase chef, opende op 6 mei 1926 met een dubbele rekening van Lady Windermere’s Fan en Nobody’s Business, volgens de onschatbare website Cinema Treasures. Vijf jaar later debuteerde de art deco Fox met Jackie Coogan in Huckleberry Finn. De Fox had meer dan 2.200 zitplaatsen, de Oritani 1.800, en beide waren prachtige, sierlijke tempels uit vervlogen tijden. Ik heb daar veel films gezien – het meest onuitwisbare is het kijken naar Stanley Kramer’s all-star comedy extravaganza It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World op het grote scherm van de Oritani op 11-jarige leeftijd en zo hysterisch lachend om de brutale brandtrap climax die mijn ouders bijna namen mij uit het theater.

Helaas zijn deze twee edelstenen uit New Jersey er niet meer. Volgens Cinema Treasures was de laatste eerste gedraaide film van de Fox Jaws 2 in 1980 en werd deze in 1998 afgebroken. Het auditorium van de Oritani werd in 1985 afgebroken.

Mijn geboorteplaats, Dumont, had geen eigen bioscoop. De dichtstbijzijnde was in het naburige Bergenfield: het paleis, dat een ongeschikte naam leek na te hebben genoten van de wonderen van de Fox en de Oritani. Daar zag ik veel Disney-tekenfilms en live-action-komedies. Achteraf gezien was het voormalige Spaanse barokke vaudeville-huis waarschijnlijk een paleis volgens de huidige maatstaven: tegenwoordig is het een theater met vijf zalen, voorheen eigendom van Bow Tie Cinemas en nu onafhankelijk beheerd.

Daniel Loría, redactioneel directeur

Cinemark 12 Plaza Boulevares | Queretaro, Mexico

De eerste multiplex opende in 1996 in mijn geboorteplaats. Er moeten minder dan een handvol tweelingbioscopen in Queretaro actief zijn geweest voordat Cinemark die multiplex opende; een gloednieuwe faciliteit met 12 schermen, een van de eerste buiten de Verenigde Staten.

Die bioscoop heeft iets in de stad veranderd. Ons voetbalteam was toen failliet of zat in de tweede divisie, en er was niet veel anders te doen. En alles aan dat theater was destijds uniek en innovatief, van de lobby tot de concessiestands en auditoria – het was de enige bioscoop in de stad die geen pauze had. Ik zou halverwege de week met mijn vrienden gaan (2-voor-1 opnames) en met mijn gezin in het weekend. Soms zag ik dezelfde film twee keer in dezelfde week.

De eerste film die ik daar zag, was Dracula, Dead and Loving It, met Leslie Nielsen in de hoofdrol. Ik herinner me ook dat ik That Thing You Do zag met een vriend die later zijn eigen band op de middelbare school begon; Jack en dacht dat het zo erg was dat de rest van de films van de regisseur waarschijnlijk ook slecht was; een herdenkingsbeker kopen voor Onafhankelijkheidsdag op de openingsavond; Mars Attacks, Mission: Impossible, The Rock, de theatrale heruitgaven van Star Wars … Ik moet elke studiotitel naar Mexico hebben zien exporteren tussen de zomers van ‘96 en ‘97 in dat theater. Ik zou met mijn fiets naar de kiosk bij mijn huis rijden en de nieuwste nummers van Cine Premiere en Cinemanía kopen om meer te weten te komen over de komende releases.De meeste van mijn romantiek met films kwam uit dat theater.

De multiplex opende rond dezelfde tijd dat Carrefour de eerste grootschalige supermarkt van de stad onthulde; Ik was 11 jaar oud en ineens zag je buitenlandse bedrijven investeren in Queretaro en deze moderne winkelconcepten introduceren. Er is een geweldige novelle, “Las Batallas en el Desierto” van José Emilio Pacheco, die raakt aan dit thema van een snel veranderend Mexico dat moderniseert en hoe dat een gelijktijdig gevoel van opwinding en nostalgische angst met zich meebrengt. We zijn uit Queretaro verhuisd in de herfst 1997. Elke keer als ik terugkom, ziet de stad er minder bekend uit, waarschijnlijk omdat ik het niet kan helpen, zoals het was tijdens ons laatste jaar dat we daar woonden.

Ondanks alle veranderingen in de stad, die bioscoop is er nog steeds. Cinemark verkocht zijn locaties in Mexico aan Cinemex in 2012, en hoewel de branding anders is, blijven er veel structurele details over. Toen mijn ouders teruggingen naar Queretaro, verhuisden ze naar een huis zes blokken van de bioscoop . Ik bezoek het nog steeds elke keer als ik er langs loop, niet om een film te zien, maar vooral om mezelf gerust te stellen dat het er nog steeds is. Tijdens een recente reis zag een bewaker me een paar foto’s maken van de lobby en vroeg hij streng wat ik aan het doen was. kon geen beknopte verklaring verzinnen .

Rebecca Pahle, adjunct-redacteur

Palace Stadium 12 en Movies at the Lake | Cornelius, NC

De laatste 12 jaar van mijn leven heb ik in New York gewoond. Het is een stad zonder gebrek aan bioscopen, ook al zijn ze momenteel allemaal gesloten. Als de Covid-crisis voorbij is, weet ik dat ik – samen met vele, vele andere mensen – het naar de film gaan tot mijn allereerste activiteiten zal rekenen. Ik weet misschien niet welke films er worden afgespeeld als de partytenten weer gaan branden, maar ik droom al van de concessies die ik ga krijgen. De gedachte aan popcorn in het IFC Center, aardappelkoekjes en kaas in de Nitehawk, en een booze milkshake op de locatie van Alamo Drafthouse in Brooklyn, bezorgt me moeilijke tijden. (Kijk, ik heb nooit beweerd ‘gezond’ te zijn onder de attributen die ik zoek in concessies voor bioscooptheaters.)

Voordat ik in New York woonde, groeide ik op in Charlotte, North Carolina – eerst de stad zelf en daarna , van de middelbare school tot de universiteit, in de stad Cornelius, ongeveer twintig minuten naar het noorden. De dierbaarste filmherinneringen uit mijn kindertijd zijn verbonden met details van de theatrale ervaring. Op zevenjarige leeftijd voelde ik me geschokt toen mijn tante Burger King Whoppers het theater binnen sloop Ze nam ons mee naar Hook.Om acht uur kwam ze zo dichtbij Aladdin dat mijn familie en ik op de eerste rij moesten zitten, maar omdat ik zo aan de grond genageld was door de film dat ik de kramp in mijn nek niet eens opmerkte. In de rij voor nachtelijke vertoningen van Star Wars en Lord of the Rings, de opwinding die ik in mijn maag voelde, was heel echt, maar niet voldoende om te voorkomen dat ik popcorn opslokte.

De theaters waar ik naar toe ging, waren typische voorsteden multiplexen van de laatste jaren van de 20e eeuw, ze hadden geen premium lar ge-format schermen, fauteuils of dinermenu’s. Ze waren niet bijzonder ‘speciaal’, terugkijkend. Een van hen had een feestzaal die ik bijna niemand zag gebruiken; een ander had misschien een klauwmachine. Maar ze voelden zich speciaal voor mij. Ze gaven me een traktatie, een troost, een manier om een band met mijn familie te krijgen. Ze lieten me kennismaken met mijn liefde voor films en brachten me op het carrièrepad dat ik nu volg.

Ze zijn ook grotendeels gesloten. Het eerste theater dat voelde alsof het echt van mij was, heette Movies at the Lake. Het opende zijn deuren en er was een winkelcentrum omheen gebouwd. Nu is dat gebied bruisend en volgebouwd, maar Movies at the Lake is er niet. sloot in 2004 en werd een NASCAR-winkel (hey, North Carolina). Toen was er The Palace, dat, om een reden die ik nooit helemaal kon achterhalen, was ingericht om eruit te zien als een Egyptische tempel. Het sloot plotseling na drie jaar en stond meer dan een decennium lang verlaten totdat er een kerk introk. (Ze bewaarden de decoraties niet.) Films in Birkdale – nu Regal’s Birkdale Stadium 16 – gingen open toen ik een ju nior op de middelbare school, net op tijd om Moulin Rouge daar vier keer te zien. (Muzikale nerds uit de vroege jaren 2000 weten wat er aan de hand is.)

Als ik terug naar huis reis vanuit New York om mijn familie te zien, zou ik er een punt van maken om terug te gaan naar Birkdale als ik kon. Vooral kerstmiddag was een aangewezen filmtijd voor het huishouden van Pahle. Maar als ik langs Movies at the Lake en het paleis reed, werd ik altijd verdrietig. Op hun vertrouwde gevels stond ‘bioscoop’, maar ze misten de magie waardoor ze zoveel meer waren dan alleen gebouwen. Als we theaters verliezen, verliezen we niet alleen stenen en metaal. We verliezen niet alleen films. Jij verliest geheugen, geest en familie. Je verliest een tweede huis.

Jesse Rifkin, analist

AMC Georgetown 14 | Washington DC

Ik treedt elke vrijdag- en zaterdagavond op in een pianobar in het Georgetown-gebied van Washington, DC. Slechts een paar honderd meter verderop ligt het AMC Georgetown, waar ik bijna elke vrijdag- of zaterdagavond een film bijwoon. of drie uur voor mijn optreden. Omdat het zich in een van de mooiere delen van de hoofdstad van het land bevindt, is er altijd de mogelijkheid om een belangrijke politieke figuur tegen het lijf te lopen. Er was altijd een kleine maar mogelijke kans dat ik Dick Cheney zou tegenkomen als ik Vice daar zag, of Ruth Bader Ginsburg toen ik On the Basis of Sex zag. Ik bedoel, dat deed ik niet. Maar er was nog steeds de kans.

Chris Eggertsen, analist

Century 8 | Mountain View, CA

Ik ben opgegroeid in Ventura, Californië, ongeveer een uur ten noorden van LA. Veel van mijn meest vormende filmervaringen waren in de Century 8 (later het Century Stadium 16), een roze paleis van een multiplex dat sindsdien is gesloten en is overgenomen door een kerk (!). Ik werkte daar in de zomer tussen mijn junior en senior jaar van de middelbare school en bracht vele lange nachten door met het scheppen van popcorn in zakken, twijfelachtige items uit bekerhouders en werd aangesproken door klanten die razend waren over de concessieprijzen. Oh, wat zou ik niet doen om die dagen terug te hebben!

Shawn Robbins, hoofdanalist

Mijn eerste dagen van bioscoopbezoek vonden plaats in Carmike’s Highland in Cookeville, Tennessee, dat groeide van vier tot tien tot twaalf schermen tijdens verschillende fasen toen ik opgroeide. Het is het theater waar mijn vader me als kind naartoe bracht, en het theater waar mijn vrienden en ik regelmatig op de middelbare school en universiteit samenkwamen, waardoor de basis werd gelegd voor mijn obsessie met film. Nu ik al meer dan een decennium dichter bij Nashville woonde, beschouw ik de AMC Thoroughbred in Franklin als mijn thuisbasis. Mijn vrouw en ik gaan naar andere locaties in Nashville-gebied, zoals Regal’s Opry Mills-locatie, om het grootste Imax-scherm in de omgeving te bekijken of om familie en vrienden te ontmoeten, maar ik heb meer films gezien bij de Thoroughbred dan ergens anders. Hun Dolby Cinema-auditorium biedt een van de ronduit beste theatrale ervaringen in dit deel van het land.

Deel je eigen theaterherinneringen uit je geboortestad met de hashtag #MoviesTogether, of laat het ons hier weten.