Heb je ooit geprobeerd op een skateboard te rijden? De sensatie van het hardlopen over het trottoir kan opwindend zijn … zolang je op je board blijft. Helaas komt de wetenschap vaak tussen in de vorm van wrijving en zwaartekracht, wat leidt tot geschaafde knieën en ellebogen.

Als je ooit een snee of schaafwond hebt gehad, kan het zijn dat een vriend of familielid een bruine plastic fles met vloeistof die eruitziet als water. Toen ze het over je schraapsel goten, bruiste het en stak het een beetje. Wat was het en waarom deed het dat?

De heldere vloeistof in de bruine plastic fles is waterstofperoxide. Specifiek is het een 3% oplossing van waterstofperoxide, wat betekent dat het bestaat uit 97% water en 3% waterstofperoxide.

Waterstofperoxide is een verbinding die bestaat uit twee waterstofatomen en twee zuurstofatomen. Wetenschappers schrijven de formule voor waterstofperoxide als volgt: H2O2.

Bij kamertemperatuur is waterstofperoxide stabiel. Het schuimt niet in de fles of op een gezonde huid. Het is echter gevoelig voor licht, dus daarom zit het in een bruine plastic fles en moet het uit de buurt van zonlicht worden bewaard.

Wanneer het op een snee of schraap wordt gegoten, komt waterstofperoxide in contact met bloed en beschadigd het huidcellen. Deze bevatten een enzym genaamd catalase, dat de waterstofperoxide afbreekt in water en zuurstof.

Het bruisen dat je ziet in de vorm van bellen is het ontsnappende zuurstofgas. Catalase kan tot 200.000 reacties veroorzaken per seconde. Deze krachtige schuimende werking kan helpen om vuil, gedroogd bloed en beschadigde cellen uit een wond te verwijderen.

Waterstofperoxide doodt ook bepaalde soorten bacteriën. Sommige bacteriën bevatten catalase, wat helpt om de bacteriën te verdedigen uit waterstofperoxide. Andere soorten bacteriën kunnen echter worden gedood door waterstofperoxide wanneer het hun celwanden vernietigt.

Waterstofperoxide heeft ook bacteriostatische eigenschappen. Dat betekent dat het kan voorkomen dat bacteriën zich voortplanten en verspreiden, waardoor het verkleinen van de kans dat een infectie groeit Ook kan het als een sporicide werken en schimmelsporen doden die infecties kunnen veroorzaken.

Ondanks deze voordelen van waterstofperoxide raden de meeste dermatologen het gebruik ervan niet aan om open wonden te desinfecteren. Waarom? Het kan naast bacteriën en schimmelsporen ook gezonde cellen doden. In het bijzonder kan het fibroblasten doden, een speciaal bindweefsel dat het lichaam gebruikt om wonden te herstellen.

In sommige gevallen kan het gebruik van waterstofperoxide om wonden te desinfecteren het genezingsproces vertragen vanwege de fibroblasten die het doodt. Als het te veel gezonde cellen rond de rand van een wond doodt, kan waterstofperoxide ook littekens verergeren.