Om de monding van de rivier de Mississippi veilig te stellen voor de Fransen, werd de stad New Orleans gesticht in 1718 en werd de hoofdstad van de kolonie Louisiana in 1722. In 1763 stond het Verdrag van Parijs het deel van Louisiana dat ten westen van de rivier de Mississippi lag, evenals New Orleans, af aan Spanje en het resterende grondgebied ten oosten van de Mississippi werd overgedragen aan Groot Brittanië. De Fransen veroverden Louisiana op de Spanjaarden in 1803 na het Verdrag van San Ildefonso in 1800; het gebied werd vervolgens verkocht als de Louisiana Purchase aan de Verenigde Staten. De ceremoniële overdrachten van Louisiana van Spanje naar Frankrijk in november 1803 vonden plaats voor de koloniale regeringszetel, de Cabildo. De overdracht van Frankrijk naar de VS vond daar ook minder dan een maand later plaats.
New Orleans bleef de locatie van de hoofdstad van het territorium van Orleans, en door de toelating tot de VS als de staat van Louisiana. De wetgevende macht van de staat heeft een resolutie aangenomen waarin wordt verklaard dat de zetel van de regering wordt verplaatst naar een “geschiktere plaats” dan New Orleans. Er werd geen actie ondernomen tot 1829 toen de wetgever stemde om naar Donaldsonville te verhuizen. Het kwam voor de eerste keer bijeen in Donaldsonville in januari 1830. Op 8 januari 1831 raakte het “ontevreden over de wijken daar”, en kort daarna verdaagd om terug te keren naar New Orleans.
Old State Capitol Bewerken
The Old State Capitol (1849-1862, 1882–1932)
In de Louisiana State Constitution van 1845 was een clausule opgenomen die vereiste dat de hoofdstad van de staat tegen 1849 uit New Orleans moest worden verplaatst. Er werd een commissie gevormd om zich voor te bereiden een locatie voor de uiteindelijke verhuizing en de ontwerpen van James H. Dakin werden gekozen in een wedstrijd op 5 mei 1847. De stad Baton Rouge schonk de staat op 7 september een stuk land gelegen op een klif met uitzicht op de rivier de Mississippi. voor de bouw van de nieuwe hoofdstad. Dakins ontwerp voor de hoofdstad bestond uit een “gekanteld” neogotisch gebouw, een zeldzaamheid voor overheidsgebouwen in de Verenigde Staten. De hoofdstad werd ingewijd op 1 december 1849 in wat gepland was als een grootse ceremonie. Echter, een verwoestende brand in Baton Rouge een week eerder zag het geld opnieuw worden toegewezen als hulp voor de slachtoffers, wat als een ‘waardiger doel’ werd beschouwd. Ondanks dat het Old State Capitol wordt beschouwd als het beste voorbeeld van neogotische architectuur in het zuiden, vertelde Mark Twain over zijn tijd als een stoombootpiloot dat het “zielig” was en waarschijnlijk het resultaat van de “middeleeuwse romances” van Sir Walter Scott.
Met het begin van de burgeroorlog in 1861 en de bezetting van zowel New Orleans en Baton Rouge door het leger van de Unie, werd de locatie van de deelstaatregering in 1862 naar Opelousas verplaatst en vervolgens in 1864 naar Shreveport. Het gedeelte van Louisiana dat werd bezet door troepen van de Unie, werd bestuurd vanuit New Orleans. Het lege Old State Capitol werd oorspronkelijk gebruikt een het is een gevangenis van het leger van de Unie en vervolgens als garnizoen voor zijn gekleurde troepen. Op 28 december 1862 werd het gestript door een accidentele brand. Na de oorlog keerde de deelstaatregering terug naar New Orleans en gebruikte een mechanisch ‘instituut als ontmoetingsplaats totdat de staat in 1875 een oud hotel kocht. De staatswetgever nam geld toe om het oude staatskapitool in 1880 te herbouwen; William A. Freret werd belast met de wederopbouw. Onder Freret werden de beroemde wenteltrap en de glas-in-loodkoepel van de hoofdstad toegevoegd, evenals een vierde verdieping. De wetgevende macht van de staat keerde terug naar Baton Rouge, na de voltooiing van de renovaties, op 8 mei 1882.
Huidig State Capitol Edit
De nieuwe hoofdstad werd ’s nachts verlicht in 1932
In de jaren twintig begon het oude staatskapitool zijn ouderdom te vertonen en te bewijzen te klein zijn voor de groeiende deelstaatregering. Er zijn voorstellen gedaan voor een nieuw gebouw, maar vanwege geldgebrek en belangrijkere zaken is er nooit gevolg aan gegeven. In 1928 werd Huey Long tot gouverneur van Louisiana gekozen als populistische kandidaat. Long greep het idee aan om een nieuwe hoofdstad te gebruiken als een manier om het einde van de ‘politieke overheersing van de traditionele sociale en economische elite’ van Louisiana in de staat te symboliseren. In januari 1930 verzekerde Long geld van de Raad van Liquidatie, waardoor hij huurde architecten in om de nieuwe hoofdstad te ontwerpen en benaderde Leon C. Weiss met het voorstel; Weiss ‘architectenbureau Weiss, Dreyfous en Seiferth stond bekend om zijn vele openbare gebouwen die het in Louisiana had ontworpen. Door fondsen te gebruiken die hij controleerde om het ontwerpwerk te starten, verhinderde Long dat de staatswetgever de bouw van de hoofdstad stopte.De ontwerpen voor de hoofdstad bestonden uit een moderne wolkenkrabber, gelegen op de voormalige campus van de Louisiana State University, die naar verwachting $ 1 miljoen zou kosten. In een speciale zitting van de wetgevende macht van de staat in september 1930 werd een obligatie-uitgifte voor de uiteindelijke kosten van de nieuwe hoofdstad – $ 5 miljoen – aangenomen ondanks aanvankelijke tegenzin van enkele wetgevers.
In november 1930 werden de ontwerpen want het gebouw werd voltooid en op 16 december werd begonnen met de bouw van de hoofdstad. Er werd ook een uitloper van de nabijgelegen Yazoo en Mississippi Valley Railroad naar de hoofdstad aangelegd “om de levering van de 2.500 carloads van noodzakelijke materialen te vergemakkelijken”. De werkzaamheden aan het gebouw vorderden snel dankzij het aandringen van Long dat het onder zijn gouverneurschap zou worden voltooid. Long, die in 1930 in de Senaat van de Verenigde Staten was gekozen, stelde het afleggen van de ambtseed uit tot januari 1932 om te voorkomen dat een politieke tegenstander, Paul N. Cyr, gouverneur zou worden. Ondanks dat het in iets meer dan een jaar tijd voltooid was, werd het State Capitol pas op 16 mei 1932 ingewijd tijdens de inhuldiging van gouverneur Oscar K. Allen.
Op 8 september 1935 werd Huey Long vermoord in de State Capitol door Dr. Carl Weiss. Weiss werd op zijn beurt kort daarna neergeschoten door leden van de Louisiana State Police die als lijfwachten van Long optraden. Zijn vermeende motivatie voor de aanval was dat zijn schoonvader, rechter Benjamin Pavy, zou worden weggejaagd. kantoor door Long. Long bleef twee dagen hangen in het nabijgelegen Our Lady of the Lake Hospital voordat hij stierf op 10 september. Zijn lichaam lag opgebaard in het State Capitol waar ongeveer 100.000 mensen waren – sommigen zelfs van zo ver weg als Arkansas, Mississippi en Texas – hun respect betuigden. Op 13 september werd Long begraven op het terrein voor het Capitool. In 1938 eigende de wetgevende macht van de staat $ 50.000 toe om de oorspronkelijke gravemarker van Long, een eenvoudige grafsteen, te vervangen door een meer monumentale; twee jaar later werd een marmeren sokkel met daarop een bronzen standbeeld opgericht.
Op 26 april 1970 werd in de Senaatskamer een bom tot ontploffing gebracht die bestond uit “twintig tot dertig staven dynamiet”. De bom was een duidelijke vergelding voor de beschietingen van drie Afro-Amerikanen door de politie; een tweede bom ontplofte bij een countryclub in Baton Rouge. Een potlood blijft ingebed in het plafond van de kamer door de kracht van de explosie. Het Louisiana State Capitol werd op 9 juni 1972 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen en werd op 12 december 1982 aangewezen als nationaal historisch monument.
