Oké, geef het toe: we hebben het allemaal gedaan. Je ontdekte het toen je jonger was, je experimenteerde er ergens op de middelbare school mee en op de middelbare school was het praktisch oud nieuws. En met ‘het’ bedoel ik natuurlijk … dat rare S-vormige symbool op dingen tekenen! Wacht, wat dacht je dat ik ging zeggen?
Hoe dan ook, sinds het begin der tijden schetsen mensen dit eenvoudige ontwerp, maar wat is het en waar komt het vandaan? Sluit je bij ons aan terwijl het onderzoeksteam van NYU Local dieper graaft in het raadsel ‘The Mysterious S.’.
De oorsprong van het 14-lijnsymbool is gehuld in mysterie, en het ontwerp kent vele namen, maar we weten dit: heel veel mensen onthouden het. Mensen bespreken het mysterie regelmatig op Reddit, YouTube en andere uithoeken van internet, en er is zelfs een FaceBook-pagina aan gewijd met meer dan 350.000 likes. Sommige mensen beweren het te tekenen sinds de jaren zestig, en studenten schrijven het verdomde ding ongetwijfeld tot op de dag van vandaag in hun notitieboekjes.
Er bestaan verschillende theorieën over de oorsprong ervan. De meeste richten zich voornamelijk op de schijnbare gelijkenis van het symbool met andere logo’s: het wordt de “Suzuki S” genoemd vanwege de gelijkenis met het logo van het motorbedrijf, de “Super S” omdat het lijkt op het iconische symbool van Superman, of zelfs de “Styx S” omdat het lijkt erg op de “S” van de gestileerde naam van de rockband Styx uit de late jaren 70.
Hoewel het omlijnde symbool min of meer op al deze logo’s lijkt, verklaart het niet dat het ding ongebreideld is populariteit. Ik bedoel, Suzuki, Superman en Styx zijn allemaal geweldig en wat dan ook, maar je ziet niet dat mensen Honda-, Batman- of Def Leppard-logo’s overal op hun schoolwerk pleisteren (nou ja, sommigen van jullie deden dat wel, maar daar gaat het niet om).
Het punt is dat er iets speciaals moet zijn aan de Mysterious S om hem zo verdomd alomtegenwoordig te maken. Onze tweedelige theorie is deze:
1. De Mysterious S is geworteld in oude symbolen, niet één persoon of ding.
Bum bum BUM! Blijf hier bij mij. Hoewel de huidige vorm van het symbool pas in de jaren 60 lijkt terug te gaan, zijn mensen al bijna voor altijd geobsedeerd door soortgelijke symbolen. Variaties op het thema van eindeloze knopen gaan al eeuwen over de hele wereld rond, misschien het meest herkenbaar aan het algemeen bekende ‘oneindigheidssymbool’ (laat het alsjeblieft niet op je pols tatoeëren). Het punt is, niemand in het bijzonder heeft uitgevonden de Mysterious S: het bestaat al in een of andere vorm sinds wij mensen ontwerpen hebben gemaakt.
2. Graffiticultuur, Stussy en puzzels hebben de Mysterious S in zijn huidige vorm gestold.
Dit deel wordt een beetje lastig. Als je Google “graffiti S” gebruikt, zie je een verscheidenheid aan moderne graffitistijlen van de letter, sommige vrij gelijkaardig aan het ontwerp van de Mysterious S. Het zou redelijk zijn om aan te nemen dat mensen ontwerpen hebben getagd die vergelijkbaar zijn met de Mysterious S, aangezien mensen überhaupt met spuitbussen hebben getagd.
Terwijl anderen er misschien aan zijn voorafgegaan, hadden artiesten betrekking op skate / surfkledinglijn Stussy gebruikte absoluut de 14-regelige versie van de letter S, zoals precies te zien is in deze vintage promovideo en enigszins in zijn vroege kledingontwerpen.
Dit ontwerp leende zich om snel te worden verspreid, niet alleen omdat het leek op andere graffiti tags en werd enigszins gepopulariseerd door een skatemerk, maar vanwege het uitdagende aspect ervan. De Mysterious S functioneert in feite als een simpele puzzel: “Kun je een S maken uit deze zes lijnen?” Als je het eenmaal hebt opgelost, teken je het keer op keer, net zoals mensen het leuk vinden om dingen als 3D-kubussen en gearceerde patronen te tekenen als ze eenmaal leren hoe.
Dus eigenlijk denk ik dat deze combinatie van graffiti en puzzelachtergrond de perfecte mix om dit ding van hier naar de hel en weer terug te verspreiden. Overeenkomsten met andere populaire logo’s (zoals eerder vermeld) deden waarschijnlijk ook geen pijn omdat het zich verspreidde zoals niemand anders.
ga zo ver om te zeggen dat dit mysterie is opgelost, maar ik denk dat we een behoorlijk goede theorie hebben over de mysterieuze S. Maar wat denk je? Is de S iets anders, misschien zelfs een bovennatuurlijk fenomeen? De wereld zal het misschien nooit weten!
