John Doe werd geboren in 1977 toen hij in Los Angeles aankwam. Zijn vorige leven in Tennessee, Wisconsin & Baltimore was een geweldige & vruchtbare tijd, maar nieuwe muziek en sociale veranderingen leidden hem naar evenementen die een leven in de kunst. Hij studeerde in 1975 af aan het Antioch College in Baltimore, werkte als dakdekker, monteur van aluminium gevelbeplating en leidde een poëzie-leesserie. Mevrouw Meyers was zijn huisbaas in de landelijke zwarte gemeenschap van Simpsonville, MD.

John ontmoette Exene Cervenka tijdens de poëzieworkshop in Venetië in november 1976 en hij begon rond dezelfde tijd met Billy Zoom te werken. Toen DJ Bonebrake medio 1977 bij X kwam, was de line-up compleet. Ze brachten zes studio-platen, vijf of zes singles en een live-plaat uit van 1978-1993. Vijf van de platen van X zijn opnieuw uitgegeven, samen met twee compilaties. The Unheard Music documenteert hun leven en vooruitgang als band van 1980-83. In 2009 werd de film opgenomen in het Sundance UCLA Archief van de beste films aller tijden. Ze verschenen verschillende keren op American Bandstand, Solid Gold en David Letterman. Als een van de laatste originele punkrockbands die nog bestaan, blijven ze toeren. De dag dat X een gratis middagconcert speelde in Fullerton, Californië, veroorzaakten ze tot nu toe het grootste spijbelcijfer van de middelbare school in Orange County.

In 1988 stichtte John een gezin en woonde hij in het Tehachapi-gebergte, vlakbij de ‘Grapevine’. ”Van Highway 5, die het zuiden en midden van Californië scheidt. Hij heeft 8 solo-platen opgenomen met tal van gerenommeerde zangers en spelers, waaronder Patty Griffin, Dan Auerbach, Aimee Mann, Don Was, Kathleen Edwards en Greg Liesz. Hij is verschenen in meer dan 50 films en televisieproducties, met enkele van zijn meest opvallende rollen in Road House, Georgia, Roadside Prophets, Great Balls of Fire, Pure Country en Roswell. Hij blijft acteren tegenwoordig, maar sporadischer naarmate zijn tourschema steeds meer veeleisend.

Andere muzikale nevenprojecten zijn onder meer het werk met de Knitters, Jill Sobule en The Sadies. Hij blijft poëzie schrijven en geeft zelfs af en toe workshops. Hij woont momenteel ten noorden van San Francisco, Californië.