In een IEEE 802.11-systeem is RSSI de relatieve ontvangen signaalsterkte in een draadloze omgeving, in willekeurige eenheden. RSSI is een indicatie van het stroomniveau dat wordt ontvangen door de ontvangende radio na de antenne en mogelijk kabelverlies. Daarom, hoe groter de RSSI-waarde, hoe sterker het signaal. Dus als een RSSI-waarde in een negatieve vorm wordt weergegeven (bijv. −100), hoe dichter de waarde bij 0 ligt, hoe sterker het ontvangen signaal is.
RSSI kan intern worden gebruikt in een draadloos netwerk kaart om te bepalen wanneer de hoeveelheid radio-energie in het kanaal onder een bepaalde drempel is, op welk punt de netwerkkaart vrij is om te verzenden (CTS). Zodra de kaart duidelijk is om te verzenden, kan een pakket met informatie worden verzonden. De eindgebruiker zal waarschijnlijk een RSSI-waarde waarnemen bij het meten van de signaalsterkte van een draadloos netwerk met behulp van een monitoringtool voor draadloze netwerken zoals Wireshark, Kismet of Inssider. Cisco Systems-kaarten hebben bijvoorbeeld een maximale RSSI-waarde van 100 en rapporteren 101 verschillende vermogensniveaus, waarbij de RSSI-waarde 0 tot 100 is. Een andere populaire Wi-Fi-chipset is gemaakt door Atheros. Een op Atheros gebaseerde kaart retourneert een RSSI-waarde van 0 tot 127 (0x7f) waarbij 128 (0x80) een ongeldige waarde aangeeft.
Er is geen gestandaardiseerde relatie tussen een bepaalde fysieke parameter en de RSSI-waarde. De 802.11-standaard definieert geen relatie tussen de RSSI-waarde en het vermogensniveau in milliwatt of decibel met betrekking tot één milliwatt (dBm). Verkopers en chipsetfabrikanten bieden hun eigen nauwkeurigheid, granulariteit en bereik voor het werkelijke vermogen (gemeten in milliwatt of decibel) en hun bereik van RSSI-waarden (van 0 tot maximaal RSSI). Een subtiliteit van de 802.11 RSSI-metriek komt voort uit de manier waarop deze wordt bemonsterd: RSSI wordt alleen verkregen tijdens de preambule van het ontvangen van een 802.11-frame, niet over het volledige frame.
Al in 2000 konden onderzoekers dat gebruik RSSI voor grofkorrelige locatieschattingen. Meer recent werk was in staat om deze resultaten te reproduceren met meer geavanceerde technieken. Toch geeft RSSI niet altijd metingen die voldoende nauwkeurig zijn om de locatie goed te bepalen. RSSI is echter nog steeds de meest haalbare indicator voor lokalisatiedoeleinden, aangezien het beschikbaar is in bijna alle draadloze knooppunten en er geen aanvullende hardwarevereisten nodig zijn.
Stroomindicator ontvangen kanaal Bewerken
Voor voor het grootste deel is 802.11 RSSI vervangen door een stroomindicator voor ontvangen kanalen (RCPI). RCPI is een 802.11-meting van het ontvangen radiofrequentievermogen in een geselecteerd kanaal over de preambule en het gehele ontvangen frame, en heeft absolute niveaus van nauwkeurigheid en resolutie gedefinieerd. RCPI is exclusief geassocieerd met 802.11 en heeft als zodanig enige nauwkeurigheid en resolutie die wordt afgedwongen via IEEE 802.11k-2008. Beoordeling van het vermogensniveau van ontvangen signalen is een noodzakelijke stap bij het tot stand brengen van een verbinding voor communicatie tussen draadloze knooppunten. Een metriek voor het energieniveau zoals RCPI kan over het algemeen echter geen commentaar geven op de kwaliteit van de link, zoals andere statistieken zoals reistijdmeting (tijd van aankomst).
