Ik heb veel dingen gedaan waarvan ik nooit had gedacht dat ik ze doe als ouder. Ik heb mijn kind vaker hotdogs gegeven dan, laten we zeggen, af en toe? Controleren. Ingaf toen een van hen drie dagen achter elkaar hetzelfde vuile T-shirt wilde dragen? JEP. Genegeerd schermtijdlimieten op nachtmerrieachtige dagen? Zeker weten. Maar het raarste moet de keer zijn dat ik pleisters op mijn tepels droeg.

Na een moeizame start met borstvoeding gaf ik met 22 maanden nog steeds borstvoeding aan mijn tweede zoon Leo. Ik hield van onze knuffels, zijn lieve gezicht keek vol aanbidding op. En omdat ik mijn eerste zoon niet met succes borstvoeding had gegeven vanwege bevoorradingsproblemen, was ik vooral dankbaar toen de voeding de tweede keer goed begon te gaan (dankzij een herhaalrecept voor domperidon).

Je zou bijna kunnen zeggen het ging echter te goed, want toen Leo er twee naderde, toonde hij geen tekenen dat hij zijn interesse in de borsten verloor. We zouden het huis binnenlopen na de kinderopvang, en hij zou me praktisch aanpakken. “Noorse!” riep hij, terwijl hij zijn dikke handen aan weerszijden van mijn gezicht plaatste en me recht in de ogen keek. Als ik mijn dictator van 25 pond niet durfde te gehoorzamen, zou er gegarandeerd een monumentale driftbui volgen. Onwillig om de eindeloze kreten onder ogen te zien, Ik zou eindigen met hem aan mijn borsten, een uur lang onbeweeglijk op de bank. Beginnen met eten? Vergeet het maar. Zorg voor mijn oudere kind? Dat werd de taak van de iPad.

Maar ik wist dat het tijd was om te stoppen. Ik begon ongeduldig te worden met zijn verzoeken om borstvoeding – ik snauwde tegen hem en voelde me dan vreselijk. Het was geen wederzijdse keuze meer, en ik moest Leo laten zien dat er andere manieren waren waarop hij mijn onverdeelde aandacht kon krijgen.

Naast de driftbuien, was wat me bang maakte bij het spenen de bedreiging voor mijn slaap. Ik heb Leo regelmatig gezoogd tot hij Pas toen hij hem in zijn wieg legde, en als hij ’s nachts wakker werd – wat hij deed, elke nacht – bracht ik hem in mijn bed en verzorgde ik hem tot de ochtend. Hij sliep, ik sliep. Wat zou er met onze dierbare shuteye gebeuren als ik geen borsten in zijn mond kon stoppen?

Met een totaal verlies googelde ik, “hoe je een door borsten geobsedeerde peuter die het bed deelt, kan spenen.” Ik vond meteen een aantal ideeën, maar de meeste waren uitgebreide plannen die weken van inspanning met zich meebrachten, en die me instrueerden om eerst overdag te stoppen met verplegen en dan door te gaan naar nachten. Ik kon er niet mee aan boord komen. Ik had er zin in zou Leo nog meer verwarren als mijn borsten soms alleen verboden waren. Ik wilde 24/7 stoppen. Maar ik wilde niet gewoon “Nee” zeggen. Hoe zou ik deze levensveranderende verandering kunnen uitleggen in termen die mijn kleine jongen zou begrijpen?

Na nog een hoop online rond te hebben gegraven, kwam ik uiteindelijk moeders tegen die zwoer dat je een peuter kunt spenen door je tepels in Band-Aids en zeggen dat je een owie hebt. Ik rolde met mijn ogen. Mijn kind is te slim voor zo’n domme stunt, dacht ik. Alsof hij daar ooit in zou trappen. Hij zou gewoon het verband eraf trekken! Ik voelde me gedoemd.

Een paar weken later, wanhopig op zoek naar een plan dat niet onoverkomelijk leek, dacht ik, wat maakt het uit. Ik kocht een jumbo-formaat doos met de grootste pleisters op de plank, ongeveer zo groot als mijn handpalm, en plakte er een paar over elke tepel (in de veronderstelling dat hij ze op geen enkele manier eraf zou kunnen trekken) . Ik pakte Leo op van de kinderopvang en hield mijn adem in. Vreemd genoeg vroeg hij niet om te verplegen. (Kijk eens: op de dag dat ik voorbereid ben, is hij niet eens geïnteresseerd.) Maar later die dag kreeg ik de kans om het plan uit te proberen. Nadat ik hem in zijn luier en pyjamabroek had gestoken, gingen we in zijn schommelstoel zitten, waar we normaal gesproken zouden zogen. Ik tilde mijn shirt en bh op en zei: “Leo, mama heeft een owwie dus we kunnen niet meer borstvoeding geven.”

“Nee! Noorse! Noorse! ” zei hij, terwijl hij zijn hand uitstak om de pleisters aan te raken. En de tranen begonnen.

Ik ging in de stoel zitten, klaar om hem zo lang als nodig was te wiegen. Ik was voorbereid op het zetten van records, de hele nacht door snikken. En ja, hij sloeg schreeuwend rond in mijn armen, precies zoals ik van hem verwachtte. Het was … ruig. Maar dan, een grote verrassing: na slechts een paar minuten nestelde hij zich erin en werd het rustig. Binnen 15 minuten was hij weer weg.

Toen hij de volgende ochtend om 5:45 uur nog sliep, liet ik mijn man controleren of hij ademde. Nooit, niet één keer in bijna twee jaar, had hij de hele nacht doorgeslapen.

Maar toen hij wakker werd, was het eerste woord dat uit zijn mond kwam: “Noorse?”

“Mama heeft een owie, weet je nog?”

“Leo look?” Gedienstig liet ik hem zien. Toen hij eenmaal een glimp had opgevangen van de pleisters, ging hij meteen verder met het ontbijt. Ik kon het vrijwel niet geloven.

De komende weken vroeg Leo om zelfs meer dan normaal, ongeveer 10 keer per dag, wat betekende dat ik veel pleisters kreeg. Ik zat in mijn auto voor zijn kinderdagverblijf bij het ophalen en probeerde ze strategisch aan te plakken zonder mijn shirt op te tillen. Uiteindelijk werd ik hier echt goed in.) En elke keer dat hij een verzoek deed, herinnerde ik hem aan de owies. Hij zou onfeilbaar vragen om te verifiëren: ‘Leo kijk?’ Ik flitste hem (discreet) overal waar we gingen: kinderdagverblijf, rij supermarkt, koffieshop. Uiteindelijk begon ik te vragen of hij wilde knuffelen in plaats van verplegen. “Ja!” begon hij met een brede glimlach te zeggen. Wat ik ook aan het doen was, ik liet het vallen en bleef zo lang als hij wilde bij hem zitten.

Wat betreft slapen was ik opgewonden (en verrast) toen hij vrij snel aan boord kwam met de nieuwe routine : PJ’s, boeken, liedjes, knuffels. In misschien wel de schattigste peuterbeweging aller tijden, terwijl we elke avond in zijn zweefvliegtuig gaan zitten, duwt hij nu de halslijn van mijn shirt zo ver mogelijk naar beneden zodat hij zijn wang tegen mijn blote huid kan leggen. Er is nog steeds een nachtwake, maar ik heb andere manieren gevonden om hem te kalmeren. Ik had nooit gedacht dat het mogelijk zou zijn, maar nu doet een zachte backrub de truc. Over het algemeen slapen we allebei een stuk beter.

Twee maanden na mijn pleisterexperiment vraagt Leo nooit meer om borstvoeding te geven – en ik heb vol vertrouwen mijn verband laten opdrogen. Natuurlijk mis ik de verpleging soms. Maar meestal ben ik opgelucht.

De volgende stap: zindelijkheidstraining. Gelukkig kunnen mijn tepels die eruit zien.

De auteur heeft om anonimiteit verzocht.

Hoe u uw baby kunt spenen
Waarom heeft niemand me verteld hoe moeilijk het is om te stoppen met borstvoeding?