IgA-nefropathie is een nieraandoening die wordt veroorzaakt door afzettingen van het eiwit immunoglobuline A (IgA) in de glomeruli (filters) in de nier. Deze glomeruli (de enkelvoudige vorm is glomerulus), filteren normaal gesproken afval en overtollig water uit het bloed en sturen ze als urine naar de blaas. Het IgA-eiwit voorkomt dit filterproces, wat leidt tot bloed en eiwit in de urine en zwelling van handen en voeten. Deze chronische nierziekte kan zich over een periode van 10 tot 20 jaar ontwikkelen. Als deze aandoening leidt tot nierziekte in het eindstadium, moet de patiënt dialyse ondergaan of een niertransplantatie ondergaan.

Het IgA-eiwit is een normaal onderdeel van het lichaamssysteem ter bescherming tegen ziekte (het immuunsysteem). We weten niet wat de oorzaak is van IgA-afzettingen in de glomeruli. Maar aangezien IgA-nefropathie in families kan voorkomen, dragen genetische factoren waarschijnlijk bij aan de ziekte.

Nierziekte kan meestal niet worden genezen. filtereenheden zijn beschadigd, ze kunnen niet worden gerepareerd. De behandeling is gericht op het vertragen van de progressie van de ziekte en het voorkomen van complicaties. Een complicatie is hoge bloeddruk, die de glomeruli verder beschadigt.

Sommige patiënten kunnen baat hebben bij eiwitbeperking in hun dieet om de opeenhoping van afvalstoffen in het bloed te verminderen. Patiënten met IgA-nefropathie hebben vaak een hoog cholesterol. Het verlagen van cholesterol – door middel van een dieet, medicatie of beide – lijkt de progressie van IgA-nefropathie te vertragen.