Heb je ooit gewenst dat je Superman was? Zou het niet cool zijn om krachtiger te zijn dan een locomotief? Het zou zo gemakkelijk zijn om te reizen als je in één keer over hoge gebouwen zou kunnen springen. En je zou natuurlijk snel op plaatsen komen, omdat je sneller zou zijn dan een snelle kogel!

Maar hoe snel is dat precies? Als je ooit een kogel uit een geweer hebt gezien, in het echt of in films, weet je dat kogels zo snel bewegen dat ze “niet echt met het blote oog te zien.

Laten we, voordat we bij de cijfers komen, eerst kijken wat er in een kogel zit. Wist je dat ze een beetje zijn ontworpen als vuurwerk? De meeste kogels bestaan uit drie basisonderdelen: de primer, het drijfgas en het kogelmetaal zelf.

De primer, ook wel de percussiekap genoemd, is als de lont. Wanneer de trekker van een pistool wordt overgehaald, duwt een veermechanisme de vuurpin in de achterkant van de kogel, waar het een klein explosief in de primer ontsteekt. Dit ontsteekt op zijn beurt het drijfgas, het belangrijkste explosief dat opneemt ongeveer tweederde van het volume van een typische kogel.

De drijfgaschemicaliën verbranden met een constante snelheid, waardoor zeer snel veel gasdruk wordt opgebouwd om het kogelmetaal door de geweerloop en door de lucht te duwen naar het doel. Deze explosies die de kogel aandrijven, vinden plaats in de kleine geweerloop. Wanneer de kogel het uiteinde van de loop verlaat, wordt alle druk van de explosies plotseling losgelaten, wat resulteert in het luide geluid dat je kent als geweervuur.

Wanneer kogels door de lucht vliegen, doen ze dat met verbazingwekkende snelheden . De snelste kogels reizen meer dan 2600 voet per seconde. Dat komt overeen met meer dan 1800 mijl per uur. Om dat in perspectief te plaatsen, is het verbazingwekkend om te beseffen dat kogels tweemaal de geluidssnelheid hebben!

Als je een pistool op een doelwit van enkele meters schiet afstand, is het gemakkelijk om te denken aan kogels die in een rechte lijn reizen. In feite volgen kogels over zeer korte afstanden min of meer een recht pad. Over langere afstanden is het pad van een kogel echter veel gecompliceerder vanwege aan verschillende krachten.

De binnenkant van een geweerloop heeft spiraalvormige groeven, ook wel schroefdraad genoemd, die erin zijn uitgesneden. Deze groeven zorgen ervoor dat kogels erg snel ronddraaien wanneer ze uit de loop komen. Door deze draaiende beweging lijkt een kogel een beetje op een gyroscoop, waardoor hij zo recht mogelijk kan reizen om het beoogde doel te bereiken.

Onderweg werken echter verschillende krachten op een kogel om zijn pad ingewikkelder te maken. . Ten eerste trekt de zwaartekracht aan een kogel, waardoor het algemene pad een lichte neerwaartse boog maakt. Bovendien zorgt de lucht voor weerstand en kan de terugslag van het afvuren van een pistool ook een ronddraaiende kogel op een licht wiebelig pad sturen. Als je al deze krachten combineert, lijkt het pad van een kogel een beetje op een ingewikkelde vorm van een kurkentrekker!