Castle Post is een prachtig stenen kasteel in middeleeuwse stijl dat volledig is omsloten door een stenen muur met torentjes op een landgoed van 50 hectare in Versailles. Versailles, Kentucky, dat wil zeggen, vlakbij Lexington. Begonnen als een liefdesarbeid, is het nu een bed & breakfast en een heerlijke plek om een bruiloft te houden. Maar decennia lang was het een mysterieus gezicht aan de kant van de weg zonder dat er iemand thuis was.
In de jaren 60 reisden Rex Martin en zijn vrouw Caroline Bogaert Martin naar Europa en waren onder de indruk van de vele middeleeuwse kastelen die ze zagen. Wat zou het leuk zijn om er zelf een te hebben! Ze kochten 53 acres in het land van de paardenboerderij in Kentucky en begonnen met de bouw in 1969. Het gebouw ging langzaam omdat de plannen steeds groter werden, en het kasteel was nog niet af toen de Martins in 1975 scheidden. Ze wilden niet praten over het kasteel of de scheiding, maar de scheidingspapieren noemden ‘kasteelareaal’ als onderdeel van hun problemen. Veel later zei Caroline Martin naar verluidt dat ze alleen een huis wilde omgeven door stenen muren, en oorspronkelijk waren ze op zoek naar een klein perceel van slechts een paar hectare. Maar het project groeide in de loop van de tijd. “Het is alleen maar groter en groter geworden”, zei ze.
Na na de scheiding, probeerde Rex Martin het kasteel om te zetten in een commercieel bezit, zoals een museum of een kunstgalerie, maar bleef hij tegen de bestemmingsplannen stuiten. De bewoners in het gebied wilden hun buurt niet openstellen voor commerciële bedrijven, uit angst voor hoogbouw en verkeersopstoppingen. Uiteindelijk plaatste hij een bord ‘Te koop’ voor het pand en verhuisde naar Georgië. Decennia lang belden mensen het nummer op het bord om te informeren naar het pand met het nog niet voltooide kasteel, maar Martin was niet geïnteresseerd in het terugbellen.
Ondertussen, Martin Castle ( ook wel Castle Farm genoemd) werd een mijlpaal in Kentucky. Mensen die langs Versailles Road (of Lexington Road, afhankelijk van de richting waarin je ging) reden, werden verrast door de aanblik van een stenen kasteel met uitgestrekte muren en torentjes langs de kant van de snelweg. Maar niemand wist er veel van. Niemand woonde daar, en niemand nam de telefoon op als je het nummer op het bord belde. Martin Castle heeft meer dan 30 jaar leeg gestaan.
Martin Castle vóór de brand van 2004.
Rex Martin keerde nooit meer terug naar het kasteel en stierf in 2003. Tom Post, advocaat en vastgoedinvesteerder in Miami, die opgroeide in Lexington, zag het bord ‘Te koop’ in 2000 en bracht maanden door met het opsporen van de eigenaren. Hij kocht het pand voor $ 1,8 miljoen van Martins erfgenamen in 2003. Hij begon onmiddellijk met de renovatie, maar een elektrische brand in mei 2004 vernietigde veel van de verbeteringen en Post moest opnieuw beginnen. Hij gaf zijn oorspronkelijke plannen op om het kasteel als vakantiehuis te gebruiken en besloot er een luxe bed & breakfast van te maken. In 2008 was hij klaar met het bouwen van een kasteel met 50 kamers binnen de muren.
Het hotel heet nu Castle Post, dat 10 luxe kamers en suites biedt en beschikbaar is voor bruiloften en speciale gelegenheden. De kamers waren zo hoog als $ 3000 per nacht toen Castle Post voor het eerst werd geopend, maar de zaken gingen aanzienlijk omhoog toen de tarieven werden verlaagd tot minder dan de helft van het bedrag. Weekdagtarieven zijn zo laag als $ 195 per nacht. Er zijn vier kamers op de tweede verdieping van de torentjes van de kasteelmuur, voor extra privacy.
Castle Post stond in 2010 te koop voor $ 30 miljoen, maar er waren geen kopers. Het kasteel werd in mei 2014 weer te koop aangeboden, maar werd in september van dat jaar verwijderd. Er is echter genoeg publiciteit gegenereerd zodat iedereen met $ 30 miljoen die een kasteel in Kentucky wil, in de goede richting wordt gestuurd.
