Getallen hebben een symbolische betekenis in de Bijbel. Het getal “40” is alomtegenwoordig en verbonden met de vervulling van Gods beloften, niet allemaal positief. ♦

Ik heb deze maand mijn 40e reünie op de middelbare school. Het lijkt een leven geleden sinds die jaren van eenvoudiger complexiteit. Er is veel gebeurd – afstuderen aan de universiteit, huwelijk, graduate school, kinderen, werk / carrière en nu kleinkinderen. Het is een leven lang. Genoeg tijd om te leren, te groeien en vele malen te struikelen. Gaandeweg ontwikkelt en ontwikkelt men zich wint aan wijsheid, maar heeft altijd ruimte om nog verder te groeien naarmate de jaren vorderen. Het is een belangrijke mijlpaal. Het is als het halve punt van een leven van een echt cognitief volwassen leven.

En 40 is een aanzienlijk aantal ook in de Schrift.

Getallen hebben in het algemeen een symbolische betekenis in de Bijbel. Het getal “40” is bijzonder doordringend en verbonden met de vervulling van Gods beloften, niet allemaal positief. Het wordt vaak geassocieerd met het thema van testen, beproevingen en oordeel.

Hier zijn enkele voorbeelden:

• De regens vielen in Noachs dagen gedurende 40 dagen en nachten (Genesis 7 : 4)
• Israël at manna en zwierf 40 jaar in de woestijn (Exodus 16:35)
• Mozes was bij God op de berg, 40 dagen en nachten, zonder brood te eten of water (Exodus 24:18, 34:28)
• De spionnen doorzochten het land Kanaän gedurende 40 dagen (Numeri 13:25)
• 40 zweepslagen (strepen) was het maximum straf met zweepslagen (Deuteronomium 25: 3)
• God stond het land toe om 40 jaar te rusten (Rechters 3:11, 5:31, 8:28)
• Abdon, een rechter in Israël had 40 zonen (Rechters 12:14)
• Israël deed kwaad; God gaf ze 40 jaar aan een vijand (Rechters 13: 1)
• Eli oordeelde 40 jaar over Israël (1 Samuël 4:18)
• Goliath presenteerde zichzelf 40 dagen aan Israël (1 Samuël 17:16)
• Saul regeerde 40 jaar (Handelingen 13:21)
• Isboset (Sauls zoon) was 40 jaar oud toen hij begon te regeren (2 Samuël 2 : 10)
• David regeerde 40 jaar over Israël (2 Samuël 5: 4, 1 Koningen 2:11)
• Salomo regeerde even lang als zijn vader, 40 jaar (1 Koningen 11:42)
• De heilige plaats van de tempel was 40 el lang (1 Koningen 6:17)
• Elia had één maaltijd die hem 40 dagen kracht gaf (1 Koningen 19: 8)
• Ezechiël droeg 40 dagen de ongerechtigheid van het huis van Juda (Ezechiël 4: 6)
• Joas regeerde 40 jaar in Jeruzalem (2 Koningen 12: 1)
• Egypte zal 40 jaar lang verlaten worden (Ezechiël 29: 11-12)
• God gaf Nineve 40 dagen om zich te bekeren (Jona 3: 4)
• Jezus 40 dagen en nachten gevast (Mattheüs 4: 2)
• Jezus werd 40 dagen verzocht (Lukas 4: 2, Marcus 1:13)
• Jezus bleef 40 dagen na de opstanding op aarde (Handelingen 1: 3)

En hoe zit het dan?
Hoewel dit indrukwekkend is en griezelige lijst, het punt van de betekenis ervan is nog steeds discutabel. De Bijbel lijkt tenslotte een spirituele waarheid te vertegenwoordigen, maar kent nooit een specifieke betekenis toe aan het getal 40.

Veel mensen hechten te veel belang aan Bijbelse numerologie. Er zijn hele boeken geschreven die een diepe betekenis toekennen aan meerdere getallen. E. W. Bullinger, een 19e-eeuwse Engelse theoloog, documenteerde veel van de populaire numerieke begrippen die we vandaag kennen in zijn boek Number in Scripture. Enkele van zijn vaststellingen: 1 = eenheid, 2 = verdeeldheid, 3 = goddelijke perfectie, 4 = schepping, 5 = genade, 6 = mens, 7 = spirituele perfectie, etc., zijn interessant en zorgen voor een goede discussie, maar uiteindelijk niet noodzakelijk goddelijk geïnspireerd. Verdenking ontstaat verder wanneer wordt aangetoond dat Bullingers opvattingen verband houden met wat werd genoemd “hyper-dispensationalisme” – een controversieel geloofssysteem waarin historische tijdsperioden goddelijke “administraties” of “regelingen” zijn waarin God handelt met verschillende groepen mensen op basis van verschillende principes en doctrine. Hij geloofde ook dat Christus werd gekruisigd met vier misdadigers in plaats van twee.

Geheime codes? Nee. Typen en schaduwen? Ja.
Wees voorzichtig met wat je leest, in het bijzonder bijbelse geloofsschema’s die er niet duidelijk is. De Bijbel is ongecompliceerd. God roept ons niet om te zoeken naar geheime betekenissen, verborgen berichten of speciale codes. We hoeven niet achter elk nummer in de Bijbel een speciale betekenis te vinden. zijn duidelijk patronen en symbolisch gebruik, vaak is een getal in de Bijbel gewoon een getal, inclusief het getal 40.

Maar dat wil niet zeggen dat er niets is in die lange lijst van 40 dagen en jaren hierboven. God geeft ons typen en sha dows (of symbolen) gepresenteerd als voorlopers en waarschuwingen van de real deal voor huidige en latere generaties. De Israëlieten zwierven bijvoorbeeld 40 jaar in de woestijn nadat ze de Wet (het Oude Verbond) van God aan Mozes hadden gegeven, die zelf 40 jaar verbannen was en daarna 40 dagen alleen met God was voordat hij de berg afdaalde met de Geboden / wet.God oordeelde hun ongehoorzaamheid (3000 werden gedood voor het aanbidden van het gouden kalf). De zondige generatie mocht sterven voordat hun kinderen het Beloofde Land mochten binnengaan.

Evenzo, 1500 jaar later, bracht Jezus de Messias, die 40 dagen in de woestijn doorbracht voorafgaand aan het begin van zijn bediening en vervulling van de wet (nieuw verbond) in zijn verzoenende dood aan het kruis op Golgotha, 40 dagen op aarde doorgebracht na de opstanding. Toen zegende God de nieuwe gelovigen (3000 ontvingen de Heilige Geest met Pinksteren). Gegeven 40 jaar om de gave van genade te aanvaarden, kwam het oordeel over de ongelovige Joden in de Romeinse vernietiging van Jeruzalem en de Tempel in 70 na Christus. Het “einde van het tijdperk” was gekomen: het oude werd vervangen door de nieuwe, geestelijke tempel ( Christus / Heilige Geest) in de harten van alle naties, nu zowel gelovige Joden als heidenen. De belofte aan Abraham was nu vervuld.

Het is een fascinerend verhaal, maar geen mysterie. De symbolische parallellen zijn echt, niet ingebeeld. Niet een die niet kan worden begrepen en erkend vanwege zijn bovennatuurlijke en ontzagwekkende kracht. Nu met nederige en ouder wordende wijsheid neemt het getal ’40’ in elke context, reünies of anderszins, een geheel nieuw licht.