Zes jaar geleden, toen Hall of Famer Jerry West aan een boekentour begon om West by West: My Charmed, Tormented Life te promoten, verwonderde de co-auteur van de autobiografie, Jonathan Coleman, zich vaak over een bepaald gezicht. “Waar we ook gingen, er waren meestal een paar jongere kinderen die hem herkenden en zeiden: ‘Daar is het logo!’ … Wat interessant is, is dat voor zoveel mensen die hem nooit hebben zien spelen, hij gewoon wordt herkend als het logo.”

Al meer dan de helft van Wests leven is hij het wereldwijd herkenbare symbool van de NBA. Het is een onontkoombaar onderdeel van zijn identiteit omdat een silhouet van zijn gelijkenis in het logo staat. In 1969 – Richard Nixon wordt president, Jose Feliciano won de beste nieuwe artiest bij de Grammy’s en de NBA had slechts 14 teams – NBA-commissaris J. Walter Kennedy gaf de merkidentiteitsconsulent Alan Siegel de opdracht om de NBA een frisse nieuwe look te geven. Siegel hield toezicht op de Jerry. Een jaar eerder ontwierp Dior het Major League Baseball-logo, en Kennedy wilde dat het logo van zijn competitie het rood-wit-blauwe ontwerp van MLB nabootste, voltooid in 1968 voor het honderdjarig bestaan van honkbal, en op dezelfde manier het silhouet van een speler zou laten zien. , Siegel struikelde over een Wen Roberts foto van West-dribbelen. De rest is geschiedenis.

“Het logo, dit is helemaal niet iets waar hij naar op zoek was. Het was Walter Kennedy’s idee. Walter vond het belangrijk om een merk voor de competitie te hebben,” zei Coleman. ” Jerry is er trots op het logo te zijn, maar het is evenzeer beschamend voor hem. ”

Om juridische en financiële redenen heeft de NBA nooit officieel erkend – en dat zal ook nooit gebeuren – dat West de logo. Maar we weten allemaal dat hij het is.

“Ik wou dat het nooit bekend was geworden dat ik het logo ben, echt waar”, zei West, nu een manager voor de Golden State Warriors, op ESPN’s The Spring in april. ‘Ik heb het meer dan eens gezegd, en het is vleiend als ik dat ben – en ik weet dat ik het ben – maar het is vleiend. … Als ik de NBA was, zou ik me ervoor schamen. Echt waar. … Ik hou er niet van om iets te doen om de aandacht op mezelf te vestigen … dat is gewoon niet wie ik ben, punt uit. Als ze het zouden willen veranderen, zou ik willen dat ze dat zouden doen. In veel opzichten zou ik willen dat ze dat zouden doen. ”

Na de opmerkingen van West in april in april, sprak The Undefeated met Siegel om het achtergrondverhaal van de creatie van het logo, zijn relatie met West en of de NBA ooit zal respecteren de wensen van de Hall of Famer door een wijziging aan te brengen. Ondanks meerdere pogingen was West niet beschikbaar voor commentaar op dit verhaal.

Waarom heb je Jerry West gekozen als het silhouet van het NBA-logo?

Ik begon dacht erover na en was heel close met Dick Schaap, de sportjournalist. Hij werkte bij SPORT magazine, dus ik vroeg hem of ik hun fotobestanden mocht inzien. Ik bekeek de bestanden en ik vond een aantal afbeeldingen van NBA-spelers … Ik vond een foto van Jerry West, dat is wat ik gebruikte als basis voor het logo. Ik voelde me erdoor aangetrokken omdat het mooi verticaal was, en hij leunde en dribbelde… het had een beetje beweging. Ik ontwierp acht, negen of tien verschillende versies, en dat bleek het meest effectief te zijn. Ik presenteerde het aan de NBA en zij keurden het onmiddellijk goed en begonnen het te gebruiken. Tegenwoordig zouden ze zes maanden lang een soort gek onderzoeksproces hebben doorgemaakt, maar het werd spontaan geaccepteerd en het wordt nu al meer dan 40 jaar gebruikt.

Wie waren enkele van de andere spelers die jij overwogen?

Ik keek naar enkele logo’s waar handen rond het net en de bal zaten. Ik keek naar het haakschot van Kareem Abdul-Jabbar. Ik keek naar Wilt Chamberlain, Tom Havlicek, Tom Gola en een paar anderen die ik me herinner. Die met West werkte gewoon echt. Het was echt een beetje elegant en klassiek. … Op dat moment zat hij 12 keer in het All-Star-team. Hij was de MVP in een van de finales.

Heb je de NBA oorspronkelijk verteld dat het logo West was?

Toen ik het presenteerde, sloot ik geen deal met het. Ik zei niet dat het West was. Ik zei dat het gebaseerd was op een foto die ik vond. Op de een of andere manier herleiden mensen het daarnaar. Ik heb er nooit iets over gezegd. Ik ontmoette commissaris David Stern toen ik op vakantie was, en ik sprak er met hem over. Hij wilde niet erkennen dat het om wat voor reden dan ook was gebaseerd op een West-foto.

Heb je ooit met West gesproken over hoe hij zich voelde?

Ik heb nog nooit alle gesprekken met hem. Ik ontmoette hem in een restaurant in L.A. Hij was met een PR-man aan het lunchen. Hij zat aan deze tafel en ik werd aan hem voorgesteld als de man die het logo maakte. Hij zei: ‘Wie was de commissaris?’ Ik zei: ‘Walter Kennedy.’ Hij keek naar beneden en begon te eten, maar sprak niet tegen me. Toen ontmoette ik hem voor een Lakers-wedstrijd.Ik heb in de privéclub gegeten met Jeanie Buss, die nu de president van de Lakers is, als haar gast. West zat met zijn zoon aan een tafel. Ik ging erheen en stelde mezelf opnieuw voor, en hij was nors en zei niets. En toen zijn biograaf zijn boek schreef, belde hij me en ik sprak een beetje met hem. West wilde niet aan de telefoon komen. West… lijkt zich een beetje ongemakkelijk te voelen als het symbool van de NBA. Toen ik het Major League Baseball-symbool deed, belde Harmon Killebrew me en zei: ‘Is het gebaseerd op mij?’ En ik zei: ‘Nee, sorry.’ Verschillende andere mensen belden me en zeiden: ‘Was ik dat? Kun je zeggen dat ik het ben? ‘En ik zei:’ Nee. ‘In honkbal wilden deze jongens dat zij het waren, en hier is West, die het symbool is voor de NBA, en hij voelt zich er niet prettig bij. God weet waarom.

Wanneer was elk van deze momenten?

Toen ik hem voor het eerst zag in het restaurant, denk ik dat het eind jaren ’90 was. Toen ik hem zag in het Laker-spel, was het in de jaren 2000.

Waarom denk je dat de competitie zo lang geweigerd werd dat je West gebruikte als basis voor het logo?

Misschien wilden ze niet dat het een echt persoon was, omdat andere mensen zouden klagen. Misschien dachten ze dat West een vergoeding wilde. Dat zijn de twee dingen die ik denk. Het is een beetje logisch, maar dat was de realiteit, weet je?

Je sprak met voormalig NBA-commissaris Stern over het logo en een mogelijke verandering. Waarom is er nooit een nieuwe uitgekomen?

Hij liet me de bestanden opsturen en ik denk dat hij zich afvroeg of deze moest worden aangepast of gewijzigd. Hij heeft nooit precies aangegeven waarom. erg succesvol. Het doet waarvoor het is ontworpen. Het is een spiegel van het concept van de Major League Baseball, waarin je een echte speler in beweging hebt. Het is erg elegant. Het werkt in omgekeerde volgorde en in zwart-wit, en het werkt in verticale toepassingen. Zoals u kunt zien, wordt het op creatieve manieren op televisie gebruikt. Het bestaat al een hele tijd en het is een van de meest erkende symbolen ter wereld. Waar ik ook ga, ondanks alle dingen die ik in mijn leven heb gedaan, word ik voorgesteld als de man die het NBA-logo heeft gemaakt. Mensen komen naar me toe en vragen om mijn foto te maken. Als ik alle perszaken heb gedaan, als mensen interviews met mij hebben gedaan, hebben sommige mensen in de pers om mijn handtekening gevraagd. Het is echt krankzinnig.

Moet het worden bijgewerkt? Denk je dat dit ooit zal gebeuren?

Ik werk al 45 jaar in de brandingbranche en het soort dingen waar ik het meest trots op ben, zijn dingen die lang meegaan. Major League Baseball, NBA, 3M zijn de drie dingen die ik 40, 45 jaar geleden deed. Het is een geweldig symbool van basketbal. Het wordt over de hele wereld gebruikt. Ik heb bestanden met ongeveer 70 sportlogo’s van over de hele wereld die erop zijn gebaseerd. Ik denk dat ik met al deze gekte er uiteindelijk een boek over ga schrijven. Mensen zeggen: ‘Nou, de broek moet langer zijn’ en de sport wordt nu gedomineerd door zwarte spelers. Ik geloof dat het symbool van grote waarde is en erg goed werkt. Het is zo herkenbaar dat het een vergissing zou zijn om het te wijzigen. Gaat het veranderen? Ja. Omdat we in een wereld van verandering leven. Er zal een nieuwe commissaris binnenkomen die, om zijn stempel te drukken en verandering te betekenen, deze zal veranderen.

Wie zou volgens u de plaats van West als silhouet kunnen innemen?

Ik heb dingen gezien waarvan mensen zeiden dat het Stephen Curry zou moeten zijn. Jordan is er duidelijk een van. Ik denk niet dat het op één speler kan worden gebaseerd. Er zijn 50 tot 80 spelers van wereldklasse in de geschiedenis van de NBA. Het moet symbolisch zijn voor de sport. Ik denk dat het een vergissing zou zijn als het naar iemand anders, LeBron James of wie dan ook, zou zijn gericht. Als ze het ooit updaten, denk ik niet dat het specifiek op een andere speler zou zijn gebaseerd. Wordt het een zwarte speler? Gaat de broek langer zijn? Ik weet het niet. Dat is waar iedereen het de hele tijd over heeft.

Als de NBA morgen zou bellen en je zou vragen het logo bij te werken, zou je er dan voor openstaan?

Nee. Omdat ik echt vind dat ze het niet moeten veranderen. Het zou enorm duur zijn om het te veranderen, en ik denk niet dat ik iets beters zou kunnen doen. En ik geloof dat om de erfenis van de sport te respecteren, het geen zwarte speler hoeft te zijn, het hoeft geen langere broek te hebben, het hoeft geen man te zijn die slam-dunking. Het is echt een elegante, krachtige presentatie van basketbal. Het is grafisch moeilijk om zoiets statisch te doen. Om er spanning in te hebben, beweging en gratie. Het is heel moeilijk. Ik vind niet dat ze het moeten veranderen. Ik heb zoveel sportsymbolen gedaan, en het is moeilijk. Je kunt er niet te veel afbeeldingen in hebben. Het moet simpel zijn. Het moet krachtig zijn. Het moet dynamisch zijn. Dit heeft al deze elementen. Nog iets: basketbal is nu veel veranderd. Het begint een point guard-spel te worden. Hij was een puntwachter. Er wordt veel gedribbeld en veel beweging. Het houdt echt zijn mannetje.

Hoop je ooit dat gesprek met West te hebben?

Nee, het kan me niet schelen dat West iets tegen me zegt.Ik bewonder hem als speler en als algemeen manager heeft hij een geweldige carrière achter de rug. Ik voel geen affiniteit met hem of interesse in hem. Ik was blij om hem te zien spelen.

Wat weet de gemiddelde NBA-fan niet van het logo?

Toen deze recente golf van artikelen uitkwam, zei West onlangs op televisie dat hij niet leuk vond, dat hij zich er ongemakkelijk bij voelde, ik heb er ongeveer 2.000 en zo – 95 procent van hen zegt: “Verander het niet.” Een man stuurde me iets ongelooflijks, als een grap. Hij stuurde me alternatieve mensen die misschien symbolen zijn. Ten eerste had hij een close-up van Dennis Rodmans gezicht met alleen hardware in zijn lippen. Hij stuurde me een cartoon van Latrell Sprewell die P.J. Carlesimo verstikte. En hij stuurde me een foto van Manute Bol die naast Muggsy Bogues staat. Ik zou zeggen dat 90, 95 procent van de mensen zei dat het niet veranderd mocht worden, en feliciteerde me en was er erg blij mee. Ik voel me er goed bij. Ik hoop dat ze het behouden, maar ik ben een realist.