Graancirkel, groot geometrisch patroon van afgeplatte gewassen, meestal gevonden in velden in Zuid-Engeland. Graancirkels worden door sommigen die ze hebben bestudeerd als berichten van intelligent buitenaards leven genoemd, maar van velen is bewezen dat ze het werk van mensen zijn.

Vanaf het einde van de jaren zeventig kwamen er regelmatig eenvoudige graancirkels voor in de velden van Wiltshire, Oxfordshire, Somerset en Gloucestershire in Zuid-Engeland. Ze werden ’s nachts gemaakt en in de loop van de jaren werden ze complexer en groeiden ze uit tot grote patronen van geometrische vormen van honderden meters breed. Sommige mensen die graancirkels bestudeerden, waren ervan overtuigd dat hun ingewikkeldheid en het feit dat de planten krom leken maar niet gebroken leken een menselijke schepper uit te sluiten, wat betekende dat ze ofwel door een onbekend natuurverschijnsel ofwel door buitenaardsen werden geproduceerd.

In 1991 bekenden Doug Bower en Dave Chorley, uit Southampton, Engeland, dat ze sinds het einde van de jaren zeventig meer dan 200 graancirkels hadden gemaakt met niets ingewikkelder dan touwen en planken. Ze waren aanvankelijk geïnspireerd door een verslag uit 1966 van een UFO-waarneming nabij Tully, Queensland, Australië, waarbij een vliegende schotel zogenaamd in een lagune landde en een depressief gebied van riet achterliet. Naarmate graancirkels prominenter werden in de media, werden de patronen van Bower en Chorley complexer, en ze waren verheugd de verwachtingen van degenen die de cirkels bestudeerden te verwarren.

Graancirkels verschijnen regelmatig over de hele wereld, maar de meerderheid komt nog steeds voor in Engeland. Anderen volgden Bower en Chorley, en zelfs degenen die graancirkels beschouwen als berichten van buitenaardse wezens of als onverklaarde natuurverschijnselen, geven toe dat een aanzienlijk deel door mensen wordt gemaakt.