Joseph Wang, MD, PhD, Wei Zhang, MD, PhD en Jonathan Davidson, MD

Visions Journal, 2007, 3 (3)

Introductie van mevrouw T

Mevr. T is een jonge studente, die naar mijn kliniek kwam en klaagde over een depressieve stemming, prikkelbaarheid en onvermogen om zich te concentreren in haar klas. Ze werd ongeveer drie jaar geleden tijdens de kersttijd verkracht door een kennis. Sinds het incident heeft ze herhaaldelijk opdringerige herinneringen aan de gebeurtenis meegemaakt en nachtmerries van achtervolgd of in het nauw gedreven. Soms wordt ze midden in de nacht wakker om te kijken of de deur op slot zit. Ze voelt zich nerveus, prikkelbaar en hypervigilant (d.w.z. zich intens bewust van haar omgeving, op haar hoede). Ze heeft het tijdens Kerstmis moeilijker en houdt zichzelf zoveel mogelijk geïsoleerd om hechte relaties of situaties te vermijden die haar zouden herinneren aan wat er is gebeurd.

Mevr. T kreeg na het trauma een jaar psychologische begeleiding, waardoor ze beter kon omgaan. Mevrouw T blijft echter situaties vermijden die haar aan haar trauma zouden herinneren, en heeft nog steeds moeite met het ontwikkelen van hechte relaties.

Een paar maanden geleden las mevrouw T in haar psychologieles een hoofdstuk voor over slachtoffers van verkrachting. Plots kreeg ze een flashback van wat er precies drie jaar geleden met haar was gebeurd. Ze ervoer misselijkheid en zweten, en had het gevoel dat iedereen in de klas naar haar keek. Ze had het gevoel dat ze niet kon ademen en moest de klas onmiddellijk verlaten.

Sindsdien kan ze zich niet concentreren tijdens de lessen en is ze meer waakzaam en geïsoleerd geworden. Aanvankelijk dacht ze dat ze het alleen zou kunnen oplossen; haar symptomen werden echter steeds erger. Ze kon zich niet concentreren op het eindexamen, zelfs niet nadat ze zich had teruggetrokken uit haar psychologiecursus. Haar leraar raadde haar aan om naar een dokter te gaan.

PTSS, SSRI’s en meer..

Mevr. T heeft typische symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSD) .1 PTSS is een van de meest voorkomende angststoornissen en treft ongeveer 8% van de Amerikaanse bevolking. Het treedt op na blootstelling aan traumatische gebeurtenissen (bijv. Oorlog, verkrachting, mishandeling, auto-ongeluk) .2

Typische symptomen zijn onder meer: herhaaldelijk herbeleven van het trauma (opdringerige herinneringen, nachtmerries, flashbacks); het vermijden van herinneringen aan het trauma (bijv. hechte relaties, bepaalde situaties); verdoving van emotionele gevoelens; en symptomen van verhoogde opwinding (bijv. slechte slaap, prikkelbaarheid, nervositeit, misselijkheid, zweten, hypervigilantie).

PTSS is een psychiatrische aandoening, met bekende geassocieerde veranderingen in de hersenfunctie. Door met deze veranderingen rekening te houden, kunnen we de aandoening beter begrijpen en behandelen.3

Medicijnen kunnen de chemische onevenwichtigheden in de hersenen reguleren en zo emotionele en fysieke overreactiviteit verminderen. Volgens het International Psychopharmacology Algorithm for PTSD 4 is de eerstelijnsmedicatie meestal een serotonineselectieve heropnameremmer (SSRI) of een serotonine-en-norepinefrineheropnameremmer (SNRI). De heropnameremmers blokkeren de reabsorptie van serotonine of norepinefrine door zenuwcellen, waardoor de chemicaliën meer beschikbaar komen voor het doorgeven van signalen in de hersenen. Een significante symptoomvermindering vindt meestal plaats vier tot twaalf weken na het starten van de medicatie.

Veel voorkomende (slechte) reacties op deze medicijnen zijn onder meer een droge mond, misselijkheid, sufheid, hoofdpijn, diarree, obstipatie en een verstoorde seksuele functie. De meeste van deze bijwerkingen verdwijnen na verloop van tijd, hoewel dit misschien niet het geval is voor seksuele bijwerkingen. Bijwerkingen kunnen meestal met succes worden behandeld met selectie van de ‘juiste’ medicatie, geleidelijke dosisverhoging of het gebruik van een ander medicijn om de bijwerkingen te minimaliseren.

Er zijn veel andere medicijnen beschikbaar voor PTSD-patiënten die niet reageren Deze omvatten tricyclische antidepressiva en monoamineoxidaseremmers, anticonvulsiva, benzodiazepines, adrenerge remmers en antipsychotica. Tricyclische antidepressiva en monoamineoxidaseremmers zijn antidepressiva van de oudere generatie. Ze zijn effectief bij PTSD, maar hebben meestal meer bijwerkingen dan SSRI’s of SNRI’s. Anticonvulsiva zijn medicatie voor epileptische aanvallen, maar zijn ook effectief bij stemmingswisselingen en problemen met impulscontrole. Benzodiazepines kunnen worden gebruikt om paniekaanvallen en angst te behandelen, maar moeten met voorzichtigheid worden gebruikt omdat ze verslavend kunnen zijn. Adrenerge remmers verminderen de adrenaline-effecten en kan worden gebruikt om lichamelijke opwinding te behandelen, zoals hartkloppingen, zweten, misselijkheid, beven en nachtmerries. Antipsychotica zijn effectief om agitatie, paranoia, agressie of andere gedragsstoornissen te behandelen. De keuze van de medicatie is gebaseerd op de specifieke symptomen van een patiënt, andere begeleidende aandoeningen, eerdere medicatieonderzoeken, interacties tussen geneesmiddelen en bijwerkingen.

De meeste patiënten verdragen medicatie zeer goed en het ongemak van bijwerkingen wordt meestal gecompenseerd door de voordelen van de medicatie. De patiënt die uitstekend op de medicatie reageert, moet over het algemeen minimaal een jaar worden behandeld.

Terug naar mevrouw T

Wat betreft mevrouw T, werd haar aangeraden om start een combinatie van medicatie en psychotherapie. Ze kreeg een medicijn met een geleidelijke verhoging van de dosering. Ze verdroeg haar medicatie heel goed en vertoonde binnen een maand een uitstekende respons. Ze hervatte haar lessen na twee weken medicatie. Ze heeft haar stemming, energie, concentratie en slaap verbeterd en heeft minder opdringerige herinneringen. Na zes maanden behandeling blijft ze het goed doen met de onderhoudsmedicatie.