1. Vaak maar in verval: in het hele land hebben ten minste 45 miljoen mensen van 12 jaar en ouder – of een op de vijf adolescenten en volwassenen – genitale herpes gehad, een seksueel overdraagbare aandoening veroorzaakt door de herpes simplex-virussen Type 1 of Type 2. In het afgelopen decennium is het percentage Amerikanen met genitale herpes afgenomen, meldt de Centers for Disease Control and Prevention. Het komt vaker voor bij vrouwen (ongeveer 1 op de 4 vrouwen) dan bij mannen (bijna 1 op de 8).
2. Symptomen: de meeste mensen met genitale herpes weten het niet omdat ze heb nooit symptomen gehad of herkent ze niet. Maar vaak, wanneer een persoon voor de eerste keer geïnfecteerd raakt, verschijnen de symptomen binnen 2 tot 10 dagen. Vroege symptomen zijn onder meer een tintelend gevoel of jeuk in het genitale gebied, of pijn in de billen of langs het been. Blaren verschijnen meestal op of rond de geslachtsorganen of het rectum. Je kunt nog steeds een partner infecteren als zweren niet zichtbaar zijn.
3. Nieuw onderzoek: in sommige klinische onderzoeken worden medicijnen getest die erop gericht zijn genen of enzymen te verstoren die het virus nodig heeft om te overleven. Verschillende vaccins bevinden zich in verschillende stadia van ontwikkeling, evenals gels of crèmes die een vrouw vóór de seks in de vagina zou kunnen inbrengen om infectie bij haarzelf en haar partner te voorkomen.
4. Zwangerschap: als een vrouw haar eerste episode van genitale herpes heeft terwijl ze is zwanger, ze kan het virus doorgeven aan haar ongeboren kind en kan een premature baby krijgen. De helft van de met herpes geïnfecteerde baby’s sterft of loopt zenuwbeschadiging op. Als een zwangere vrouw een uitbraak heeft en het is niet de eerste, is het risico van infectie van haar baby tijdens de bevalling erg laag.
5. Bloed doneren: mensen met herpes kan bloed doneren. Volgens het Amerikaanse Rode Kruis moeten personen die antivirale medicatie nemen (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) 48 uur wachten na hun laatste dosis voordat ze bloed doneren. Het Amerikaanse Rode Kruis zegt dat degenen die momenteel een uitbraak van genitale herpes ervaren mag geen bloed doneren.
