Het dierenrijk is een geweldige plek, vol kleurrijke wezens die vrij rond de aarde zwemmen, vliegen, rennen, lopen en rondlopen. Helaas staan veel dieren op de rand van uitsterven, waaronder sommige waarvan je misschien nog nooit hebt gehoord. Hier zijn 15 van de zeldzaamste dieren ter wereld.

Pika

Nee, niet Pikachu, maar pika, of liever Ilia pika (Ochotona iliensis), is een klein zoogdier dat leeft in het Tianshan-gebergte en werd ontdekt in 1983. Deze dieren, gevonden in de extreem afgelegen Xinjiang-regio van China, zijn slechts 7 tot 20 centimeter lang en leven graag op hellende kale rotsen. Je kunt alle 1.000 mensen vinden die op grote hoogte gras eten. Het aantal pika in de wereld is sinds 1983 met maar liefst 70% afgenomen, grotendeels als gevolg van klimaatverandering die hen steeds hoger de bergen in heeft gedwongen.

Volgende: van deze met uitsterven bedreigde kat zijn er nog maar 60 van zijn soort over.

Amoerpanter

Met naar schatting nog maar 60 Amoerluipaarden over de hele wereld, loopt deze soort wilde kat een groot gevaar uitgestorven. Amoerluipaarden zijn snel, met een topsnelheid van wel 60 mijl per uur. Oorspronkelijk woonachtig in Rusland, China en Korea, kun je ze nu alleen vinden in het stroomgebied van de Amoer in het oosten van Rusland. Deze katten leven in eenzaamheid, waardoor het zeldzaam is dat ze zich voortplanten. De populatie van ze is de afgelopen 10 jaar zelfs verdubbeld, maar ze lopen nog steeds een groot gevaar om uit te sterven.

Volgende: Dit volgende dier is genoemd naar de beroemde wetenschapper die de soort heeft ontdekt.

Darwin’s Fox

De vos van Darwin, die in slechts twee delen van de wereld wordt gevonden, is vernoemd naar Charles Darwin, die als eerste de soort vos ontdekte in 1834. Ze wonen nu in Chili op het eiland Chiloè en in het Nahuelbuta National Park. Je vindt Darwins vos tussen schemering en dageraad. Beschouwd als een “paraplu-soort”, wat betekent dat het beschermen van hen ook de rest van het ecosysteem zal beschermen, Darwin’s vos wordt geconfronteerd met verlies van leefgebied en sterfgevallen door de jacht.

Volgende: de snelst afnemende vogelsoorten tot nu toe .

Witruggier

Er zijn drie ernstig bedreigde gierensoorten, en de witruggier staat bovenaan de lijst. kende een schokkende afname van de populatie met 99% sinds de jaren tachtig, waardoor het de niet-begeerde titel van snelst dalende vogelsoort heeft. Witstuitgieren komen oorspronkelijk uit het Indiase subcontinent en staan sinds 2000 op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten. Hun achteruitgang wordt toegeschreven voornamelijk door de introductie van het medicijn Diclofenac, een veterinair niet-steroïde ontstekingsremmend medicijn dat vaak wordt aangetroffen in karkassen van koeien. Wanneer de gieren zich voeden met de koeien, nemen ze het medicijn op, wat nierfalen bij de vogels veroorzaakt.

Volgende: Maak kennis met de dierwetenschappers die de Aziatische eenhoorn noemen.

Saola

Voel je niet slecht als je nog nooit van saola hebt gehoord. Deze soort, afkomstig uit Laos en Vietnam, is zo zeldzaam dat wetenschappers hem in totaal maar vier keer in het wild hebben gezien. Dat is een deel van de reden waarom het wordt verwezen naar de Aziatische eenhoorn. Het wordt ook wel zo genoemd vanwege de twee hoorns op zijn kop en witte markeringen op zijn gezicht. Saolas zijn neven van vee, hoewel ze een beetje meer op antilopen lijken. Jagen en menselijke vernietiging van hun natuurlijke habitat zijn de belangrijkste oorzaken die leiden tot Saola’s risico van uitsterven.

Volgende: Deze apen zijn essentieel voor het regenwoud, maar lopen met uitsterven risico.

Peruaans Spinaap

Je kunt de Peruaanse zwarte slingeraap (ook wel de Guyana-slingeraap of roodkop-slingeraap genoemd) hoog vinden in het bladerdak van het Amazone-regenwoud. Deze apen zijn essentieel voor het behoud van het ecosysteem van het regenwoud, omdat ze meestal fruit eten en de zaden verspreiden terwijl ze van boom naar boom slingeren. Deze apen hebben sinds de jaren zeventig een afname van hun populatie van meer dan 50% gezien.De vernietiging van het regenwoud is grotendeels de oorzaak van hun afnemende populatie, samen met fragmentatie en jacht.

Volgende: Reproductiecijfers van 6–8 jaar zijn grotendeels de oorzaak van de afnemende populatie van dit dier.

De Borneose orang-oetan

Het is moeilijk om snel een afnemende populatie te herstellen als vrouwelijke Borneose orang-oetans zich maar elke zes tot acht kunnen voortplanten jaren. Bovendien worden deze inwoners van Borneo bedreigd door illegale jacht en doordat hun inheemse bossen worden veranderd in plantages voor papier, rubber en oliepalm. Deze soort wordt nu als ernstig bedreigd beschouwd aangezien de populatie sinds 1950 met 60% is gedaald. Hun populatie zal naar verwachting blijven dalen en tegen 2025 met nog eens 22% afnemen.

Volgende: deze zes voet lange waterbewoners worden als hinderlijk voor vissers beschouwd.

Reuzenotter

Reuzenotters zijn, nou ja, behoorlijk gigantisch. Ze kunnen wel 1,8 meter lang worden en zijn de grootste otters ter wereld. Reuzenotters woonden alleen in Zuid-Amerika en werden vroeger op hun pelzen gejaagd, wat in de loop van de jaren tot hun verval leidde. Gelukkig kun je niet meer op ze jagen, maar nu worden ze bedreigd door vernietiging van hun leefgebieden. Wanneer de rivieren en meren waarin ze leven vernietigd worden, sterft hun voedselvoorraad van vissen. Hoewel ze er best schattig uitzien, hebben vissers in het gebied de neiging om reuzenotters te beschouwen als hinderlijk.

Volgende: Deze dieren zijn weer in het wild nadat ze twee keer bijna zijn uitgestorven.

Zwartvoetfret

Deze dieren, die deel uitmaken van de wezelfamilie, zijn een ongelooflijk verhaal van hoe natuurbehoud in feite kan , soorten terugbrengen van de rand van uitsterven. Eind jaren tachtig maakten 18 zwartvoetfretten deel uit van een fokprogramma in gevangenschap om hun populatie te vergroten. Nu zijn er 300 tot 400 zwartvoetfretten in het wild, die allemaal afstammelingen zijn van die 18. Ze worden nog steeds met uitsterven bedreigd, aangezien hun belangrijkste voedsel, prairiehonden, ook zeldzaam zijn, en hun natuurlijke habitat worden steeds vernietigd door mensen.

Volgende: Er zijn slechts twee succesvolle geboorten in gevangenschap van dit dier in de afgelopen 15 jaar.

Sumatraanse neushoorn

De Sumatraanse neushoorn is de kleinste neushoorn. Het heeft twee hoorns (de enige Aziatische neushoorn die deze eigenschap heeft) en leeft in kleine holtes in de bergbossen van Indonesië en Maleisië. Mogelijk wonen ze ook in Myanmar (Birma). Er zijn verschillende soorten neushoorns die met uitsterven worden bedreigd, maar niet zoveel als de Sumatraanse neushoorn. Net als andere neushoornsoorten wordt er op de Sumatraanse neushoorns gejaagd om hun hoorns. Pogingen om in gevangenschap te fokken zijn niet goed verlopen, en slechts twee in gevangenschap levende Sumatraanse neushoorn vrouwtjes hebben zich met succes voortgeplant in de afgelopen 15 jaar.

Volgende: Maak kennis met het meest verhandelde zoogdier ter wereld.

Pangolin

Je hebt waarschijnlijk nog nooit gehoord van de eenzame en nachtelijke schubdier, die in de bossen en graslanden van Azië en Afrika leeft. Ze zijn schattig en klein (ongeveer zo groot als een huiskat) en verdedigen zichzelf door zich in een bal op te rollen als ze zich aangevallen voelen. Ze zijn ook ongelooflijk populair en worden beschouwd als het meest verhandelde zoogdier ter wereld. Mensen vangen ze op voor hun weegschaal en hun vlees. Volgens schattingen worden er elk jaar maar liefst 100.000 schubdieren gevangen.

Volgende: ’s werelds zeldzaamste zeezoogdier is ook de kleinste walvisachtige.

Vaquita

Maak kennis met de vaquita, ’s werelds zeldzaamste zeedier. Het is een walvisachtigen, een orde van dieren die bekende zeedieren zoals bruinvissen, dolfijnen en walvissen omvat. Vaquita’s zijn slechts ongeveer 1,5 meter lang als ze worden gekweekt en zijn bijna uitgestorven. Slechts ongeveer 60 van hen blijven in het wild, wat een afname is van 40% in de afgelopen vijf jaar. Illegale visserijactiviteiten voor de Golf van Mexico zijn gedeeltelijk de schuld, aangezien vaquita’s in netten kunnen verstrikt raken en kunnen verdrinken.Ze hebben waarschijnlijk ook te maken met afnemende populaties als gevolg van klimaatverandering.

Volgende: Er zijn nog maar 40 van deze dieren over, en ze bevinden zich allemaal in North Carolina.

Rode wolven

Hoewel afkomstig uit Florida en het zuidoosten, zul je slechts de 25 tot 40 van deze dieren vinden die in het wild achtergelaten in het oosten van Noord-Carolina. De IUCN classificeert rode wolven als een ernstig bedreigde diersoort. Er zijn inspanningen geleverd om de soort te redden, maar ze staan nog steeds op de rand van uitsterven. Deze dieren staan erom bekend dat ze verlegen zijn en levenslang paren.

Volgende: Deze lemuren zijn de zeldzaamste ter wereld.

Madagaskar’s Greater Bamboo Lemur

De grote bamboemaki, gevonden in de regenwouden van Madagaskar, is een van de meest bedreigde dieren ter wereld. Men dacht dat het uitgestorven was totdat wetenschappers in 1986 kleine populaties van de soort opnieuw ontdekten. Ze hebben de kleinste lemurpopulatie, met slechts ongeveer 100 individuele grotere bamboemaki’s gedocumenteerd. Zoals hun naam doet vermoeden, eten ze voornamelijk bamboe.

Volgende: Er zijn minder dan 30 van deze majestueuze apen in de wereld.

Hainan Gibbon

Er zijn slechts ongeveer 28 individuen over in deze zeldzame soort van Hainan Gibbon-apen in de hele wereld. Ze zijn inheems in China en zullen uitsterven omdat ongeveer 95% van hun natuurlijke habitat is vernietigd. Ze bezetten nu slechts een deel van 77 vierkante meter van het Bewangling National Nature Reserve, dat zich op het Hainan-eiland in de Zuid-Chinese Zee bevindt. Vroeger waren ze verspreid over de helft van China.