In Zuid-Afrika is Afrikaans misschien niet de meest gesproken taal, maar het is nog steeds een grotere taal dan Engels.

Taal staat opnieuw in de schijnwerpers in Zuid-Afrika, na een besluit van de Universiteit van Stellenbosch om Engligh tot de primaire onderwijstaal van het instituut te maken.

Hoewel velen de beslissing verwelkomden, waren vele anderen – met name Afrikaanssprekers – minder enthousiast.

De universiteit heeft sindsdien reageerde op critici dat de verhuizing het Afrikaans niet zou verwateren, maar eerder de plannen zou versnellen om Engels op het instituut te brengen, in overeenstemming met de plannen die in 2014 zijn opgesteld.

The English vs Het Afrikaans debat volgt op een oproep van de overheid om Afrikaanse talen verplicht te stellen aan tertiaire instituten. Die oproep werd beantwoord door de Universiteit van KwaZulu-Natal in 2014, toen ze Zoeloe introduceerde als verplicht vak voor alle nieuwe studenten.

Dit maakt deel uit van haar bredere taalbeleid, dat de nadruk legt op ‘ om voor Zulu de institutionele en academische status van het Engels te bereiken. ”

Taal in Zuid-Afrika

Volgens censusgegevens uit 2011 is Zulu de meest gesproken taal in het land met 11,6 miljoen sprekers.

Dit wordt gevolgd door Xhosa met 8,15 miljoen sprekers en Afrikaans met 6,85 miljoen sprekers.

Engels ligt ver weg met 4,9 miljoen sprekers, dicht bij Sepedi (4,6 miljoen sprekers) en Setswana (4,07 miljoen sprekers).

De Westkaap is de thuisbasis van de meeste Afrikaanssprekers (2,8 miljoen) – terwijl Joburg de meeste Engelstaligen heeft (1,6 miljoen ).

Waarom Engels?

Hoewel Engels slechts de vierde grootste taal in Zuid-Afrika is, is het nog steeds een van de meest gesproken talen ter wereld.

Het staat bekend als de lingua franca van de wereld, met voorbij 335 miljoen mensen spreken het als hun eerste taal, en nog eens 450 miljoen als een tweede taal, in 101 landen.

Het is de taal van het internationale bedrijfsleven geworden, en is de taal van de wetenschappelijke en medische gebieden, die Engels als basis gebruiken voor veel van de terminologie.

Maar Engels is verre van ’s werelds grootste taal – die titel behoort toe aan het Chinees, dat meer dan 1,2 miljard moedertaalsprekers heeft in 33 landen.

Als de grootste handelspartner van Zuid-Afrika achtte de onderwijsafdeling het gepast om vanaf januari 2016 officieel Mandarijn toe te voegen aan het schoolcurriculum in het land.

Chinees is een complex taal om te categoriseren, aangezien het technisch gezien een “macrolanguage” is die 13 afzonderlijke talen omvat.

Het heeft twee hoofdsubgroepen, namelijk Mandarijn en Kantonees – waarvan de eerste de primaire taal van China is.

Net als bij Chinees, is Arabisch een andere grote macrolang, bestaande uit 18 afzonderlijke talen. Er zijn naar schatting 242 miljoen moedertaalsprekers Arabisch in de wereld.

De grootste talen ter wereld

Onderzoeksgroep Ethnologue heeft de talen van de wereld opgesplitst (op basis van beschikbare informatie), na het volgen van gegevens en historisch onderzoek sinds 1951.

In de editie van 2014 van de Enthnologue registreerde de groep meer dan 7.102 talen over de hele wereld – waarvan er nog steeds 4.655 worden gebruikt. De overige 2.447 talen worden bedreigd, geclassificeerd als met uitsterven bedreigd met nieuwere generaties.

In feite worden 431 talen beschreven als “slapend” – waar niemand vaardigheid in heeft – en nog eens 205 zijn als uitgestorven beschouwd.

De cijfers hierboven vertegenwoordigen moedertaalsprekers in de eerste taal, exclusief de honderden verschillende dialecten, merkte de groep op.

Meer over taal

SA voegt Mandarijn toe aan schoolcurriculum

Hoe verandert het Engels in de komende 100 jaar?

Het probleem met het maken van Zoeloe verplicht voor alle universiteitsstudenten