Bijbelse borstplaten, dreigende nonnen en een apocalyptische Joodse sekte. Wat zit er achter al die religieuze jazz in de tweede aflevering van ‘Dig’?

De serie, die donderdagavond op het USA Network wordt uitgezonden, combineert bijbelse profetie, oude archeologie en hedendaagse samenzwering tot een bedwelmende mix die deze snel bewegende actiethriller van de ene duistere wending naar de andere.

Maar met zoveel gaande (moorden, diefstallen en de genetische manipulatie van koeien en kinderen) op zoveel plaatsen (de oude stad van Jeruzalem, de bevroren van Noorwegen en de woestijn van New Mexico), kunnen kijkers in de war raken over wat op feiten is gebaseerd en wat pure fictie is.

Dus hier, zonder spoilers en slechts een paar keer kijken voor degenen die het nog niet hebben ingehaald toch is er wat achtergrondinformatie om de niet-ingewijden te helpen:

The Essenes: Een personage waarschuwt dat “een Essene” er niets aan zou denken om 60 kilometer naakt over de Noorse toendra te lopen om een rode vaars te ontvoeren. Wie zijn deze supermensen die niet bang zijn voor een beetje sneeuw en koeienmest tussen hun tenen?

Historisch gezien waren de Essenen een Joodse sekte die actief was vóór en tijdens Jezus ‘leven – de tijd van de Tweede Tempel in het Judaïsme. Ze leefden in gemeenschappen verspreid over het bijbelse Judea en stonden bekend om hun scherpe ascese en toewijding. Geleerden geloven dat ze vrijwillig armoede, celibaat, vegetarisme en rituele baden hebben (“Dig” blijft terugkeren naar een mikvah, of ritueel bad, onder de Tempelberg). Het zijn de jongens – en ze waren allemaal jongens – die zogenaamd de Dode Zee-rollen hielden en, zoals veel personages in “Dig”, geloofden ze dat de apocalyps, of het einde der dagen, binnenkort zou komen.

“Dig” stelt dat de Essenen niet zijn uitgestorven in de woestijn van Judea, maar nog springlevend zijn en op zoek zijn naar een rode vaars. Er zijn inderdaad mensen die zichzelf als hedendaagse Essenen beschouwen, meestal geleid door een rabbijn. Er is zelfs een Modern Essene Movement in Zuid-Californië. Hun laatste bijeenkomst was, volgens hun website, afgelopen november een vegetarisch potluck-avondmaal. Geen melding gemaakt van naakte sneeuwtrektochten door Noorwegen.

Joodse christenen: Josh, de jongen die door een religieuze sekte in een bunker is grootgebracht, heeft een typische bar mitswa, de overgangsrite voor Joodse jongens bij 13 jaar (en 12 jaar voor meisjes, voor wie het een “bat mitswa” wordt genoemd). Aan het einde van de ceremonie roept de christelijke predikant die Josh heeft grootgebracht “Prijs Jezus!” en zijn gemeente roept “Amen.” Wat is hier aan de hand?

Op dit punt in de serie is het onduidelijk of de voorganger en zijn volgelingen Messiaanse Joden zijn die geloven dat Jezus de messias was, of een cultus van christenen die als de allereerste proberen te leven. Christenen deden met enkele Joodse riten en rituelen.

Beide mogelijkheden zijn in feite gebaseerd. De 20e-eeuwse “Joden voor Jezus” -groep is een wijdverspreide, goed gefinancierde organisatie van mensen die zich identificeren als Joods maar hopen bekeer Joden tot het christendom. Geleerden zeggen dat de eerste christenen – bekend als ‘joodse christenen’ – de doop toevoegden aan hun joodse praktijken, zoals het vieren van de joodse feestdagen.

Twaalf edelstenen: de ‘Dig’-piloot concentreerde zich op een gestolen priesterlijke borstplaat, een vierkantje versierd met een tiental edelstenen. Dat komt allemaal rechtstreeks uit Genesis. Maar zo’n borstplaat bestaat niet echt als een oud artefact dat in een kluis onder een museum in Jeruzalem wordt bewaard (althans niet voor zover deze verslaggever kan bevestigen).

Deze bijbelse borstplaat had vermoedelijk 12 edelstenen, een voor elk van de Twaalf Stammen van Israël, de afstammelingen van Jacob, de kleinzoon van Abraham en de stichter van het Joodse volk.

De Bijbel zegt ook dat elke edelsteen gegraveerd was met een stamnaam : Ruben, Simeon, Juda, Issaschar, Zebulon, Benjamin, Dan, Naftali, Gad, Aser, Efraïm en Manasse. Alle gasten – en alles daar, in Hebreeuwse letters, op de stenen in “Dig.”

Wat heeft “Dig” nog meer goed? Nou, er waren al die fronsende nonnen die agent Peter Connelly (Jason Isaacs) erdoorheen drong terwijl ze door een steegje in Jeruzalem liepen met een groot houten kruis. Dat is waar: bezoekende christenen gaan vaak terug op de stappen van Jezus van oordeel tot kruisiging op de Via Dolorosa; velen dragen hun eigen kruisen.

Maar wat betreft de ontbrekende edelsteen, de christenen in de bunker en de rabbijn die de koe wil? Misschien is het het beste om te vertrouwen op de woorden van “Dig” Pastor Billingham (David Costabile, voorheen van “Breaking Bad”): “Deze dingen zijn niet gemakkelijk uit te leggen, maar mettertijd.”