Jan. 14: ESPN’s Buster Olney tweets dat de markt van Kluber vrij snel zou kunnen samenkomen met één werpsessie voor teams in de boeken. Er wordt niet verwacht dat hij een tweede showcase nodig heeft om zijn gezondheid verder aan te tonen.
Jan. 13: Free-agent-rechtshandige Corey Kluber hield vandaag een showcase voor geïnteresseerde teams, en Marc Topkin van de Tampa Bay Times-tweets die Anthony Swarzak en Steve Cishek aflossen, gooiden beiden ook voor teams. (Alle drie zijn klanten van Jet Sports Management, dus het is normaal dat ze de training samen zouden organiseren.) Maar liefst 25 teams waren aanwezig, volgens Britt Ghiroli van The Atheltic (Twitter-link).
Jeff van ESPN Passan merkt op dat de snelheid van Kluber uitkwam op 90 mph, hoewel gezien waar hij zich bevindt in het revalidatieproces van de verwondingen van vorig jaar, het niet verwachtte dat hij op dit moment de pieksnelheid zou bereiken. Eric Cressey, wiens kracht- en conditioneringsfaciliteit gastheer was van de showcase, vertelde gisteren aan Jesse Rogers van ESPN dat Kluber in de vorige sessie een snelheid van 87-89 mph had. Cressey suggereerde dat Kluber al een voorsprong heeft op veel werpers die hun worp nog niet tot op dit punt hebben opgevoerd. Kluber reed gemiddeld 92 mph op zijn verwarmingstoestel tijdens zijn uitstekende campagne in 2018.
De volledige lijst van aanwezige teams is niet bekend, hoewel dit een open blik was op een tweevoudig Cy Young-winnaar en een paar relievers met aanzienlijke MLB-ervaring in de late inning, zou het opmerkelijker zijn om te horen welke teams niet aanwezig waren dan om te weten welke clubs dat wel waren. Toch is het in ieder geval vermeldenswaard dat elk van de Mets, Yankees, Nationals, Red Sox, Rays, Twins, Cubs, Rangers, Marlins, Tigers, Pirates, Blue Jays, Diamondbacks en Indianen naar verluidt allemaal aanwezig waren op de showcase. Het is duidelijk dat het geen allesomvattende lijst is.
In het algemeen gesproken, als Kluber inderdaad op een punt in zijn ontwenningskliniek is dat vertrouwen wekt, zou men zich kunnen voorstellen dat de markt voor hem robuust zal zijn. De mate waarin clubs bereid zijn te wedden op een gegarandeerd contract op de tweevoudige Cy Young-winnaar zal variëren, maar hij zou gemakkelijk een deal in de Hoofdklasse moeten krijgen met veel incentives bovenop de basis die de hoogste bieder zal plegen.
Kluber is op dit moment misschien een soort loterijticket, maar weinig gokspelen hebben zo’n uitgesproken voordeel. Van 2014-18 was de rechtshandige een van de beste werpers van het spel en werkte hij aan een gecombineerd ERA van 2,85, terwijl hij 28,5 procent van de slagmensen die hij tegenkwam met drie slag uitschakelde, tegen slechts een loopsnelheid van slechts 5,2 procent. Slechts drie van de 179 gekwalificeerde startende werpers in die periode – Chris Sale, Clayton Kershaw en Max Scherzer – overtroffen Kluber’s 23.3 K-BB%.
Sinds die tijd is hij echter beperkt tot 36 2 / 3 beurten door een gebroken onderarm (opgelopen toen hij werd geraakt door een line drive), een schuine belasting en een teres major-belasting. Afgelopen winter werd Kluber verhandeld van Cleveland naar Texas en gooide slechts één inning voor de Rangers in 2020.
Hoewel de meeste focus ligt op Kluber, is de aanwezigheid van Swarzak en Cishek zeker ook opmerkelijk. Beide rechters zijn op zoek naar hun eigen rebounds. Swarzak tekende afgelopen winter bij de Phillies, maar werd aan het einde van het zomerkamp vrijgelaten en tekende niet bij een andere club. Een tweejarige deal van $ 14 miljoen die hij met de Mets tekende voorafgaand aan het seizoen 2018 bleek betreurenswaardig, aangezien schouderproblemen beide seizoenen torpedeerden. In 2017 gooide Swarzak echter 77 1/3 frames met een 2.33 ERA met 91 punchouts tegen slechts 22 wandelingen.
Cishek ratelde ondertussen vier opeenvolgende seizoenen af met een sub-3.00 ERA van 2016-19 , wat leidde tot een deal van $ 6 miljoen met de White Sox afgelopen winter. Hij kwam echter niet als laatste aan de zuidkant van Chicago, want hij werd opgerold voor een 5.40 ERA in slechts 20 innings. De controle van Cishek ging de afgelopen seizoenen in de verkeerde richting, maar hij miste vleermuizen op zijn typische niveaus en zag geen snelheidsdip in 2020.
