Fort Ticonderoga, gelegen aan Lake Champlain in het noordoosten van New York, diende tijdens de Franse en Indische Oorlog als een belangrijk toegangspunt tot zowel Canada als de Hudson River Valley. Op 10 mei 1775 voegde Benedict Arnold zich bij Ethan Allen en de Green Mountain Boys of Vermont in een ochtendaanval op het fort, waarbij hij het slapende Britse garnizoen verraste en veroverde. Hoewel het een kleinschalig conflict was, was de Slag om Fort Ticonderoga de eerste Amerikaanse overwinning van de Revolutionaire Oorlog en zou het Continentale Leger de broodnodige artillerie opleveren die in toekomstige veldslagen zou worden gebruikt.
Achtergrond van Fort Ticonderoga
In 1755 begonnen Franse kolonisten in Noord-Amerika met de bouw van een militair fort, Fort Carillon, aan de westelijke oever van Lake Champlain. Vanwege de locatie, die toegang bood tot zowel Canada als de Hudson River Valley, zag het fort meer gevechten tijdens de Franse en Indiase oorlog dan enige andere post. In juli 1758 vielen Britse troepen tevergeefs het fort aan en leden zware verliezen. Onder het bevel van generaal Jeffrey Amherst keerden de Britten het jaar daarop terug en waren in staat om de Fransen te verslaan, die een groot deel van Fort Carillon verwoestten en zich terugtrokken naar Canada.
Met het fort nu onder hun controle, konden de Britten noemde het Fort Ticonderoga. In april 1775, toen er vijandelijkheden uitbraken tussen koloniale militieleden en Britse soldaten bij Lexington en Concord in Massachusetts, telde het Britse garnizoen van Fort Ticonderoga amper 50 mannen.
LEES MEER: Amerikaanse revolutie: oorzaken en tijdlijn
Een verrassingsaanval
Fort Ticonderoga lag direct tegenover Lake Champlain vanuit Vermont, waar de Green Mountain Boys – een militie die in 1770 was opgericht om de eigendomsrechten van lokale landeigenaren te verdedigen – zich bij de revolutionaire inspanning voegden zonder aarzeling. Op de ochtend van 10 mei 1775 staken minder dan honderd van deze militieleden, onder het gezamenlijke bevel van hun leider, Ethan Allen, en Benedict Arnold, bij zonsopgang het meer van Champlain over, waarbij ze het nog slapende Britse garnizoen bij Fort Ticonderoga verrasten en veroverden. .
Als de eerste rebellenoverwinning van de Revolutionaire Oorlog, diende de Slag om Fort Ticonderoga als een morele aanjager en leverde belangrijke artillerie voor het Continentale Leger in dat eerste oorlogsjaar. Kanonnen die in Fort Ticonderoga waren buitgemaakt, zouden de volgende lente worden gebruikt tijdens de succesvolle belegering van Boston. Vanwege zijn ligging zou het fort ook dienen als een halteplaats voor continentale troepen vóór hun geplande invasie van Brits grondgebied in Canada.
De revolutie & Beyond
Eveneens in 1776 vocht een vloot van kleine oorlogsschepen onder het bevel van Benedict Arnold de Slag om Valcour Island op Lake Champlain. In juli 1777 veranderde Fort Ticonderoga weer van eigenaar, nadat de Britse generaal John Burgoyne erin slaagde een kanon op Mount Defiance te plaatsen en het garnizoen van Ticonderoga onder generaal Arthur St. Clair te dwingen te evacueren. De Redcoats hebben het fort in november definitief verlaten, nadat Burgoyne zich bij Saratoga had overgegeven.
In de jaren na de Revolutionaire Oorlog zou geen enkel militair regiment Fort Ticonderoga bezetten, hoewel het fort soms onderdak bood aan verkenners of overvallen detachementen. In 1816 begon een New Yorkse koopman genaamd William F. Pell het terrein van het fort te leasen. Hij kocht het pand in 1820 en bouwde daar een zomerhuis dat bekend staat als The Pavilion, dat in 1840 werd omgebouwd tot een hotel om een groeiend aantal toeristen in het gebied te huisvesten. In 1908 begon Stephen Pell met de restauratie van Fort Ticonderoga; het fort werd het volgende jaar geopend voor het publiek als toeristische attractie.
