Library of Congress

Het Skull and Bones-gebouw, de oudste Amerikaanse broederschap huis nog overeind, wordt hier in het begin van de twintigste eeuw getoond, met de ingang en het rechterblok die in 1903 werden toegevoegd. Volledige afbeelding weergeven

New Haven Museum

Het Skull and Bones-graf zoals het eruitzag in zijn oorspronkelijke configuratie, met slechts één rechthoekig, raamloos blok. Volledige afbeelding weergeven

In het negentiende-eeuwse Amerika werden studentenbroederschappen ‘geheime genootschappen’ genoemd, en ze ontmoetten elkaar in raamloze gebouwen die voor dit doel waren gebouwd. Het eerste broederschapshuis dat in de Verenigde Staten werd gebouwd, was een blokhut. in 1855 door Delta Kappa Epsilon aan het Kenyon College in Ohio. Maar het oudste broederschapshuis dat nog overeind staat, is het Skull and Bones-graf in New Haven, in High Street nabij de hoek van Chapel. ‘Tomb’ was de naam die het trok toen het werd gebouwd in 1856, en een graf is wat het leek, zelfs meer dan in zijn huidige verbouwde staat. Het was een enkel verbiedend blok zonder ramen in Egypto-Dorische stijl.

Het genootschap was opgericht in 1832. De conceptie lijkt die te zijn geweest van de afscheidsrechter, klassenredenaar en secretaris van Phi Beta Kappa uit 1833. William Huntington Russell. Hij werd als oprichter vergezeld door Alphonso Taft, de toekomstige vader van de Amerikaanse president William Howard Taft, klasse van 1878. (Alphonso, zijn zoon William Howard merkte op in een toespraak op Yale in 1909, was zo vastbesloten over een kwalitatief hoogstaand onderwijs dat hij “liep van Vermont naar Amherst College, Massachusetts, en toen hoorde hij dat er een grotere universiteit was in New Haven, en hij liep daarheen.”) Russell, Taft en hun vier medeoprichters waren allemaal Phi Beta Kappa. Ze nodigden acht klasgenoten uit voor Ze schijnen een opzettelijke poging tot diversiteit te hebben gedaan; de acht omvatten de enige twee leden van de klasse van 1833 uit de westelijke staten (Ohio en Illinois), en ook twee van de zeven leden van de klasse afkomstig uit zuidelijke staten. / p>

De vereniging was bij haar leden bekend als de Eulogian Club: eulogia is Grieks voor “een zegen” en wordt in kerkelijk gebruik toegepast op het gezegende object. De naam Skull and Bones kwam bijna per ongeluk tot stand, toen een van zijn leden in dat eerste jaar op de gebruikelijke plaats voor aankondigingen van studenten een vergaderingsbericht plaatste – de deur van de kapel van Yale – en, zoals hij later schreef, onstuimig ‘over het bericht een Skull & Cross-bone … gewoon om de aandacht te trekken en een sensatie te maken bij buitenstaanders! Wat het heel beslist deed. “

Manuscripten & Archieven

Een zwarte lakzegel, circa 1865, met het embleem van Skull and Bones. Volledige afbeelding weergeven

Manuscripten & Archieven

Het symbool genereerde snel een naam voor de vereniging op de campus en werd geadopteerd voor de groep insigne – een doodshoofd met gekruiste beenderen boven het nummer 322. Waarom 322 Er zijn veel theorieën, waarvan de meest genoemde is dat 322 vGT het jaar was waarop of nabij was waarin Alexander of Demosthenes stierven. Er was ook een aangenomen taal. ers zijn ‘patriarchen’ en ingewijden ‘ridders’, en ze komen allemaal samen in een ‘tempel’. En, opnieuw in navolging van de oude Grieken, noemden leden van de samenleving buitenstaanders “barbaren”.

De vereniging was bijna onmiddellijk beledigend voor de faculteit. De professoren kwamen bijeen op eerste kerstdag van 1833 om de straf voor capriolen op een ” gezellige ontmoeting ”van Bones. Negen leden van de Bones-club van 1834, waaronder een toekomstige penningmeester van Yale, een toekomstig Amerikaans congreslid en een toekomstige rechter van het Louisiana Supreme Court, ontvingen waarschuwingen met brieven die aan hun ouders werden gestuurd. Twee van de clubs die nog niet formeel waren toegelaten als leden van de hogere klas, kregen te horen dat ze helemaal niet zouden worden toegelaten – hoewel na verloop van tijd de faculteit toegaf en de twee afstudeerden met hun klas.

Een 1872 memoires vertelt het verhaal dat, op een ander moment, ‘de faculteit eens binnenviel bij een van de vergaderingen, en van wat ze zagen, besloten tot de afschaffing ervan, maar door de bemiddelingen en verklaringen van de stichter die toen als een tutor onder hen diende, waren geneigd het te sparen. ”

Inderdaad, Bones schoot zo stevig wortel dat in 1842, toen het nog maar tien jaar oud was, een lid van de Klasse van 1844 in ontroerende onwetendheid schreef:” The Skull and Bones De samenleving is van vrij oude oorsprong. Het is een van de meest geheime verenigingen ”op de universiteit.

In de beginjaren kwamen leden van de vereniging bijeen in gehuurde kamers in commerciële gebouwen in de stad. Deze toegang tot de buitenruimte werd beschouwd als een van de belangrijkste voldoeningen van het lidmaatschap, ongetwijfeld te wijten aan de toestand van de studentenkamers aan het Yale College. De slaapzalen in Old Brick Row, op het terrein van de Old Campus, hadden doorhangende, lage plafonds, golvende vloeren, gebarsten muren en een muffe geur.De warmte van de kolenkachels varieerde met de brandstoftoevoer, en talgkaarsen en walvisolielampen vervuilden de lucht. (Professor Benjamin Silliman, klasse van 1796, zou hebben gezegd dat hij zijn favoriete paard niet in dergelijke accommodaties zou hebben gestald.) Ter vergelijking: zelfs de relatief eenvoudige kamers die door Bones werden gehuurd, moeten een toevluchtsoord hebben geleken.

Maar in 1856 traden de alumni van Skull and Bones resoluut op om de leden van de samenleving een geheel andere ontmoetingsplaats te geven. Scroll and Key, opgericht na Bones, had lange tijd vergaderd in een speciaal ontworpen penthouse-suite in een kantoorgebouw in New Haven, en de leden bespotten regelmatig de kwaliteit van de Bones-wijken – ook in een kantoorgebouw, maar slechts een laagbouw. achterkamer op de derde verdieping.

Bovendien woonden veel van de Bones-alumni in New Haven, en als oudsten van de groep hadden ze nu een reputatie van meer dan twintig jaar om te beschermen en memorabilia te bewaren. Ze waren zich er terdege van bewust dat bij elke jaarlijkse verkiezing die verkeerd ging of tijdens een moeilijk jaar, de club gewoon zou kunnen imploderen en verdwijnen, zoals andere seniorenverenigingen hadden gedaan. Ze wilden van Skull and Bones een permanente instelling maken.

De eerste stap was om de club in de staat Connecticut op te nemen als een trust; ze noemden het de Russell Trust Association. Nu zou een echt bedrijf de rechtmatige titel kunnen hebben van de opmerkelijke structuur die aankondigde, als er twijfel bestond, dat Skull and Bones hier zou blijven.

Het nieuwe gebouw veroorzaakte een sensatie op de campus. Hoewel de interieurkenmerken over het algemeen (nog) onbekend waren, leek het nieuwe huis van Bones vanaf de buitenkant groot en weelderig. De kosten werden later geschat op ongeveer $ 30.000; de kosten van Yale’s eerste stenen gebouw in 1842 – de oude bibliotheek, nu bekend als Dwight Hall – waren lager.

Library of Congress

Het Wolf’s Head-gebouw uit 1884 maakt nu deel uit van de universiteit. Volledige afbeelding weergeven

Library of Congress

De Scroll and Key-hal, die hier rond 1901 werd getoond, werd alom bewonderd vanwege zijn Moorse heroplevingsstijl. Volledige afbeelding weergeven

Manuscripten & Archieven

De zaal van Delta Kappa Epsilon was de eerste imitator van het graf van Skull and Bones; het werd afgebroken om plaats te maken voor Branford en Saybrook Colleges. Bekijk volledige afbeelding

Toen het voor het eerst werd gebouwd, was de structuur minder dan de helft van de huidige configuratie. Het bestond uit wat nu het linkerblok is, met een deuropening in het midden (waar nu een raam met sleuven is). Het aspect ervan was verbiedend. De zandstenen blokken waren donkerder dan de omliggende gebouwen. Er waren geen ramen te zien. De massieve, nauwsluitende deuren waren van ijzer, 3 meter hoog, waarop de emblemen van de vereniging waren opgehangen. Het dak, bijna plat, was bedekt met platen van tin. (Later zouden het platen van ijzer zijn van een halve inch dik.) Het dakraam was op dezelfde manier beschermd, met de schoorstenen en ventilatoren rond de rand van het dak. Aan de achterkant waren een paar kleine blinde ramen met ijzer afgesloten. Beneden, op het funderingsniveau, waren gaten in de kuil – openingen in de kelder – die ook waren geblokkeerd.

De architect was Alexander Jackson Davis (1803–92) (hoewel velen Henry Austin, 1804–91 , die verantwoordelijk was voor de architectonisch vergelijkbare poorten van de Grove Street Cemetery). De structuur zou worden vergroot in 1883, toen een tweede blok aan de achterkant werd toegevoegd; en opnieuw in 1903, toen het oorspronkelijke blok naar het oosten getrouw werd gedupliceerd en een nieuwe ingang tussen de twee blokken werd geplaatst.

Vanaf het moment dat de club op 13 maart 1856 in gebruik werd genomen, werd het graf een campus knooppunt. Het inspireerde nieuwe rituelen voor de leden van de vereniging en nieuwe gewoonten voor de niet-leden (‘neutrale’). De kenmerken ervan, zoals de afgeschuinde zandstenen pylonen langs de straatgevel en de hangsloten op de deuren verzegeld met gestempelde zwarte was) die nieuwelingen naar het graf uitnodigde: “Ga door de heilige pilaren van Hercules en nader de Tempel. Neem het juiste Boek in uw linkerhand.… ”Potentiële indringers ontdekten dat als aan het verkeerde hangslot werd getrokken, of het juiste in de verkeerde richting werd gedraaid, er binnenin een waarschuwingsbel ging. Leden worden tot op de dag van vandaag ontmoedigd om het gebouw binnen te gaan of te verlaten voordat getuigen zijn. Als waarnemers onvermijdelijk aanwezig zijn, zien diezelfde leden af van het maken van oogcontact en komen ze snel in een enkel bestand in stilte binnen. Bonesmen weigerden ook te spreken toen ze langs hun gebouw liepen. Al snel zouden losse voetgangers met kennis van de identiteit van het graf naar de andere kant van de straat oversteken voordat ze er langs kwamen. “De sociëteiten”, zou een commentator uit de jaren 1890 opmerken, “zijn met pensioen en bewaken hun eigen geheimen. De nieuwsgierigheid stopt abrupt bij de ijzeren deuren.”

Manuscripten & archieven

In 1876 noemde een groep studenten zichzelf “the Order of the File and Claw” brak in de originele Skull and Bones-tombe – en publiceerde er een pamflet over. Boven is de schets van File and Claw van de plattegrond op de tweede verdieping. Volledige afbeelding weergeven

Manuscripten & Archieven

Pamfletpagina’s met plattegronden voor de kelder en de eerste verdieping. Volledige afbeelding weergeven

Het enige openbare verslag van de oorspronkelijke hal van Skull and Bones uit 1856 is een pamflet met de titel “Babylon Is Fallen”, gepubliceerd in 1876 door een groep die zichzelf de “Order of the File and Claw” noemt. Deze zelfbenoemde “neutrale ogen van de niet-ingewijden” braken in september van dat jaar in het graf door het ijzeren gaas en de twee rijen ijzeren staven op de achterste kelderramen te verslaan. Ten eerste brachten ze “vele uren geduldige en voorzichtige arbeid” door met vijlen door een van de buitenste tralies, en gebruikten ze een “krachtige klauw” om de lange spijkers eruit te trekken waarmee het gaas aan een houten frame was bevestigd. Daarna plaatsten ze de bar weer op zijn plaats met stopverf en “gingen met pensioen in afwachting van een gunstige nacht om de klus te klaren.” Op de avond van 29 september om 8:00 uur kwamen ze terug. Ze trokken het houten frame eruit en ontdekten dat de binnenste raambalken onderaan tegen een bakstenen muur liepen. Ze groeven met een bijl door deze muur en maakten los. de ijzeren plaat waaraan de tralies waren bevestigd – en toen ze de plaat naar binnen duwden, vielen de tralies vanzelf. Om 10.30 uur waren de indringers binnen. Ze ‘gingen op ons gemak de Tempel onderzoeken’. / p>

De kelder had een keuken, bijkeuken, gootsteen en “Jo” (toilet), waar “altijd een licht brandend werd gehouden” en die “versierd was met een vervallen menselijke schedel”. De grote zaal op de eerste verdieping, ‘door de ingewijden’ 324 genoemd, ” had muren met ‘opzichtige fresco’s’. De enige interessante objecten in 324 – op deze datum in 1876 tenminste – waren een gebruikt leerboek en een vitrinekast. “met een groot aantal vergulde honkballen, elk gegraveerd met de datum, score, enz., van een universitair spel.” De indringers waren teleurgesteld, want “tot dusver hadden we weinig gevonden om ons voor onze problemen te compenseren.”

Manuscripten & Archives

Het embleem File and Claw gedrukt op de voorkant van het pamflet – een vervalste versie van het Skull and Bones embleem. Volledige afbeelding weergeven

Opgaand naar de tweede verdieping, ze vonden drie salons, een met de bibliotheek en vol met interessante informatie over andere genootschappen. (Naast de naam van een van een Scroll and Key-lid stond ‘met een vette hand het mystieke symbool’ Ass ‘geschreven). genummerd “322” was het sanctum sanctorum. Het bevatte een “levensgrote fac-simile van de Bones-pin, fraai ingelegd in de zwartmarmeren haard” van een open haard. Net onder de schoorsteenmantel was een motto ook ingelegd in marmer: “Rari Quippe Boni” (“De goede zijn inderdaad weinig Langs de muren van de gang hingen groepsfoto’s voor zo’n veertig jaar. File and Claw doorzocht ook de kluis van de vereniging en ontdekte niets anders dan “een sleutelbos en een klein met goud bevestigd kolfje dat half gevuld was met cognac.” Andere verzamelingen waren onder meer ‘een reeks knappe memorabilboeken, één voor elk jaar’ en twee algemene opslagruimten vol met vlaggen voor boten en boeken in vreemde talen.

De auteurs vonden, zo merkten ze, ‘een totale afwezigheid van alle ‘machinerie’ die we hadden mogen verwachten. ” Hun conclusie: “Een grondig onderzoek van elk deel van de Tempel leidt ons tot de conclusie dat‘ de machtigste universiteitsverenigingen ’niets meer is dan een gezellige club.” Ze konden, met andere woorden, alleen zien wat ze konden zien, zodat de ware geheimen van de vereniging veilig bleven.

Met het graf was Skull and Bones de eerste “gelande” seniorenvereniging geworden, ja zelfs de eerste broederschap. van welke aard dan ook om een eigen vrijstaand gebouw te hebben op Yale. Het graf zou veel volgers hebben: de eerste Delta Kappa Epsilon, met een raamloos gebouw van twee verdiepingen van rode baksteen in 1861; later Scroll and Key, met de nationaal bewonderde structuur in Moorse Revival-stijl die nog steeds op Wall and College staat. Later kwamen er meer: Wolf’s Head’s (eerste) tombe in Trumbull en Prospect Streets in 1883; Book and Snake’s hall in Grove and High in 1901; en Berzelius ‘tombe op het kruispunt Whitney-Trumbull-Temple in 1911. Zoals een vroege DKE-geschiedenis het verwoordt:’ Het oude ‘Tomb’ in Yale met zijn raamloze muren, zijn onheilspellende buitenkant en zijn mystieke symbolen heeft de hoop en verlangens gewekt van menig student. ”