De Neutrality Acts waren wetten die in 1935, 1936, 1937 en 1939 werden aangenomen om de Amerikaanse betrokkenheid bij toekomstige oorlogen te beperken. Ze waren gebaseerd op de wijdverbreide teleurstelling over de Eerste Wereldoorlog in het begin van de jaren dertig en de overtuiging dat de Verenigde Staten door leningen en handel met de geallieerden in de oorlog waren betrokken. Isolationisme was vooral sterk in het middenwesten.
Voorstanders van neutraliteitswetgeving in het Congres probeerden soortgelijke fouten te voorkomen. De wet van 1935 verbood de export van munitie naar oorlogvoerende partijen en beperkte Amerikaanse reizen op oorlogvoerende schepen. De wet van 1936 verbood leningen aan oorlogvoerende partijen. De wet van 1937 breidde deze bepalingen uit tot burgeroorlogen en gaf de president de discretionaire bevoegdheid om de verkoop van niet-munitie te beperken tot een “cash-and-carry” -basis (strijdende partijen moesten vooraf betalen en vervolgens goederen exporteren met hun eigen schepen). (Deze rekeningen werden ondertekend) en publiekelijk toegejuicht door president Franklin D. Roosevelt, hoewel hij privé klaagde dat ze de presidentiële autoriteit beperkten.) De wet van 1939, aangenomen met de actieve steun van president Roosevelt in november onder de schaduw van de Europese oorlog, verbood Amerikaanse schepen om goederen of passagiers naar oorlogvoerende havens, maar stond de Verenigde Staten toe munitie te verkopen, zij het op een ‘cash-and-carry’-basis. Amerikaanse militaire uitrusting aan vijanden van Duitsland en Japan onder de Lend-Lease Act. Het Congres heeft de Neutrality Acts op 13 november 1941 ingetrokken.
Hoewel gezien als de vloed van int erwar isolationisme, had de neutraliteitswetgeving van 1935-1937 een minimale impact op de Amerikaanse defensieplanning. De wet van 1939 moedigde het testen van Amerikaanse apparatuur door de geallieerde troepen aan, maar veroorzaakte ook tekorten omdat de Amerikaanse productie aanvankelijk niet kon voldoen aan de eisen van zowel de geallieerden als de groeiende Amerikaanse troepen.
Bibliografie
Robert Dallek , Franklin D. Roosevelt en American Foreign Policy, 1932–1945, 1979.
Wayne S. Cole, Roosevelt and the Isolationists, 1932–1945, 1983.
John W. Coogan
