Snelle feiten voor kinderen
Chumash

Totale bevolking

2.000–5.000

Regio’s met aanzienlijke populaties

Talen

Engels • Spaans • voorheen Chumashan-talen

Religie

Traditioneel tribale religie,
Christendom

Gerelateerde etnische groepen

Barbareño, Ventureño,
Ynezeño, Purismeño, Obiseño

De Chumash zijn een Indiaans volk dat historisch de centrale en zuidelijke kustgebieden van Californië bewoonde, in delen van wat nu San Luis Obispo, Santa Barbara, Ventura is en de provincies van Los Angeles, die zich uitstrekken van Morro Bay in het noorden tot Malibu in het zuiden. Ze bezetten ook drie van de Kanaaleilanden: Santa Cruz, Santa Rosa en San Miguel; het kleinere eiland Anacapa werd waarschijnlijk seizoensgebonden bewoond vanwege het ontbreken van een consistente waterbron.

Moderne plaatsnamen met Chumash-oorsprong zijn onder meer Cayucos, Malibu, Nipomo, Lompoc, Ojai, Pismo Beach, Point Mugu, Port Hueneme, Piru, Lake Castaic, Saticoy, Simi Valley en Somis.

Archeologisch onderzoek toont aan dat de Chumash diepe wortels hebben in het Santa Barbara Channel-gebied en millennia lang langs de kust van Zuid-Californië leefden.

Ze woonden ook in de Antelope Valley in Palmdale, Californië, en handelden met de Kitanemuk-bevolking in de Mojave-woestijn.

Cultuur

De Chumash waren jager-verzamelaars en waren bedreven in vissen ten tijde van de Spaanse kolonisatie. Ze zijn een van de relatief weinige volkeren uit de Nieuwe Wereld die regelmatig de oceaan bevaren (een andere was de Tongva, een naburige stam in het zuiden). Sommige nederzettingen bouwden een plankboot (tomol), die de distributie van goederen vergemakkelijkte en voor de walvisvangst kon worden gebruikt.

Mandenmakerij

Antropologen hebben lang Chumash-manden. Twee van de mooiste collecties bevinden zich in het Smithsonian Institution in Washington, DC, en het Musée de l “Homme (Museum of Mankind) in Parijs. Het Santa Barbara Museum of Natural History heeft de grootste collectie Chumash-manden.

Vervaardiging en handel van kralen

De Chumash van de Noordelijke Kanaaleilanden vormden het middelpunt van een intens regionaal handelsnetwerk. Kralen gemaakt van Olivella-schelpen werden op de Kanaaleilanden vervaardigd en als vorm gebruikt van valuta door de Chumash. Deze schelpkralen werden verhandeld aan naburige groepen en zijn overal in Alta Californië gevonden. In de loop van de late prehistorie werden miljoenen schelpkralen vervaardigd en verhandeld vanaf het eiland Santa Cruz. Er is gesuggereerd dat exclusieve controle over steengroeven die werden gebruikt om de boren te vervaardigen die nodig zijn voor de productie van kralen, kunnen een rol hebben gespeeld bij de ontwikkeling van sociale complexiteit in de Chumash-samenleving.

Keuken

Voedsel dat historisch werd geconsumeerd door de Chumash i omvatten verschillende mariene soorten, zoals zwarte zeeoor, de Pacifische schelpdiertjes, rode zeeoor, de schelp met gebogen neus, ostrea lurida-oesters, hoekige eenhoornslakken en de butternutschelp. Ze maakten ook meel van de gedroogde vruchten van de laurier sumak.

Kruidenkunde

Kruiden die in de traditionele Chumash-geneeskunde worden gebruikt, zijn onder andere de dikbladige yerba santa, die worden gebruikt om de luchtwegen open te houden voor een goede ademhaling; laurier sumak, waarvan de wortelschors werd gebruikt om kruidenthee te maken voor de behandeling van dysenterie; en zwarte salie, werden de bladeren en stengels verwerkt tot een sterke zonnethee. Dit werd op de pijnlijke plek gewreven of gebruikt om de voeten te laten weken. De plant bevat diterpenoïden, zoals aethiopinon en ursolinezuur, bekende pijnstillers.

De Chumash oefenden vroeger een inwijdingsritueel uit waarbij de gebruik van heilige datura (moymoy in hun taal). Toen een jongen 8 jaar oud was, gaf zijn moeder hem een bereiding ervan om te drinken. Dit moest een spirituele uitdaging zijn om hem te helpen het spirituele welzijn te ontwikkelen dat nodig is om een man. Niet alle jongens hebben het gif overleefd.

Rotstekeningen

Overblijfselen van een ontwikkelde Chumash-cultuur, waaronder rotsschilderingen die de Chumash-kosmologie lijken uit te beelden, zoals Chumash Painted Cave State Historic Park, is nog steeds te zien.

Schorpioenboom

Aangenomen wordt dat een eeuwenoude eik in Californië een Chumash arborglief heeft, een gravure van een zespotig wezen met een hoofdtooi inclusief een kroon en twee bollen. Eerder werd gedacht dat het door cowboys was uitgehouwen, maar het werd in 2007 bezocht door paleontoloog Rex Saint Onge, die het drie meter hoge snijwerk identificeerde als zijnde van Chumash-oorsprong en gerelateerd was aan andere Chumash-grotschilderingen in Californië. Verdere studies hebben Saint Onge ertoe gebracht te geloven dat dit niet alleen het werk is van Chumash, maar van Chumash-sjamanen die bewuste waarnemers van de sterren waren, en deze gravures gebruikten om de Chumash-kalender te kalibreren.