“Het paard is dood.”

Het is midden in een spannende scène in de hit Butch Cassidy and the Sundance Kid uit 1969. De stadssheriff probeert een troep op te sporen om Butch en Sundance op te sporen, leiders van de Hole-In-The-Wall Gang, die banken en treinen zo straffeloos heeft beroofd dat ze een schande zijn geworden voor politieagenten van over de grens. Zonder dat iedereen het weet, kijken deze outlaws van beroemdheden naar het tafereel vanaf een plek aan de overkant van de straat, waar ze hun buit op drank en hoeren blazen, maar de rekruteringsinspanningen van de sheriff waren gedoemd om aan de grond te lopen, hoe dan ook. Er is gewoon niet veel honger om achter een ongrijpbaar en gevaarlijk paar aan te gaan dat genereus lijkt te zijn in het verspreiden van hun gestolen buit.

Er is echter tijd voor een brutale verkoper om een worp te maken: ‘Het paard is dood’, zegt hij. De toekomst is fietsen.

De volgorde die iedereen zich herinnert van Butch Cassidy and the Sundance Kid volgt kort daarna, wanneer Paul Newman, als Butch, Katherine Ross’s Etta Place rondtrapt op het stuur van een nieuwe fiets, met de vrolijk Oscar-winnend nummer Raindrops Keep Fallin ‘on My Head speelt op de achtergrond. Het is misschien niet juist om de film een ‘revisionistische western’ te noemen – een term die is gereserveerd voor minder commerciële visies zoals Monte Hellman’s The Shooting, Robert Altman’s McCabe & Mrs Miller, en Sam Peckinpah’s The Wild Bunch, uitgebracht in hetzelfde jaar – maar zelfs voordat onze helden een kogelregen tegenkomen in de laatste bevriezing, is het einde van een tijdperk nabij. Het is geen wonder dat Butch uiteindelijk de fiets in het bos gooit.

Butch Cassidy was een kassa-sensatie toen het 50 jaar geleden in première ging, meer dan een verdubbeling van Midnight Cowboy en Easy Rider, die $ 44,8 miljoen en $ 41,7 miljoen opbrachten , respectievelijk, tegen zijn kolossale $ 102,3 miljoen. Voor het perspectief: slechts zes films sindsdien hebben de concurrentie verdubbeld: drie van hen Star Wars-films (Star Wars, The Empire Strikes Back en Return of the Jedi); twee van hen Steven Spielberg films (Jaws en ET), en de andere Titanic. Het is belangrijk om de film te zien als een commerciële moloch. vooral omdat het zo duidelijk gretig is om van een paard een fiets te maken en de verborgen tradities van de western opnieuw te configureren voor een hipper, meer zelfbewust publiek.

In een William Goldman-script doorspekt met gedenkwaardige regels, de eerste uitwisseling zet de toon. Butch kijkt rond een bank rond sluitingstijd en praat met de bewaker terwijl hij misschien zijn volgende baan opzoekt.

“Wat is er met de oude bank gebeurd? Het was prachtig.”

“Mensen bleven het beroven.”

“Dat is een kleine prijs voor schoonheid.”

Meteen vestigt Goldman Butch als een charismatisch spreekbuis voor de quip-ready scenarioschrijver, wat mooi contrasteert met de Sundance Kid, de zwijgzame scherpschutter van Robert Redford. Maar hij is ook creëerde twee helden die de westerse vorm doorbreken, noch gerechtigheid zoekende witte hoeden noch grijze, spottende zwarte hoeden, en niet zo traditioneel mannelijk als beide partijen. Butch is een man die schoonheid en kunst waardeert, maar niet de maag heeft voor geweld; het is pas laat in de film dat wij (en de Kid) ontdekken dat hij nog nooit een man heeft neergeschoten en hij ziet er misselijk uit om het te moeten doen. Hij is vooral een genotzoeker: het beroven van banken en treinen is zijn manier om een gemakkelijk bestaan te verdienen en te genieten van alle zondige vrijheden die zijn roeping hem biedt.

Het publiek in 1969 was maar al te gelukkig om de lichte, quippy oneerbiedigheid van Butch Cassidy en de Sundance Kid te omarmen na een turbulente zomer, en Goldman, regisseur George Roy Hill, en de twee onmogelijk knappe sterren gaven hen een koel gevoel om het te doen. True Grit had eerder dit jaar goed gepresteerd als een terugkeer naar het verleden van het genre, waardoor John Wayne een behoorlijke overwinningsronde had behaald, maar Butch Cassidy was door en door modern, een auto voor het maken van sterren voor Newman en Redford die de behoefte weerspiegelden om het genre te veranderen. de pagina en dat voelt net zo veel van zijn tijd als authentiek aan Wyoming in de late jaren 1890. Met Ross in het middelpunt van een liefdesdriehoek tussen vrienden, probeerde de film Jules en Jim naar de Amerikaanse mainstream te brengen, door een les te trekken uit de Franse new wave over hoe het oude Hollywood-ambacht nieuw leven inblaast.

werkt spectaculair goed. Er is een alchemie op en neer in de productie: Jack Lemmon, Steve McQueen en Warren Beatty zijn allemaal overleden met het spelen van de Sundance Kid, en niemand lijkt in staat te zijn tot het rustige vertrouwen dat Redford bezit in de rol, die zo goed pareert met Newman dat de twee zou het een paar jaar later weer met Hill uitvoeren in The Sting.Het pop-doodling van de partituur van Burt Bacharach is ongeveer zo ver mogelijk verwijderd van een traditionele westerse partituur, maar het sluit op de een of andere manier aan bij de sepia-glans van de fotografie van Conrad Hall, die de legende van deze twee mannen verfijnt terwijl hun verhaal nog steeds wordt verteld. En hoewel het scenario van Goldman op het randje van glib danst, is het levendig en verfijnd, met een sterk thema over de kapitalistische krachten die het Wilde Westen echt hebben getemd.

Butch Cassidy and the Sundance Kid is zo’n geweldige tijd dat het even duurt voordat je merkt dat het bijna aan het einde van de rij is voor zijn helden, wiens beroemdheid al wijdverspreid is wanneer de film wordt geopend en uiteindelijk hun ondergang versnelt. “Je tijden zijn voorbij en je gaat bloedig sterven”, waarschuwt een sheriff profetisch in een vroege scène, en de film gaat meestal over Butch en Sundance die door ingehuurde wapens uit Amerika worden verjaagd en sterven door toedoen van de Boliviaanse Ze maken zich meestal schuldig aan diefstal van de verkeerde man: EH Harriman, de spoorwegmagnaat, spendeert meer om ze te vangen dan ze uit zijn kluizen beroven, maar het is een kans voor een machtige man om een bericht te sturen over wie er echt in jongens als Butch en Sundance kunnen omgaan met lokale politieagenten en halfslachtige bezittingen, maar ze kunnen de vooruitgang niet bestrijden. De EH Harrimans van de wereld zullen daar zeker van zijn.

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger