John Pope’s Turn

De tweede Battle of Bull Run vond plaats tussen 28 augustus en 30 augustus 1862. President Abraham Lincoln, ontzet door de prestaties van Union Commander George B. McClellan, plaatste John Pope aan het hoofd van het nieuw gevormde leger van Virginia. Het leger van de paus van Virginia bestond uit drie korpsen van in totaal ongeveer 77.000 Heren. Hun doel was om Washington en de Shenandoah-vallei te beschermen en ervoor te zorgen dat de Zuidelijke troepen zouden worden weggeleid van het leger van McClellan door in de richting van Gordonsville, Virginia te marcheren.

Lee Schemes

Robert E. Lee, zich realiserend dat twee hoofdlichamen van het leger van de Unie waren gesplitst en buiten bereik van elkaar, zagen een kans om het leger van de paus te vernietigen. Hij stuurde eerst de legers van generaals Stonewall Jackson en AP Hill rechtstreeks naar de bevoorradingslijn van paus – de Orange and Alexandria Railroad, waar Jackson toezicht hield op de vernietiging ervan voordat hij Manassas binnenging en het bevoorradingsdepot van de Unie daar veroverde en vernietigde. Deze schokkende ontwikkeling dwong paus tot verplaatste zijn troepen uit hun verdedigingsposities en zorgde ervoor dat Jackson verdedigingsposities innam nabij een onafgemaakte spoorweghelling dicht bij het originele Bull Run-slagveld. De Tweede Slag om Bull Run begon op 28 augustus, toen Jackson een Union-colonne aanviel die langs de Warrenton Pike marcheerde nabij Gainesville, Virginia. Geen van beide partijen had het voordeel behaald op de 28e, maar hevige gevechten van dichtbij leidden tot bijna 2.400 totale slachtoffers. Twee Zuidelijke generaals, waaronder Richard Ewell, raakten zwaar gewond.

Nee, commandant Pope – de Zuidelijken trekken zich NIET terug

Paus zag de uitkomst van de eerste dag als een overwinning van de Unie en geloofde dat Jackson zich terugtrok. spoedig beval hij een aanval op Jackson voor de 29e, wiens leger effectieve verdedigingsposities had ingenomen en die spoedig zou worden versterkt door de Zuidelijke generaal James Longstreet en nog eens 25.000 soldaten. Verwarring in de gelederen van de Unie leidde tot ernstige miscommunicatie en gebrekkige informatie over de komst van Longstreet. Bovendien waren de schriftelijke bevelen van paus aan zijn generaals vaag en tegenstrijdig, wat de mobilisatie verder frustreerde. Verschillende aanvallen en veldslagen vonden niettemin plaats gedurende de dag en nacht van de 29e. Tegen het einde van de nacht geloofde paus nog steeds dat de Zuidelijken in een staat van terugtrekking en beval een grootschalig offensief voor de 30e.

De Zuidelijken wachtten

Op de ochtend van de 30e bevonden de Zuidelijke troepen zich in defensieve posities, in de hoop te worden aangevallen, zodat ze kon een tegenaanval lanceren. Pope lanceerde zijn massale offensief in het leger van Jackson kort na de middag. Verbonden artillerie verwoestte de troepen van de Unie onder leiding van Fitz John Porter voordat ze een tegenaanval lanceerden met de 25.000 soldaten van Longstreets die de grootste massa-aanval in de oorlog bleken te zijn, waarbij de gehele linkerflank van de troepen van de Unie werd verpletterd en teruggestuurd naar Bull Run Creek en uiteindelijk langs de Warrenton Turnpike naar Centerville. Vanwege uitputting en duisternis zetten de Zuidelijken de achtervolging niet in, en hoewel paus de strijd had verloren, was zijn leger niet volledig vernietigd.

Beslissende Confederate Victory

De tweede (en veel grotere) Battle of Bull Run was een beslissende Confederate overwinning. De Unie leed meer dan 10.000 slachtoffers, terwijl de Confederatie meer dan 7.000 leden leed. De Zuidelijke overwinning stelde Robert E. Lee in staat zijn campagne in Maryland te plannen en uit te voeren. De prestatie van de paus in de strijd kostte hem zijn bevel. Generaal-majoor Fitz John Porter van de Unie werd voor de krijgsraad gebracht wegens het niet opvolgen van de bevelen van de paus en werd ontslagen uit het leger.