Arkansas, deelstaat van de Verenigde Staten van Amerika. Arkansas staat op de 29e plaats van de 50 staten in het totale gebied, maar behalve Louisiana en Hawaii is het de kleinste staat ten westen van de rivier de Mississippi. De buren zijn Missouri in het noorden, Tennessee en Mississippi in het oosten, Louisiana in het zuiden, Texas in het zuidwesten en Oklahoma in het westen. De naam Arkansas werd door de vroege Franse ontdekkingsreizigers gebruikt om te verwijzen naar het Quapaw-volk – een prominente inheemse groep in het gebied – en naar de rivier waarlangs ze zich vestigden. De term was waarschijnlijk een verbastering van akansea, het woord dat door een andere lokale inheemse gemeenschap, de Illinois, op de Quapaw werd toegepast. Little Rock, de hoofdstad van de staat, bevindt zich in het centrale deel van de staat.

Het landschap van Arkansas is divers. De Ozark- en Ouachita-bergen in het noorden en westen staan in contrast met de rijke, vlakke, met rivieren doorspekte landbouwgronden in het oosten. Bijna alle rivieren van de staat stromen van noordwest naar zuidoost en komen via de rivieren Arkansas en Red uit in de Mississippi, die de belangrijkste oostelijke grens vormt.

Als gevolg daarvan was er weinig stimulans voor immigratie uit andere staten, en de bevolking van de staat bleef in wezen homogeen. Er ontstonden echter twee verschillende regionale culturen in samenhang met twee soorten landbouweconomie. De cultuur van de fysiek geïsoleerde Ozark- en Ouachita-berggebieden was voornamelijk gebaseerd op zelfvoorzienende landbouw en kleinschalige houtproducten. De laaglandcultuur van de vlakke uiterwaarden van de Mississippi in het oosten en zuiden was daarentegen gebaseerd op een typisch zuidelijk landbouwsysteem met katoenplantages en uitgebreide pachtlandbouw (of deelpacht).

De culturele en economische contouren van Arkansas is veranderd sinds de jaren zeventig, aangezien de snelle economische en stedelijke ontwikkeling in geselecteerde gebieden de bevolkingsgroei en grotere diversiteit teweegbracht. Met verbeteringen in het transport en een grotere integratie van de economie van de staat met de nationale en mondiale economische systemen – vooral in de jaren tachtig en negentig onder het gouverneurschap en het Amerikaanse presidentschap van de in Arkansas geboren Bill Clinton – ontving Arkansas een toestroom van immigranten van buiten het zuiden. Hoewel de meesten uit andere regio’s van de Verenigde Staten kwamen, trokken velen uit het buitenland, vooral uit verschillende Aziatische landen en, in toenemende mate, uit Mexico. De meerderheid van de immigranten vestigde zich in stedelijke gebieden, met name Little Rock, Fort Smith en andere steden in de Arkansas River-vallei. Sommigen voelden zich echter aangetrokken tot de economisch opkomende noordwestelijke hoek van de staat. In dit tijdperk van snelle sociaaleconomische veranderingen heeft de staat veel programma’s ondernomen om de ontwikkeling te versnellen en om educatieve, economische en sociale kansen gelijk te trekken. Gebied 53.179 vierkante mijl (137.732 vierkante km). Bevolking (2010) 2.915.918; (2019 geschat) 3.017.804.