In de jaren 1800 en begin 1900 werd Amerika geteisterd door een dodelijke ziekte die door velen bekend staat als de “blanke dood” — tuberculose. Deze angstaanjagende en zeer besmettelijke plaag, waarvoor geen genezing bestond, eiste hele families en soms hele steden op. In 1900 had Louisville, Kentucky het hoogste sterftecijfer voor tuberculose in Amerika. Gebouwd op laag moerasland, was het gebied de perfecte voedingsbodem voor ziekten en in 1910 Op een winderige heuvel in het zuiden van Jefferson County werd een ziekenhuis gebouwd dat was ontworpen om de gruwelijke ziekte te bestrijden. De ziekte bleef hoogtij vieren in de regio en uiteindelijk, met donaties van geld en land, werd in 1924 een nieuw ziekenhuis opgericht. waverly_tb
De nieuwe structuur, bekend als Waverly Hills, werd twee jaar later geopend in 1926. Het werd beschouwd als het meest geavanceerde tuberculose-sanatorium van het land, maar zelfs toen bezweken de meeste patiënten aan de ziekte. er was op dat moment geen medicijn beschikbaar om de ziekte te behandelen en zoveel patiënten kregen rust, frisse lucht en veel voedzaam voedsel. Helaas was het belangrijkste gebruik van het ziekenhuis om degenen die de ziekte hadden gekregen te isoleren en hen weg te houden van degenen die dat niet hadden gedaan. Families waren tragisch verdeeld met ouders, en zelfs kinderen, gedwongen het sanatorium in met weinig contact met hun dierbaren.
Behandelingen voor tuberculose waren soms net zo erg als de ziekte zelf. Sommige van de experimenten die werden uitgevoerd om genezing te zoeken, lijken naar de huidige maatstaven barbaars, maar andere zijn nu gemeengoed. De longen van de patiënt werden blootgesteld aan ultraviolet licht om te proberen de verspreiding van bacteriën te stoppen. Dit gebeurde in ‘serres’, met kunstlicht in plaats van zonlicht, of op het dak of open portieken van het ziekenhuis. Omdat men dacht dat frisse lucht ook een mogelijke remedie was, werden patiënten vaak voor grote ramen of op de open portieken, ongeacht het seizoen. Oude foto’s tonen patiënten die in stoelen luieren, de frisse lucht inademen, terwijl ze letterlijk onder de sneeuw liggen.
Andere behandelingen waren minder aangenaam — en veel bloediger. Ballonnen zouden operatief zijn geïmplanteerd in de longen en vervolgens gevuld met lucht om ze uit te zetten. Onnodig te zeggen dat dit vaak rampzalige gevolgen had, evenals een operatie waarbij spieren en ribben uit de borst van een patiënt werden verwijderd om de longen verder te laten uitzetten en meer zuurstof binnen te laten. Deze met bloed doordrenkte procedure werd gezien als een “laatste redmiddel” en veel patiënten overleefden het niet.
Terwijl de patiënten die zowel de ziekte als de behandelingen overleefden Waverly Hills verlieten via de voordeur, verlieten vele anderen wat bekend kwam te staan als de “lichaamskoker”. Deze afgesloten tunnel voor de doden leidde van het ziekenhuis naar de spoorrails onderaan de heuvel. Met behulp van een gemotoriseerd spoor- en kabelsysteem werden de lichamen in het geheim naar de wachtende treinen neergelaten. Dit werd gedaan zodat patiënten niet zouden zien hoeveel er als lijken het ziekenhuis verlieten. Hun geestelijke gezondheid, de doktoren dachten dat dit net zo belangrijk was als hun lichamelijke gezondheid.
Er zijn veel onnauwkeurige rapporten over hoeveel mensen stierven tijdens de decennia van operatie van Waverly Hills. Sommigen beweren dat tienduizenden stierven met de muren van het ziekenhuis, maar dit Het aantal is sterk overdreven. Volgens dr. J. Frank Stewart, een voormalig assistent-medisch directeur van het ziekenhuis, was het hoogste aantal sterfgevallen in Waverly Hills in één jaar tijd honderdtweeënvijftig. In 1955 was dat aantal s was gedaald tot slechts tweeënveertig sterfgevallen en er wordt geschat (op basis van overlijdensakten die zijn ingediend) dat daar ongeveer zesduizend mensen zijn omgekomen, helemaal terug tot de oorspronkelijke ziekenhuisgegevens uit 1911. de cijfers die in de legendes worden rondgegooid, is nog steeds een enorm aantal sterfgevallen in één enkele structuur.
Tegen het einde van de jaren dertig begon tuberculose over de hele wereld af te nemen en tegen 1943 waren nieuwe medicijnen grotendeels uitgeroeid in de Verenigde Staten. Een kleine sprong in nieuwe gevallen deed zich voor na de Tweede Wereldoorlog en veel soldaten die terugkeerden van de oorlog werden ondergebracht in Waverly Hills. Dr. Stewart merkte in zijn autobiografie op dat veel van de soldaten gevallen hadden die zo ver gevorderd waren dat ze niet langer dan een week leefden nadat ze in het ziekenhuis waren aangekomen.
In 1961 werd Waverly Hills gesloten maar een jaar later heropend als Woodhaven Geriatrics Sanitarium. Er zijn veel geruchten en verhalen verteld over mishandeling van patiënten en ongebruikelijke experimenten gedurende de jaren dat het gebouw als bejaardentehuis werd gebruikt. Van sommige is bewezen dat ze vals zijn, maar andere zijn helaas waar gebleken. Elektroshocktherapie, die in die tijd als zeer effectief werd beschouwd, werd veel gebruikt voor een verscheidenheid aan aandoeningen.Bezuinigingen op de begroting in de jaren zestig en zeventig leidden tot zowel vreselijke omstandigheden als mishandeling van patiënten en in 1982 sloot de staat de faciliteit voorgoed.
Is het een wonder dat Waverly Hills, na alle dood, pijn en pijn binnen deze muren, wordt beschouwd als een van de meest spookachtige plekken van het land?

De gebouwen en het land werden geveild in de loop van de volgende twee decennia vele malen van eigenaar veranderd. In 1983 kocht een ontwikkelaar het pand met plannen om er een minimaal beveiligde gevangenis van te maken voor de staat Kentucky. Plannen werden geschrapt nadat buren protesteerden en er een nieuw idee werd bedacht om het voormalige ziekenhuis in appartementen te veranderen. Door gebrek aan financiering werd dit plan opgegeven.
In maart 1996 werden Waverly Hills en het omliggende land gekocht door Robert Alberhasky, die de leiding had over de Christ the Redeemer Foundation Inc. Hij had plannen om ’s werelds hoogste standbeeld van Jezus te bouwen op de locatie van Waverly, samen met een kunst- en aanbiddingscentrum. Het standbeeld, dat was geïnspireerd op het beroemde standbeeld van Christus de Verlosser in Rio de Janeiro, zou op het dak van het ziekenhuis worden geplaatst voor een bedrag van ongeveer $ 4 miljoen. De volgende fase van zijn plan was om het sanatorium om te bouwen in een kapel, theater en cadeauwinkel voor nog eens $ 8 miljoen. Het is niet verrassend dat de donaties aan het project ver achterbleven bij wat verwacht werd. Tijdens het eerste jaar werd slechts $ 3.000 opgehaald voor de inspanning en het project werd in december 1997 geannuleerd. br> Alberhasky verliet het eigendom van Waverly Hills en probeerde vervolgens, om een deel van zijn kosten terug te verdienen, het pand te laten veroordelen zodat de gebouwen konden worden afgebroken en herontwikkeld. Dit plan werd geblokkeerd door de provincie en volgens geruchten w ork werd vervolgens uitgevoerd rond de zuidelijke rand van het gebouw om de structurele fundering te ondermijnen en verzekeringsgeld te verzamelen. Ook dit plan mislukte en in 2001 werd Waverly Hills verkocht aan Charlie en Tina Mattingly, de huidige eigenaren van het pand.
In 2001 was het eens zo statige gebouw bijna verwoest door de tijd, de elementen en de vandalen die hier op zoek waren naar spanning. Waverly Hills was het plaatselijke ‘spookhuis’ geworden en het werd een magneet voor daklozen die onderdak zochten, en tieners die braken met het zoeken naar geesten. Het ziekenhuis kreeg al snel de reputatie spookachtig te zijn en er begonnen verhalen de ronde te doen over bewoners van geesten zoals het kleine meisje dat op en neer het solarium op de derde verdieping werd zien rennen, de kleine jongen die werd gespot met een leren bal, de lijkwagen die achter in het gebouw verscheen om doodskisten af te werpen, de vrouw met de bloedende polsen die huilde om hulp en anderen. Bezoekers vertelden over dichtslaande deuren, lichten in de ramen alsof er nog stroom door het gebouw stroomde, vreemde geluiden en griezelige voetstappen in lege kamers.
Andere legendes vertelden over een man in een witte jas die werd gezien terwijl hij liep in de keuken en de geur van het koken van eten dat soms door de kamer zweefde. De keuken was een ramp, een ruïne van gebroken ramen, gevallen pleisterwerk, kapotte tafels en stoelen en plassen water en puin die het gevolg waren van een lekkend dak. Met de cafetaria was het niet veel beter gegaan. Toch had een aantal mensen voetstappen in de kamer gemeld, een deur die op eigen kracht dichtzwaaide en de geur van vers gebakken brood in de lucht.
Misschien was de grootste – en meest controversiële – legende van Waverly Hills daarmee verbonden naar de vijfde verdieping van het gebouw. Deze verdieping van het oude ziekenhuis bestond uit twee verpleegposten, een pantry, een linnenkamer, een medicijnkamer en twee middelgrote kamers aan weerszijden van de twee verpleegstersposten. Een daarvan, Room 502, is het onderwerp van vele geruchten en legendes en zowat elke nieuwsgierigheidszoeker die in de loop der jaren in Waverly Hills was ingebroken, wilde het zien. Dit is waar, volgens de verhalen, mensen vormen hebben zien bewegen in de ramen, onstoffelijke stemmen hebben gehoord en, als we de legendes mogen geloven, zelfs de dood tegemoet zijn gesprongen.
Er zijn veel legendes over wat er in dit deel van het ziekenhuis gebeurde, maar misschien was de grootste misvatting dat dit een vloer was die werd gebruikt om geestelijk zieke tuberculosepatiënten te huisvesten. Dit was niet het geval. De patiënten hier waren niet gek, en ze waren ook niet opgesloten in hun kamers. Ze waren vrij om te bewegen, net als patiënten op alle andere verdiepingen van het ziekenhuis. Dankzij het ontwerp konden patiënten dankzij deze vloer nog steeds profiteren van de frisse lucht en zonneschijn waarvan werd aangenomen dat ze de mensen met de ziekte zouden genezen of op zijn minst de levensduur zouden verlengen. Het was gecentreerd in het midden van het ziekenhuis en de twee afdelingen, die zich uitstrekten vanaf de verpleegsterspost, waren aan alle kanten ingeglaasd en kwamen uit op een patiotype dak.
Volgens de verhalen werd in 1928 een verpleegster dood aangetroffen in kamer 502. Ze had zelfmoord gepleegd door zichzelf aan de lamp te hangen. Ze was negenentwintig jaar oud op het moment van haar overlijden, ongehuwd en zwanger.