Vier belangrijke soorten pathogenen veroorzaken infectie: virussen, bacteriën, schimmels en protisten.

Virussen

Virussen zijn kleine pathogenen die genetisch materiaal bevatten. In tegenstelling tot andere ziekteverwekkers missen ze de complexe structuur van een cel. Om te repliceren, moeten ze de cellen van andere levende wezens binnengaan. Eenmaal binnen gebruiken ze de machinerie van de cel om kopieën van zichzelf te maken.

Enkele verschillende virussen zijn:

Rhinovirussen

Rhinovirussen zijn een groep virussen die verantwoordelijk zijn voor verkoudheid. Symptomen van verkoudheid kunnen zijn:

• een verstopte neus of loopneus
• keelpijn
• hoofdpijn

Een persoon kan een rhinovirus oplopen door besmette druppels in te ademen die afkomstig zijn van het hoesten of niezen van een andere persoon.

Evenzo worden rhinovirussen verspreid door mensen die hun neus, ogen of mond aanraken na het aanraken van voorwerpen of oppervlakken die in contact zijn geweest met het virus.

Influenza

Influenzavirussen zijn infecties die de luchtwegen aantasten. Enkele mogelijke symptomen zijn:

• koorts of koude rillingen
• verstopte neus of loopneus
• keelpijn
• hoesten
• hoofdpijn
• spier- of lichaamspijnen
• vermoeidheid

Een persoon kan influenzavirussen op dezelfde manier oplopen als rhinovirussen.

HIV

HIV valt het immuunsysteem van zijn gastheer aan. Dit maakt de persoon kwetsbaar voor andere infecties en ziekten.

Een persoon kan hiv oplopen als gevolg van contact met bloed of andere lichaamsvloeistoffen die het virus bevatten.

De symptomen van hiv kunnen zich geleidelijk en in fasen ontwikkelen. Ze kunnen zijn:

• koorts
• koude rillingen
• huiduitslag
• zweertjes in de mond
• keelpijn
• gezwollen lymfeklieren
• nachtelijk zweten
• spierpijn
• vermoeidheid

De enige manier om een persoon kan er zeker van zijn dat ze hiv hebben, moet een hiv-test ondergaan.

Hoewel hiv niet te genezen is, kunnen medicijnen helpen om het virus onder controle te houden. Zonder een dergelijke behandeling kan HIV zich ontwikkelen tot aids.

Bacteriën

Bacteriën zijn microscopisch kleine eencellige organismen. Ze komen voor in bijna elke omgeving op aarde, ook in het menselijk lichaam.

Veel bacteriën zijn onschadelijk en sommige helpen het lichaam te functioneren. Bacteriën kunnen echter ook infecties veroorzaken die het lichaam beschadigen.

Enkele verschillende soorten bacteriële infecties zijn:

Salmonella en Escherichia coli

Salmonella en Escherichia coli ( E. coli) zijn twee verschillende soorten bacteriën die het spijsverteringsstelsel kunnen infecteren.

Ze verspreiden zich meestal via besmet voedsel, zoals ongekookt vlees en ongewassen fruit en groenten.

Enkele symptomen van deze infecties zijn:

• buik krampen
• diarree
• koorts
• hoofdpijn

Tuberculose

Tuberculose (tbc) is een bacteriële infectie die voornamelijk de longen aantast. Het kan de volgende symptomen veroorzaken:

• hoesten die langer dan 3 weken aanhoudt
• verlies van eetlust
• onbedoeld gewichtsverlies
• koorts
• koude rillingen
• nachtelijk zweten

Een persoon kan tuberculose oplopen door kleine druppeltjes of ‘aërosolen’ in te ademen die afkomstig zijn van het hoesten of niezen van een persoon die de infectie heeft. De American Lung Association stelt echter dat hoewel tbc besmettelijk is, het zich niet gemakkelijk van persoon tot persoon verspreidt.

Schimmels

Schimmels zijn een soort van organisme dat gisten, schimmels en paddenstoelen omvat. Er zijn miljoenen verschillende schimmels, maar slechts ongeveer 300 veroorzaken schadelijke ziekten.

Schimmelinfecties kunnen overal in het lichaam voorkomen, maar ze tasten gewoonlijk de huid en slijmvliezen aan Enkele verschillende soorten schimmelinfecties zijn:

Ringworm

Ringworm is een veel voorkomende schimmelinfectie van de huid. Het kenmerkende symptoom van ringworm is een rode of zilveren ringvormige uitslag. droog, schilferig of jeukend zijn.

P Mensen kunnen op de volgende manieren ringworm krijgen door nauw contact met een persoon die ringworm heeft. Als alternatief kunnen ze het opvangen door handdoeken, beddengoed of andere persoonlijke spullen te delen met iemand die ringworm heeft.

Zonder behandeling kan ringworm zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.

Voetschimmel

Voetschimmel is een veel voorkomende schimmelinfectie die de huid van de voeten aantast. Het veroorzaakt meestal pijnlijke of jeukende witte vlekken tussen de tenen.

Mensen kunnen voetschimmel oplopen door direct contact met iemand die de schimmel heeft, of oppervlakken die in contact zijn geweest met de schimmel.

Een persoon kan bijvoorbeeld voetschimmel krijgen nadat hij blootsvoets in kleedkamers, douches of zwembaden heeft gelopen.

Protisten

Protisten zijn microscopisch kleine organismen die doorgaans uit een enkele cel bestaan.

Sommige protisten zijn parasitair, wat betekent dat ze op of in een ander organisme leven en de voedingsstoffen van het organisme gebruiken voor hun eigen overleving. Parasitaire protisten kunnen verschillende ziektes veroorzaken.

De protist Plasmodium veroorzaakt de tropische ziekte malaria. De parasiet kan van persoon tot persoon overgaan door muggenbeten.

Malaria veroorzaakt symptomen zoals:

• koorts en koude rillingen
• hoofdpijn
• braken
• diarree
• spierpijn

Zonder de juiste behandeling kan malaria levensbedreigend zijn.